大暑的暴雨像天神打翻了水盆，傾盆而下的雨幕將博望城裹成個模糊的影子。龍弈站在糧倉的簷下，望著雨水順著青瓦的紋路彙成瀑布，在地麵砸出密密麻麻的水花。阿婷縫製的蓑衣披在肩上，桐油浸透的布料沉甸甸的，卻擋不住斜飄的雨絲，姑娘昨夜特意在領口縫了圈棉布，此刻正溫柔地貼著他的脖頸。
“蕭衍的大軍已經過了落馬坡。”趙徹的弓靠在廊柱上，弓弦纏著防潮的油紙，他不時用指尖撚去上麵的水珠，“探馬說他帶了新造的樓船，就停在護城河下遊，甲板上的投石機比上次的射程遠了三成。”
龍弈的目光落在糧倉的木門上，門閂的鐵環在雨中泛著冷光。昨夜清點時，發現又少了十袋精米，庫房的泥地上留著幾串雜亂的腳印，鞋印裡嵌著的細沙帶著河泥的腥氣——那是護城河下遊特有的淤沙。“讓項老將軍的人守住西城門的排水閘。”他忽然對親衛說，聲音被雨聲吞掉一半，“告訴他們，今晚輪崗時，每半個時辰必須來報一次平安。”
中軍帳的油燈被風吹得搖曳，項雲的鐵槍挑著件濕透的軍服掀簾而入。老人的銀須粘在下巴上，像掛了串珍珠，槍纓的紅綢擰成了繩，不斷往下滴水：“龍統領請看。”他將軍服往案上一鋪，胸口的雲紋刺繡被利器劃破，破口處沾著些暗黃色的粉末，“南楚舊部的士兵說，這是被趙將軍的人用槍挑的，還說……還說要給咱們點顏色看看。”
趙勇的鐵槍幾乎同時撞開帳門，老人的靴底在地上拖出兩道水痕，槍杆上的木紋裡塞滿了泥：“項老頭莫要血口噴人！”他從懷裡掏出塊折斷的槍尖，重重拍在案上，“這是在糧倉後牆撿到的，上麵的雲紋刻得歪歪扭扭，分明是東齊仿造的南楚槍頭！”
龍弈的指尖劃過那件軍服的破口，暗黃色的粉末在指尖碾成細末，湊近了聞，有淡淡的硫磺味。他忽然想起趙徹說的樓船，蕭衍軍中的工匠最擅長在兵器上塗抹硫磺粉做標記。“這粉末不是咱們的火藥。”他將指尖的粉末彈在油燈的火苗上，隻燃起一小簇藍火，“是東齊軍特有的硝石硫磺配比。”
帳外忽然傳來淩豐的呼喊，銀槍拖地的聲音混著雨聲格外刺耳。眾人衝出去時，正看見蘇雅抱著個藥箱站在雨裡，裙角的水漬漫到腳踝，她指著糧倉的方向，聲音帶著哭腔：“有人……有人在糧倉的地基下挖洞！我剛才去送藥，看見幾個黑影在雨裡填土……”
龍弈的玄色披風在雨裡展開，像隻巨大的鳥翼。他跟著蘇雅往糧倉後牆跑，腳下的泥濘不時吸住靴子。在牆角的陰影裡，果然有個半掩的洞口，邊緣的新土還泛著濕光。趙徹的箭忽然從雨幕裡射來，羽箭擦過洞口的藤蔓，釘在一隻正要縮回的手上，箭尾的雕翎劇烈顫動。
“抓住他！”項雲的鐵槍如閃電般探出，槍尖挑住那人的腰帶，將人從洞裡拽了出來。那人穿著南楚舊部的軍服，腰間的令牌卻比製式的薄了半分，背麵刻著的“楚”字是用東齊的刻法雕的。
那人被按在泥地裡時，還在拚命掙紮，懷裡的布包散開，滾出的精米混著雨水往低處流。“是蕭衍的人逼我的！”他忽然嘶啞地喊起來，雨水混著淚水在臉上衝刷出溝壑，“他們說隻要偷出精米，再弄壞糧倉地基，就讓我癱瘓的兒子去東齊治病……”
暮色在雨幕中降臨得格外早，龍弈站在箭樓望著遠處的樓船。蕭衍的船隊在護城河下遊排開，船頭的火把像條扭曲的火龍。阿婷遞來的薑湯在粗陶碗裡晃出漣漪，姑娘的指尖在他手背上寫了個“閘”字——這是提醒他西城門的排水閘。“讓趙勇將軍帶主力去東門佯攻。”他對傳令兵說，聲音透過雨幕傳得很遠，“告訴蕭衍，我們要炸他的樓船。”
