晨露在玄鳥旗的金線繡紋上凝成細小的珠串，被初升的朝陽照得透亮，像綴了滿旗的碎鑽，風一吹便簌簌滾落。
燕回山的營地裡，工匠們正踩著木梯修補被煙火熏黑的箭樓，斧鑿聲“咚咚”敲打著晨光，與校場士兵操練的呼喝交織在一起。
龍弈站在陽關道的山口，望著崖壁上新鑿的水槽。
這些水槽從山頂蜿蜒而下，像條銀色的鏈子，連接著山腰的蓄水池，工匠們正往槽內鋪設厚厚的防水樹皮，指尖劃過處，冷光泛泛，映得人眼生亮。
“這樣一來，就算秦軍再放火，我們也能立刻引水滅火。”
他對身旁的趙淩豐說，指尖拂過冰涼的樹皮，觸到接縫處細密的鉚釘。
淩豐的胳膊上纏著新的繃帶，白紗布滲出淡淡的藥香，卻依舊精神抖擻，銀槍斜倚在肩頭：“我還讓弟兄們在崖壁上鑿了藏身洞，洞口用石板偽裝，火起時能躲進去避煙，等火滅了再鑽出來反擊。”
他指向山口處的幾塊巨石，眼裡閃著得意，“那幾塊石頭也被鑿了凹槽，楔上了鐵栓，關鍵時刻拉動機關，就能推下去堵死山道，把秦軍關在裡麵當甕中鱉。”
龍弈點點頭，目光轉向燕回山南境。
那裡的防禦工事已煥然一新——三道丈高的土牆依山而建，夯土被太陽曬得泛著淺黃，牆頂插滿了削尖的木杆，像排豎起的獠牙；牆後挖了丈深的壕溝，溝底鋪滿削尖的竹刺，經桐油浸泡後泛著烏光，連空氣裡都飄著點草木的腥氣；壕溝與土牆之間，每隔十步就有一個箭塔，塔上的士兵正觀察南陽方向的動靜，甲胄在陽光下閃著金屬的冷光。
“南境的土牆裡摻了糯米汁和石灰，硬結如石，炮彈都難轟開。”
趙勇的聲音從身後傳來，他手裡捏著張圖紙，上麵畫著投石機的改良方案，齒輪的齒牙比先前更細密，“我讓工匠在牆根埋了陶罐，裡麵裝著硫磺和硝石，罐口連著引信。若秦軍敢挖地道，就點燃引線，讓他們連人帶洞炸上天，有來無回！”
龍弈接過圖紙，指尖劃過新添的彈簧裝置，眼裡閃過讚許：“伯父想得周到。對了，對付鐵甲盾的法子，我已經想好了。”
中軍帳內，眾將圍著一張木桌，桌上擺著幾副鐵甲盾的仿製品，盾麵的弧度、鉚釘的位置都與秦軍的一模一樣。
龍弈拿起一把特製的短斧，斧刃呈月牙形，刃口淬著烏光，像浸過毒液的獠牙：“這是我讓老工匠打的破甲斧，刃口薄而鋒利，專門劈砍鐵甲盾的縫隙。”
他揮斧劈向盾甲連接處，隻聽“哢噠”一聲脆響，仿製的鐵甲盾竟被劈開一道裂口，木屑混著鐵屑簌簌掉落。
“光有破甲斧還不夠。”
阿婷走上前，手裡捏著幾支特製的弩箭，箭鏃呈三棱形，閃著寒芒，尾端纏著細小的鐵鏈，鏈環細如指節卻異常堅韌，“我改良了弩箭，射中鐵甲盾後，鐵鏈會順著慣性纏住盾柄，讓敵軍想扔扔不掉，想舉舉不動。”
她說著將弩箭裝速射弩上，對著靶場的鐵甲盾扣動扳機，弩箭呼嘯而出，果然如她所說，鐵鏈瞬間在盾柄上纏了三圈，將盾牌牢牢釘在地上，任人怎麼拽都紋絲不動。
眾將看得嘖嘖稱奇，趙淩豐忍不住拿起破甲斧揮舞了幾下，斧刃帶起的風刮得人臉生疼：“有這兩樣利器，下次定讓秦軍的鐵甲盾變成廢鐵，看他們還敢不敢當烏龜殼！”
