鷹嘴崖的中軍帳，晨光從帳簾縫隙鑽進來，像把無形的刀，一點點割散了燭火的光暈。案上的燭芯還留著半截，結著焦黑的燈花，在漸亮的天光裡，終於斂去了最後一點微光。
項雲端坐在案後，背脊挺得筆直，手裡摩挲著那杆老舊的長槍。槍杆被歲月磨得發亮，露出溫潤的木色，槍纓的紅綢早已褪成淺粉，邊緣起了毛邊，卻依舊挺括地豎著，像老將軍不曾彎折的脊梁。
他指尖劃過槍身的刻痕——那是三十年前在北境戰場留下的箭傷，如今成了槍杆上一道深刻的年輪。
龍弈和趙淩豐並肩而立，望著這位須發花白的老將軍。
晨光落在他的銀絲上，泛著霜雪般的光，可那雙眼睛依舊如炬，掃過帳內時，帶著沙場磨礪出的銳利與威嚴。兩人下意識地挺直了脊背，連呼吸都放輕了些，仿佛麵對的不是一位蒼老的將軍，而是整座巍峨的鷹嘴崖。
帳外傳來士兵換崗的腳步聲，甲胄碰撞聲清脆如鈴，襯得帳內愈發安靜。案上的地圖還攤著，燕回山與鷹嘴崖的位置被朱砂圈了又圈，像兩顆緊緊挨著的心臟，在晨光裡微微發燙。
“你要自建軍隊？”
項雲的聲音不高，像塊石頭投入靜水，卻帶著穿透帳內空氣的力量，目光在兩人臉上來回逡巡，帶著審視，也藏著一絲不易察覺的期許。
龍弈上前一步，拱手時衣袖帶起微風，動作沉穩如鬆：“是。贏昭狼子野心，早已覬覦南陽之地；秦嶽膽小怕事，為保錫陽不惜割地求和；南楚朝堂暗流湧動，內亂恐在旦夕。若再依附他人，遲早會被這亂世的洪流吞噬。我們想拉起一支隊伍，守燕回山為根基，援鷹嘴崖作犄角，護佑這一方百姓不受鐵騎踐踏。”
他的聲音平穩得像崖下的深潭，眼神卻透著不容置疑的堅定，像腳下紮根岩縫的老鬆，任風摧雨打也難撼分毫。
趙淩豐也跟著拱手，銀槍在身側輕輕一頓，槍纓紅得耀眼：“項將軍，我願與龍弈同進退！我趙淩豐彆的沒有，一身力氣和手裡的槍杆子，隨時聽候將軍差遣！”
他的聲音洪亮如鐘，帶著少年人獨有的銳氣，尾音未落，銀槍已在掌心轉了半圈，槍尖直指地麵，“篤”地戳起細小的塵埃，濺在晨光裡。
項雲看著眼前這兩個年輕人，一個沉穩如淵，藏鋒於內；一個勇猛似火，銳氣外顯。
忽然想起了年輕時的自己——那時的他，也曾憑著一腔熱血，跟著南楚先主在亂軍裡廝殺，槍尖染血，甲胄帶傷，以為真能護得江山永固，百姓長安。
他嘴角勾起一抹極淡的笑，快得像燭火閃過的影子：“自建軍隊，談何容易？糧草要從天上掉下來？兵器要從地裡長出來？軍心要靠空口白牙籠絡？哪一樣不是磨人的難題？”
“糧草可向百姓暫借，立字為據，待戰亂平息加倍奉還；兵器可請山坳裡的老匠打造，他們的手藝，不比軍營的差；軍心……”
龍弈頓了頓，目光越過帳簾，落在外麵操練的士兵身上——他們正喊著號子劈砍木樁，動作整齊如一人，“軍心在我們自己手裡。隻要我們守住‘護民’的承諾，護得他們平安，自然有人願意出來，跟著我們一起。”
項雲不置可否，指尖在老舊的槍杆上輕輕敲著，發出沉悶的響。
他轉頭看向趙淩豐，目光落在他緊握槍杆的手上：“你父親趙勇是員猛將，當年在北境一槍挑落西秦先鋒，至今仍是軍中傳奇。你繼承了他的勇猛，卻不知槍法練得如何？”
趙淩豐眼睛一亮，像是久旱逢雨的禾苗，腰杆挺得更直了：“請將軍賜教！”
帳外的校場上，項雲的親兵早已列成一圈，讓出中間的空地。
老將軍取來一杆普通的鐵槍，槍身沒有雕花，隻有常年握持留下的痕跡，他隨手扔給趙淩豐：“十招之內，若能逼我後退半步，便算你過。”