子夜的雨勢漸漸小了，月光從雲縫裡漏下來，給博望城鍍了層銀霜。龍弈帶著項雲的人悄悄來到西城門的排水閘，老人的鐵槍在黑暗中劃出低低的弧線，銀須上的水珠滴在閘板上，發出清脆的響：“統領真要放閘？這洪水怕是會淹了大半個西城。”
“蕭衍想借洪水衝垮糧倉。”龍弈的手按在鏽跡斑斑的閘輪上，鐵製的輪輻在掌心硌出深深的印子，“他在下遊的樓船裡裝了引火物，就等糧倉倒塌時趁機攻城。”
次日清晨的東門，趙勇的鐵槍果然如預期般挑著引火物衝向樓船。蕭衍的投石機立刻開火，火油罐在城牆下炸開，濃煙滾滾。“龍弈果然中計了！”蕭衍的笑聲從樓船上傳來，他揮手下令，“打開水閘，讓洪水助我們一臂之力！”
就在此時，西城門的排水閘忽然“轟隆”轉動。積蓄了一夜的洪水順著暗渠奔湧而下，卻不是衝向糧倉，而是沿著龍弈早已挖好的導流溝，直奔下遊的樓船。項雲的鐵槍在閘樓上劃出明亮的弧線，老人的銀須在晨光裡泛著金紅：“蕭衍小兒，嘗嘗我南楚水利的厲害！”
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蕭衍的樓船在洪水中劇烈搖晃，船頭的火把掉進水裡，卻被提前潑上的桐油引著，瞬間燃起熊熊大火。“怎麼可能！”他的驚呼聲被火焰的劈啪聲吞沒，望著導流溝上的閘門，忽然明白自己中了計。
龍弈站在閘樓上，看著樓船在火中漸漸傾斜。趙徹的箭雨從東門射來，精準地射中船上的繩索，將逃生的木筏紛紛射穿；淩豐的銀槍挑著繩梯，率先登上起火的樓船，槍尖挑出幾個被困的士兵；蘇雅的藥箱放在岸邊的巨石上，姑娘正指揮民夫搭建臨時救治點。
戰鬥結束時，雨過天晴，陽光穿透雲層，在水麵上灑下萬點金光。龍弈站在閘樓上，望著項雲和趙勇並肩指揮士兵清理戰場，老人的鐵槍偶爾碰在一起，發出清脆的響聲。“下次分糧，讓東西兩城的士兵輪流看守糧倉。”他忽然對身邊的親衛說，聲音裡帶著雨後的清新，“軍械坊的鑰匙，讓趙將軍和項老將軍各執一半。”
項雲的鐵槍在地上頓出悶響，老人的銀須被風吹得飄揚：“統領說得是。”
趙勇也點了點頭，鐵槍往項雲的槍杆上輕輕一磕：“之前是老夫魯莽了。”
龍弈笑了笑，轉身望向博望城的方向。阿婷的蓑衣還披在肩上，桐油的香氣混著水汽，有種踏實的溫暖。他知道，統一天下的路還很長，但隻要人心像這雨後的天空般澄澈，再洶湧的波濤也能渡過。
暮色染紅天際時，士兵們在校場上分食繳獲的乾糧。南楚舊部的士兵給趙勇的親兵遞過烤魚，趙勇的親兵則回贈了一壺米酒。項雲正在教新兵辨認水流的方向，趙徹的弓靠在旁邊的石碾上，箭囊裡的羽箭在夕陽下閃著柔和的光。
龍弈坐在閘樓的台階上，阿婷依偎在他身邊，兩人都沒有說話。遠處的蛙鳴與近處的笑語交織在一起，像支安寧的歌謠。他忽然明白，戰爭的勝負從來不是靠武器的鋒利，而是靠人心的凝聚。當不同地域、不同背景的人真正擰成一股繩，這天下，才能真正迎來太平。
月光爬上閘樓時，龍弈的手輕輕按在腰間的短刀上。刀柄的溫度裡，藏著阿婷新纏的布條，也藏著無數人的期盼。他知道，前路縱有千難萬險，隻要身邊這些人還在，就沒有跨不過的浪。
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