龍弈卻沒放鬆，指尖在地圖上敲了敲鷹嘴崖的位置：“項將軍那邊也要加強防禦。”
他提筆寫了封信，這些日他在阿婷那裡練字水平進步不少，字跡力透紙背，遞給傳令兵，“讓項將軍在鷹嘴崖的密道裡布下落石陣，每塊石頭都鑿上凹槽，用鐵鏈串起，再派精兵把守。若秦軍從密道偷襲，就砍斷鐵鏈，讓他們嘗嘗被活埋的滋味。”
待防禦工事一一布置妥當，龍弈召集眾將商議主動出擊之策。
燭火在地圖上投下晃動的光影，像片跳動的火海。龍弈的指尖重重點在秦軍的糧草營：“秦軍的糧草都囤積在陽關西側的穀倉，那裡守衛雖嚴，卻地勢低窪，四周隻有一條排水溝。我們可派一隊精兵，趁夜繞到穀倉後方，在上遊築壩蓄水，待水位漲至丈餘，再開閘放水，淹了他的糧草！”
“我去！”
趙淩豐立刻請纓，銀槍在掌心轉了個圈，槍纓紅得像團火，“保證把秦軍的糧倉變成魚塘，讓他們喝西北風去！”
項雲卻搖了搖頭，鐵槍在地上頓了頓：“不可。贏昭吃了上次鹽堿地的虧，定會在糧草營周圍設伏，就等我們自投羅網。”
他指向地圖上的黑石山，那裡標著西秦最大的鐵礦，“不如襲擾他的鐵礦。西秦的鐵甲盾、戰馬的蹄鐵基本都依賴這裡的鐵礦打造，若能燒毀他的熔爐，炸掉礦洞，不出一月，他的鐵甲盾就成了無源之水，再難補充。”
眾人各抒己見，有的說該偷襲秦軍的馬場，有的說要截斷他們的退路，帳內的氣氛漸漸熱烈起來，燭火都仿佛被染上了幾分激昂。
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就在這時，帳外傳來一陣急促的腳步聲，像雨點砸在鐵板上。
傳令兵滿臉喜色地衝進來，甲胄都跑得歪了，手裡的令旗差點掉在地上：“統領！東齊派指揮使蘇信前來結盟，帶了三萬大軍，現已到營外十裡！”
帳內瞬間安靜下來，隨即爆發出震天的歡呼，趙淩豐猛地一拍桌子，震得桌上的鐵甲盾仿製品都跳了起來：“太好了！有東齊的援軍，看贏昭還敢不敢囂張！咱們這下能喘口氣了！”
龍弈卻皺起眉，指尖無意識地摩挲著破甲斧的斧柄。
東齊君主蕭衍精明狡詐，前些日子還派親信送來羞辱，說他們是“烏合之眾”，如今卻突然派來三萬大軍，這轉變未免太過蹊蹺。他與阿婷交換了一個眼神，都從對方眼裡看到了疑慮——這突如其來的“盟友”，究竟是雪中送炭，還是另一個陷阱？
帳外的歡呼聲還在繼續，玄鳥旗卻在風中獵獵作響。
“請他進來。”
龍弈壓下心頭的疑慮，對傳令兵道，指尖在破甲斧的斧柄上輕輕敲了兩下。
片刻後，一個身著青衫的男子走進帳內。
他約莫三十歲年紀，麵容白皙得像敷了層玉粉，腰間佩著塊羊脂玉佩，走路時衣袂輕揚，舉止文雅得像個剛從書齋裡走出來的先生，半點不見武將的殺伐氣。
“龍統領，項將軍，趙將軍。”
他拱手行禮，笑容溫和得恰到好處，既不諂媚也不倨傲，“在下蘇信，奉我主蕭衍之命，特來支援燕回山。”
龍弈打量著他，見他雖麵帶笑容，眼角的紋路卻繃得很緊，眼神像淬了冰的刀鋒，藏在溫和的表象下異常銳利。