秋陽把平地原的草葉曬得打卷，風裡裹著乾燥的土氣，刮過臉頰時帶著細碎的沙粒。
龍弈沿著新挖的壕溝緩步走著，靴底碾過枯黃的草根，發出窸窸窣窣的聲響，像有什麼東西在腳邊悄悄碎裂。他彎腰撿起一塊棱角鋒利的尖刺，木刺淬過火，泛著青黑色的光澤，掂量了掂，隨手丟進溝底——那裡早已密密麻麻插滿了這種玩意兒，交錯的尖刺在陽光下支棱著，像無數隻向上抓撓的手，泛著冷硬的光。
“統領，您看這壕溝的深度，”
負責督工的百夫長笑著上前，臉上沾著泥灰，露出一口白牙，“再往下掘兩尺，怕是能沒過馬腹了，就算是秦軍最能蹦躂的戰馬，也得栽個跟頭。”
龍弈還沒答話，身後忽然傳來急促的腳步聲，像雨點砸在木板上。親兵小李手裡攥著個紙信，跑得甲葉叮叮當當亂響，到了近前“咚”地單膝跪地，將信封高高捧起，胸口起伏得厲害：“統領，剛從了望塔下的箭筒裡發現的！上麵沒寫寄信人，隻標了‘親呈趙破’，封口是用濕泥糊的。”
龍弈接過信封，指尖觸到紙頁的粗糙，邊緣還沾著些草屑。拆開封口時，指腹不小心被紙邊劃了道細痕，滲出的血珠立刻洇在紙上，像個細小的紅點。信紙展開，上麵隻有寥寥數語：“已成功打入，靜待時機。”字跡潦草得像被風吹過的草，墨色發烏，湊近了能聞到淡淡的焦味，像是用燒焦的木炭頭寫就的。
他捏著信紙的手微微收緊，紙角被攥出深深的褶皺，幾乎要被指力戳破。這封信來得太蹊蹺——既不報平安，也不送半分有用的情報，就這麼輕飄飄一句話，懸在半空讓人猜。
目光越過壕溝，掠過遠處正在操練的隊伍，落在兩個熟悉的身影上：李達正幫著一個小士兵調整握槍的姿勢，大手握著那隻細瘦的手腕，耐心得不像個剛歸降的秦軍；張碩則蹲在地上，低著頭給幾個腳磨起泡的弟兄挑刺，側臉對著陽光，神情專注得很。
“小李，去把趙將軍請來。”
龍弈將信紙折成方小塊塞進袖中，指尖碾過殘留的紙痕，聲音平靜得像結了層薄冰。
趙勇很快扛著鐵槍過來，槍杆上還搭著件剛洗好的灰布衫，水珠子順著布紋往下淌，在地上洇出一串深色的印子。
“統領找我？”
他咧著嘴笑，銀須上沾著的草屑跟著顫，“是不是看我把那倆小子訓得有模有樣，要賞我壇好酒？”
“伯父說笑了。”
龍弈望著操練場裡往來的身影，語氣聽不出波瀾，“改日我親自陪您喝個痛快。今日找您，是想問李達和張碩這幾日可有異常？”
趙勇愣了愣，抬手撓了撓頭，甲片蹭著頭皮沙沙響：“異常？沒啊。天不亮就起來紮馬步，腿肚子都站腫了也不吭聲；夜裡還纏著老兵問護民軍的陣法，那股子好學勁兒，比剛入營的娃娃還足。”
他忽然想起什麼，嗓門亮了些，“昨兒個夥房缺柴，張碩自告奮勇帶著倆親兵去後山砍了一捆，回來時肩膀都磨破了，也沒哼一聲。”
見龍弈沒接話，趙勇又往前湊了湊，壓低聲音：“統領是懷疑他們？這倆小子對弟兄們熱絡得很。前天三營的小王發燒，迷迷糊糊喊渴，李達守在帳外熬了半宿藥，每隔半個時辰就進去探回體溫，比親哥還上心呢。”
龍弈依舊沒作聲，轉身往中軍帳走。趙勇悶頭跟在後麵，鐵槍拖在地上，槍尖刮過碎石發出悶悶的聲響，倒像是替那兩人鳴不平。
中軍帳裡，牛油燭的光焰忽明忽暗，映著輿圖上蜿蜒的紅痕。龍弈將那封密信“啪”地拍在案上，目光掃過帳內的將領：“方才收到的信，諸位看看。”
信紙在眾將手中傳閱，墨色的字跡被燭火照得發烏。帳內漸漸安靜下來，隻有燭花偶爾爆開的輕響。趙徹撚著花白的胡須，眉頭擰成個疙瘩：“‘已成功打入’……這話的意思，是說營裡藏著秦軍的奸細？”
“除了李達和張碩，近半月沒有新人加入。”
趙徹的指尖在案上輕叩，發出篤篤的聲，“他們二人雖是歸降，但來曆始終沒徹底查清。”
“我不相信！”
