暮色像打翻的胭脂盒，將燕回山的營盤染成一片暖紅，連空氣都浸著蜜糖般的暖。
中軍帳外的空地上，幾十口大鐵鍋冒著滾滾熱氣，燉肉的醇香混著新釀的米酒香，在微涼的秋夜裡漫開，勾得人舌尖發顫。士兵們圍著篝火席地而坐，甲胄上的銅環在火光中叮當作響，像串跳動的音符；笑聲與劃拳聲此起彼伏，“五魁首”“八匹馬”的吆喝聲撞在帳篷上，又彈回來，將連日來的緊張與戒備驅散了大半。
龍弈端著酒碗，碗沿凝著細密的水珠，穿過喧鬨的人群，走到西營的帳前。
趙徹正坐在石階上，手裡摩挲著個豁口的酒壇，壇口還留著淡淡的酒漬，見龍弈過來，連忙起身，甲胄碰撞的脆響裡帶著幾分局促，像個被點名的老夥計。
“趙將軍，前些日子委屈你了。”
龍弈將酒碗遞過去，碗沿的水珠滴在青石板上，暈開小小的濕痕，“為了讓蘇信徹底放下戒心，不得不演那場戲，委屈你受了些閒氣，這碗酒，我敬你。”
趙徹接過酒碗，粗糲的指腹碰著微涼的瓷壁，仰頭一飲而儘，酒液順著嘴角淌到花白的胡須上，他卻毫不在意地用袖子抹了把臉，朗聲笑道：“統領說的哪裡話！”
笑聲震得人耳膜發顫，“能換得蘇指揮使這樣的人才歸順，我老趙受這點罪算什麼？再說了，西營的夥夫手藝比我帳裡的強，每天能睡安穩覺，不用琢磨軍情，我還得謝你給我放了回假呢！”
帳內的眾將聽著都笑了起來，趙勇笑得最響，一巴掌拍在趙徹背上：“你這老東西，倒會往自己臉上貼金！”
趙淩豐提著酒壇走過來，酒壇晃出細碎的聲響，往趙徹碗裡續上酒，酒液濺起小小的水花：“趙伯父，我也敬你一碗。要不是你沉得住氣，被我們‘審’的時候眼睛都不眨一下，這出戲還真演不下去，說不定早被蘇信看出破綻了。”
蘇信也端著酒碗上前，青衫在火光中泛著柔和的光澤，衣擺被風吹得輕輕晃：“趙將軍，在下也敬你。若非你忍辱負重，配合演完那場戲，在下怕是還在歧路上徘徊，看不清蕭衍的真麵目。這份情，我記著。”
趙徹看著眼前這些年輕人，忽然紅了眼眶，渾濁的淚水在眼角打轉。他舉起酒碗，碗沿的酒珠滾落，對著眾人道：“來，咱們共飲一碗！為了護民軍，為了能早點打跑秦軍，為了天下太平——讓老百姓都能吃上熱乎飯！”
“為了天下太平！”
眾人齊聲應和，聲音震得篝火都跳了跳。酒碗碰撞的脆響在夜空中回蕩，“哐當”“哐當”。
阿婷站在龍弈身邊，手裡的帕子絞得皺成一團，直到這時才徹底恍然大悟，眼裡的迷茫被明了取代。
她伸手輕輕擰了擰龍弈的胳膊，語氣裡帶著幾分嗔怪，尾音卻飄著笑意：“好啊你，竟然連我都瞞著！這些天我看著趙將軍被禁足，看著你和蘇指揮使明裡暗裡較勁，擔心得夜裡翻來覆去睡不著，你倒好，在這裡演了出這麼大的戲！”
龍弈笑著握住她的手，掌心的溫度燙得驚人，將她指尖的微涼都捂熱了：“是我不好，讓你擔驚受怕了。本想早點告訴你，又怕走漏風聲，壞了大事。”
他舉起酒碗，目光溫柔地掃過阿婷泛紅的眼角，對著眾人朗聲道，“這碗酒，敬阿婷。感謝有這麼好的姑娘，無論我做什麼都肯信我，陪著我。”
眾人哄笑起來，趙淩豐更是拍著身邊的木桌，酒壇都被震得晃了晃，大聲喊：“龍弈，光敬酒可不夠！什麼時候喝你和阿婷姑娘的喜酒啊？等打退了秦軍，咱們可得好好鬨一場！”
阿婷的臉頰瞬間紅透了，像染上了天邊最豔的晚霞，連耳尖都泛著粉。她往龍弈身後躲了躲，指尖攥著他的衣袖，引來更多善意的笑聲，營地裡的空氣都變得甜絲絲的。
秋夜的風穿過人群，帶著遠處桂樹的甜香，混著酒香、肉香，將這片刻的溫馨釀得愈發醇厚。篝火劈啪作響，映著阿婷羞赧的笑，映著龍弈眼底的寵溺，也映著眾人臉上的期盼。
龍弈低頭看著躲在身後的阿婷，悄悄捏了捏她的手，用隻有兩人能聽見的聲音說：“等天下太平了，就娶你。”阿婷沒說話，隻是輕輕“嗯”了一聲，指尖卻更緊地攥住了他的衣袖，像握住了此生不變的約定。
喧鬨的人聲漸漸沉下去，龍弈拉著蘇信走到營地邊緣的老槐樹下，篝火的光芒透過枝葉縫隙漏下來，在兩人臉上投下明明滅滅的光斑。
“你的部下……”
“統領放心。”
蘇信打斷他，語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的篤定，“我帶來的弟兄，都是跟著我出生入死的，他們早就看不慣蕭衍的猜忌和苛待，跟著我在東齊受夠了氣，早就盼著能有個真正為民打仗的去處。隻要我說一句話，他們定會真心歸順。”
他頓了頓，聲音裡多了幾分難以掩飾的憂慮，指尖無意識地收緊，“隻是……舍妹蘇雅還在東齊，我……”
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