小雪如碎玉紛紛揚揚，簌簌地落在博望城古老的青瓦之上，轉眼就給城樓飛簷勾勒出了一層銀白的邊。城樓上，寒風似刀，呼嘯著刮過。龍弈身姿挺拔，屹立在西城門的望樓中，他的目光仿若穿透了重重雪幕，緊緊鎖住遠處那影影綽綽的敵軍營帳。那些營帳在茫茫雪原的映襯下，猶如一頭頭蟄伏著的巨獸，而營帳間跳躍閃爍的火把，恰似巨獸幽邃的眼眸，在風雪中詭譎地明滅著。
脖頸間，阿婷新做的狐裘圍脖柔軟而溫暖，細密的狐毛輕輕蹭著他的臉頰，帶著昨夜阿婷用蘭草熏染過的淡淡清香，絲絲縷縷鑽進鼻腔，阿婷說，這香氣能讓人安神定心。可在這劍拔弩張的戰前氛圍下，龍弈的心，又怎能輕易平靜。
“蕭衍的大軍已在十裡坡安營紮寨。”趙徹的聲音冷不丁在身後響起，帶著幾分風雪的凜冽。他的弓穩穩靠在結了薄冰的欄杆上，弓弦上剛塗的新蠟在雪光的映照下，泛著冷冷的亮光。此刻，他正用一塊細布，專注地擦拭著箭杆，動作沉穩而熟練，“探馬來報，軍中糧草匱乏，好些士兵都開始刨雪挖草根充饑了。可奇怪的是，蕭衍卻遲遲按兵不動，真不知他葫蘆裡賣的什麼藥。”
龍弈聞言，目光緩緩下移，落到了城樓下那座略顯陳舊的糧倉上。糧倉頂蓋早已積了一層薄雪，恰似鋪了一層白糖，看著平和，實則暗藏危機。回想起昨夜，糧倉清點時發現又少了十二袋小米，庫房地麵上幾道被硬物劃過的痕跡，以及痕跡旁雪地上那星星點點沾著的褐色粉末，湊近一嗅，桐油特有的刺鼻氣味便鑽進了鼻腔——那是軍械坊專門用來給戰車潤滑的。
“傳令下去，讓項老將軍即刻安排人手，將軍械坊所有桐油封存。”龍弈不假思索，轉頭對身邊親衛下令，聲音在呼嘯的風雪中，被扯得有些飄散，卻依舊透著不容置疑的堅毅，“每桶桐油都要貼上封條，南楚舊部與趙將軍的人各保管一把鑰匙，沒有我的命令，誰也不許擅自開封。”
中軍大帳內，熊熊燃燒的炭火盆驅散了些許寒意，將帳內映得暖烘烘的。項雲那杆鐵槍斜靠在桌旁，老人正手持一塊乾布，仔細地擦拭著槍杆上沾染的雪水，每一下擦拭，都帶著歲月沉澱的沉穩。他銀須上沾著的雪粒，在炭火的映照下，閃爍著細碎的光芒，仿若點點寒星。
“龍統領，南楚舊部的士兵們眼下有些情緒。”項雲抬起頭，神色間帶著一絲隱憂，“他們抱怨這次分發的冬衣太過厚重，行動極為不便，不利於靈活作戰。可反觀趙將軍的部下，分到的冬衣輕薄合身，這難免不讓人揣測，背後是不是有人在搗鬼。”
恰在此時，帳簾被猛地掀開，一陣寒風裹挾著雪花灌了進來，趙勇大步跨了進來。聽到項雲這番話，他頓時雙眼圓睜，怒目而視，手中鐵槍重重往地上一頓，沉悶的聲響在帳內回蕩，震得人耳鼓生疼。
“項老將軍，您這話是什麼意思？”趙勇的聲音裡滿是怒意，仿若一頭被激怒的雄獅，“冬衣分配，皆是依據士兵的體型與作戰崗位來定的。南楚舊部大多承擔守城之責，厚重的冬衣才能抵禦這徹骨的風寒；而我部士兵多負責衝鋒陷陣，行動需敏捷迅速，冬衣自然要輕薄些，這安排有何不妥？”
“話雖如此，可也不能厚此薄彼，失了公允。”項雲不緊不慢地放下手中乾布，目光直直地看向趙勇，手中鐵槍下意識地微微轉動，槍身寒光閃爍，“我部有幾個士兵身形瘦小，穿上這厚重冬衣，連兵器都險些握不穩，如此這般，叫他們如何守城禦敵？”
龍弈靜靜地坐在一旁，一言不發，隻是目光沉穩地落在帳外那些正在寒風中操練的士兵身上。果不其然，南楚舊部的士兵們穿著厚重冬衣，行動顯得笨拙遲緩，每一個動作都仿佛帶著千斤重擔；而趙勇的親兵們身著相對輕薄的冬衣，操練起來身形靈動，步伐輕快，一招一式儘顯淩厲。
“兩位將軍，稍安勿躁。”龍弈終於開口，語氣平和卻又帶著一股讓人安心的力量，“冬衣分發一事，確實存在可調整之處。不如就讓士兵們根據自身實際情況，相互交換一下，務必確保每個人都能穿上合身的冬衣，二位意下如何？”