趙勇猛地一拍案，震得茶碗蓋“哐當”跳起來，“李達前日還幫我改進了槍陣，把秦軍慣用的破陣法子拆解了個透；張碩更是把秦營的布防說得明明白白，連哪個帳篷住著傷兵都清楚！若真是奸細，何必費這功夫？”
“趙將軍稍安。”
一個年輕將領起身拱手，甲胄上的銅扣閃著光，“屬下昨日見張碩在溪邊洗衣，特意湊過去聊了幾句。他說起家人慘死時，眼圈紅得像燃著的炭，那眼淚可不是裝的，順著下巴往下掉，砸在石頭上都能聽見響。”
“就是！”
另一個將領立刻附和，“他倆這幾日忙前忙後，幫夥房劈柴時斧子掄得比誰都猛，給傷員換藥時動作比醫官還輕，事事搶在前麵。哪有半分奸細的樣子？依我看，怕是有人故意栽贓，想攪亂咱們軍心！”
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眾將紛紛開口為兩人求情，帳內的議論聲像漲潮似的越來越高，燭火被氣流掀得劇烈搖晃，將眾人的影子投在帳壁上，忽大忽小，亂成一團。
龍弈始終默不作聲，指尖在案幾上輕輕摩挲著那封密信的邊角，直到帳內的議論聲漸漸平息，才緩緩開口：“我知道大家的意思。”
他抬眼掃過眾將，目光沉靜如水，“但防人之心不可無，此事容我再查。”
眾將散去後，龍弈讓人把李達和張碩請到了帳外的老槐樹下。夕陽正斜斜地穿過枝葉，在青石板上投下斑駁的光影，像撒了把碎金。
“李達，張碩。”
龍弈望著兩人，語氣比平日溫和了些，連眼角的棱角都仿佛柔和了幾分，“護民軍的日子苦，每日不是操練就是廝殺，性命懸在刀尖上。你們若想離開，我讓人給你們些盤纏，找個安穩地方種田過日子，娶妻生子，也算自由幸福。”
李達猛地抬頭，眼裡的震驚像投入湖麵的石子，一圈圈蕩開，漸漸變成通紅。“統領這是信不過我二人？”
他聲音發顫，下一秒便“撲通”跪倒在地，膝蓋砸在石板上發出沉悶的響聲，震得周圍的落葉都跳了跳，“我等歸降是真心想報仇，更是敬重大人的為人！若大人覺得我二人礙眼，我等即刻自刎以證清白，絕不為護民軍添亂！”
張碩也跟著跪下，胸口劇烈起伏著，忽然從懷裡掏出一卷皺巴巴的麻紙，雙手捧著遞上前，指節因用力而泛白：“統領請看！這是我二人憑著記憶畫的秦軍主營防禦圖，西營的糧草庫、中軍帳的位置，還有夜裡換崗的時辰，都標在上麵了。”
他聲音帶著哭腔，“若不是真心歸順，怎會冒死記這些？這圖上的每一筆，都是我們用命換來的！”
龍弈接過麻紙，展開來看。上麵用炭筆細細畫著營寨的輪廓，連箭樓的高度、壕溝的深淺都標得清清楚楚，旁邊還歪歪扭扭寫著幾行小字：“西北角守衛最弱，因臨近沼澤，秦軍多不願去。”墨跡有些暈開，像是被淚水浸過，在紙麵洇出淡淡的雲紋。
他沉默片刻，伸手將兩人扶起，掌心觸到他們胳膊上的肌肉——緊繃著。
“起來吧。”他聲音裡添了幾分暖意，“護民軍從不留不願留下的人，但也絕不屈待真心抗秦的勇士。”
他將麻紙仔細折好，塞進懷裡貼身的地方，“你們既想留下，就繼續跟著趙將軍訓練。隻是記著，護民軍的規矩——有功必賞，有過……”
“我等明白！”李達和張碩齊聲應道，眼裡的紅血絲還沒退去，卻多了幾分釋然。
龍弈望著操練場上漸漸散去的隊伍，士兵們的談笑聲順著風飄過來，混著兵器碰撞的脆響。忽然覺得這平地原的風，似乎比昨日更涼了些，刮得領口微微發顫。他摸了摸袖中的那封密信，紙角的硬邊硌著掌心。
帳內的牛油燭又燃了起來，光透過窗欞上的木格，在地上投下格子狀的暗影。龍弈鋪開那張秦軍防禦圖，指尖在“西營糧草庫”的字樣上輕輕點了點，燭火在他眼底跳動，忽明忽暗。
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