趙淩豐握緊鐵槍，深吸一口氣，胸腔裡像有團火在燒。他知道項雲是南楚名將，槍法早已臻化境，當年一杆“破虜槍”，在百千敵軍中取上將首級如探囊取物。
他不敢有絲毫大意，足尖一點，身形如箭般竄出，銀槍一抖，槍尖如靈蛇出洞，帶著破空的銳響直刺項雲胸口！這一槍又快又準，勁道十足，看得旁邊的親兵都暗暗點頭，攥緊了手裡的兵器。
項雲卻隻是微微側身，鐵槍在他手裡仿佛有了生命，槍尖畫個圓弧，看似輕描淡寫地一挑，便卸了趙淩豐大半力道。
兩人你來我往，槍影在晨光裡交織成網，時而如驚雷裂空，時而如靈蛇纏樹，像兩團旋轉的疾風。
趙淩豐越打越心驚——老將軍的槍法看似緩慢，卻招招占儘先機，總能在毫厘之間化解他的攻勢，那杆普通鐵槍到了他手裡，竟比自己的銀槍更具威力。
打到第九招時，趙淩豐忽然變招，槍尖猛地一沉，掃向項雲下盤。這是他從龍弈那裡學來的巧勁，是絕境裡搏生機的法子，看似險招，實則暗藏後招。
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項雲眼中閃過一絲讚許，鐵槍猛地頓地，“篤”的一聲紮進泥土半寸，借著反彈之力騰空而起，竟在半空中旋身，鐵槍如流星墜地，帶著呼嘯的風聲直指趙淩豐肩頭。
趙淩豐不及躲閃，索性棄了防禦，鐵槍直取項雲中路，竟是同歸於儘的打法！
項雲哈哈一笑，鐵槍在半空陡然變勢，輕輕點在他的槍杆上。趙淩豐隻覺一股柔和卻不容抗拒的力道湧來，鐵槍“哐當”落地，震得他虎口發麻。
“好個不要命的打法！”
項雲收起鐵槍，眼裡的笑意藏不住，“有你父親年輕時的狠勁，卻比他多了幾分靈動——他當年隻會橫衝直撞，倒不如你懂得變招。”
趙淩豐紅著臉撿起鐵槍：“末將技不如人。”
“不算輸。”
項雲轉向龍弈，目光銳利了幾分，“你呢？我聽聞落馬坡的計策是你所想，火燒峽穀，斬敵三百餘？”
龍弈點頭：“是與淩豐一同商議的，他的槍法也立了大功。”
“那我便考你一考。”
項雲指著案上的地圖，指尖點向鷹嘴崖東側，“若秦軍從這密道偷襲，我軍兵力不足，該如何應對？”
這是他昨夜對著地圖苦思冥想的難題，連最親信的副將都未曾透露半分。
龍弈盯著地圖看了片刻，指尖在密道出口的位置輕輕點了點：“密道狹窄，騎兵難以施展，可在此處埋下三層絆馬索和滾石；出口外是片開闊地，可派弓箭手埋伏在兩側山崖，待敵軍半數走出密道，再放下滾石堵住退路，屆時弓箭手齊發，敵軍進退兩難。”
他頓了頓，目光掃過開闊地兩側的山勢，又指向另一側的溪流，眼底閃過一絲銳光，“還可在上遊築壩蓄水，若敵軍頑抗，便開閘放水，水淹開闊地——他們穿著重甲，一旦陷入泥濘，便是活靶子。”
計策周密，連水流速度、滾石重量都考慮得清清楚楚，聽得項雲暗暗點頭。
他又問了幾個關於糧草調度、軍心安撫的問題，龍弈都一一作答，條理清晰，目光長遠，竟有幾分老將的沉穩，半點不見夥夫出身的局促。
“不錯。”
項雲終於露出讚許之色，聲音裡帶著笑意，“有勇有謀，還懂體恤士卒，是塊將才的料。”
他站起身，走到龍弈麵前，重重拍了拍他的肩膀，“你們要建軍隊，老夫舉雙手支持！鷹嘴崖的糧草、兵器，你們能用多少便取多少；若遇強敵，老夫麾下的兩萬餘弟兄，隨時聽候調遣！”
阿婷一直緊繃的肩膀終於放鬆下來，指尖絞著裙角的力道也鬆了，眼裡泛起了淚光。
她望著項雲鬢邊的白發，忽然想起小時候——他也是這樣考較宮廷侍衛，臉上雖嚴肅，眼裡卻藏著溫柔。