項雲和趙勇對視一眼，眼中的怒火漸漸平息，均默默點了點頭，不再言語。帳內緊張的氣氛，也隨之緩和了幾分。
午後時分，雪勢漸小，原本被雲層遮蔽的陽光，艱難地穿透雲層縫隙，灑落在雪地上，反射出刺眼的光芒，讓人幾乎睜不開眼。藥庫裡，蘇雅正全神貫注地整理著藥材，一排排藥架上擺滿了各類草藥，散發著淡淡的藥香。淩豐那杆銀槍靠在藥架旁，槍尖寒光閃爍，反射著雪光，晃得人眼睛生疼。
“奇怪了。”蘇雅眉頭緊鎖，手中翻看著賬冊，嘴裡喃喃自語，“人參怎麼少了這麼多？前幾日清點時，明明還有不少呢。”她又仔細核對了一遍賬冊，心中疑惑愈發濃重。
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淩豐聽聞，立刻走到藥架前，目光在藥架上快速掃過，仔細查看每一格擺放人參的位置，一番查看後，也發現人參數量確實大幅減少。“會不會是記賬時出了差錯？”淩豐猜測道，順手拿起一個空藥盒，翻來覆去地查看，試圖從中找到些許線索。
“不會的。”蘇雅果斷搖頭，語氣篤定，“我記得清清楚楚，人參當時還有好幾支呢。”說著，她忽然注意到藥架旁的地麵上，散落著一些細小的參須，這些參須一路延伸，方向正對著藥庫後麵的窗戶。蘇雅心中一驚，忙指著參須說道：“你看，這裡有參須，說不定是有人從窗戶潛入，偷走了人參。”
淩豐順著蘇雅所指方向，快步走到窗戶邊。仔細查看後，發現窗戶插銷有明顯被撬動過的痕跡，鎖扣處還有些許劃痕。他伸手輕輕推開窗戶，隻見窗外雪地上，一串腳印清晰地印在潔白的雪麵上，那腳印歪歪斜斜，一直朝著軍械坊的方向延伸而去。
“我去軍械坊那邊看看。”淩豐神色一凜，手中銀槍握緊，槍身微微顫抖，透著一股蓄勢待發的淩厲之氣。言罷，他縱身一躍，如同一道黑色的閃電，躍出了窗外。
蘇雅見狀，也毫不猶豫地跟了出去。二人順著腳印，在雪地裡深一腳淺一腳地前行。寒風如刀，刮在臉上生疼，可他們此刻滿心都被追尋真相的急切所占據，全然顧不上寒冷。
突然，淩豐在軍械坊後的牆角處，發現了一個被丟棄的布包。他快步上前，彎腰撿起布包，仔細查看。布包上還殘留著一些參須，與藥庫地麵上的參須一模一樣。“找到了。”淩豐揚了揚手中布包，轉頭對蘇雅說道。
蘇雅走上前，接過布包，放在鼻下輕輕一嗅，熟悉的人參氣味瞬間彌漫開來。她點了點頭，確認道：“沒錯，這就是咱們藥庫的人參。”說著，她的目光落在布包上繡著的雲紋上，心中一驚，“這個雲紋，像是南楚舊部常用的標記。”
二人不敢耽擱，拿著布包匆匆趕回中軍帳，將布包呈到龍弈麵前。龍弈接過布包，仔細端詳著上麵的雲紋，眉頭微微皺起。這雲紋他再熟悉不過，確實是南楚舊部慣用的樣式。
“看來是南楚舊部的人偷了人參。”一旁的趙勇見狀，不假思索地說道，語氣中隱隱帶著一絲得意。
項雲的臉色瞬間變得極為難看，他剛要開口辯解，卻被龍弈抬手攔住了。龍弈並未輕信表麵跡象，而是再次拿起布包，仔細觀察起來。他發現布包邊緣沾著一些褐色粉末，粉末中還夾雜著一些細小的木屑。龍弈將粉末湊近鼻尖一聞，桐油那刺鼻的氣味再次傳來。他心中已然明了，這些褐色粉末正是軍械坊戰車所用的桐油。
“未必是南楚舊部的人所為。”龍弈抬起頭，目光堅定而冷靜，“布包上沾有軍械坊的桐油粉末，很有可能是有人蓄意栽贓嫁禍，妄圖挑起我軍內部紛爭。”
就在眾人驚疑不定之時，帳外突然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著，一個士兵匆匆跑了進來，單膝跪地，高聲稟報道：“啟稟統領，城外有一個自稱是蕭衍使者的人求見，口口聲聲說有要事相商。”