朝陽穿過糧草營的柵欄，在陳將軍那本小冊子上投下細長的光斑。龍弈指尖撫過每個名字旁的玄鳥印記，忽然在“東齊吏部侍郎張謙”的名字上停住——鳥喙的弧度比其他印記深半分，像是用刻刀反複劃過。
“這人有問題。”龍弈的鐵槍往祭壇的石板上一戳，槍尖挑落片祭神的香草，“昨夜假大祭司的人皮麵具內側，有張殘留的紙條，上麵的字跡和張謙奏折上的如出一轍。”
項雲的鐵槍突然往小冊子上一拍，震得紙頁邊緣卷起：“老東西就覺得這名字耳熟！去年東齊蝗災，就是他負責賑災，結果……”
“糧倉裡的糧食全成了沙土。”淩豐的銀槍快如閃電，槍尖挑開祭壇下的暗格，裡麵藏著本賬冊，上麵記載著張謙與秦軍的交易，每筆銀子的數目旁都畫著個極小的“衍”字。“是蕭衍讓他這麼做的，好讓百姓……”
話沒說完就被宮牆外的馬蹄聲打斷。趙徹的弓弩營押著個渾身是傷的信使進來，那人懷裡的密信沾著血汙，信封上的火漆印是秦軍的狼頭紋。“是從西境飛鴿傳書來的，說……說蠻族大祭司帶著人反了！”
龍弈接過密信的瞬間，指腹觸到火漆下的硬紙——那是東齊皇室專用的桑皮紙，秦軍從不用這種料子。阿婷忽然指著信使的腰帶：“這帶扣的樣式是東齊禁軍的，西境的信使從不用這種黃銅扣。”
信使突然往祭壇後麵滾去，掀起的祭布下露出個暗洞，裡麵藏著柄鎏金匕首，匕柄上的玄鳥紋與小冊子上的印記分毫不差。“你們看這是什麼！”他舉著匕首往柵欄外衝，卻被趙勇的鐵槍攔住，老將軍的槍尖挑開他的衣襟，露出胸口的刺青——是蕭衍心腹特有的玄鳥展翅圖。
“又是蕭衍的死士！”趙勇的槍纓掃過對方頸間的玉佩，“這玉上的裂痕，和假大祭司那枚一模一樣，是故意摔的。”
城門外的號角聲突然急促起來。蠻族首領的親衛連滾帶爬地衝進來，獸皮上的血珠滴在賬冊上，洇開個小小的紅團：“首領……首領被大祭司關起來了，他們說要……要和秦軍聯手踏平皇城！”
龍弈的鐵槍往地上一頓，震得周圍的香草亂飛。他忽然想起那信使腰帶扣上的銅綠，與皇城牆角的銅器氧化程度不同，明顯是新做的。“不是大祭司。”他的目光落在賬冊最後一頁的空白處，“有人用墨汁蓋住了交易的真正目的，這暗洞的匕首……”
“是給張謙準備的。”蘇雅忽然從藥箱裡拿出塊碎布，“這是從假大祭司的獸皮帽上撕下來的，上麵有東齊的熏香，隻有……”
“隻有吏部官員才用這種熏香。”龍弈的鐵槍挑起碎布，槍尖的寒光映出纖維裡的絲線，“和張謙官服上的一樣，這是蕭衍的人假扮成大祭司，想嫁禍給……”
暮色漫進皇城時，龍弈已在吏部衙門外布好了局。趙徹的弓弩營藏在牌坊後，弓弦上的箭羽纏著絲線，項雲的鐵槍斜倚在石柱旁，槍尖映著漸沉的夕陽。
假大祭司果然帶著人來了。他們舉著染血的蠻族旗幟，在暮色裡喊殺著：“龍弈，快交出張謙，否則我們就……”
龍弈的鐵槍挑著那本賬冊，在暮色裡晃出冷光：“大祭司倒是健忘，真正的蠻族熏香是用雪蓮做的，你身上的這味……”
話沒說完，牌坊後突然響起銅哨聲。蘇雅的藥粉撒向人群，那些喊殺的“蠻族”突然倒戈，原來都是被脅迫的東齊百姓，手裡的刀上刻著自家的姓氏。
假大祭司想逃跑，卻被淩豐的銀槍攔住去路。兩杆槍相撞的瞬間，淩豐忽然笑了：“你以為戴了假發就能騙過我們？真正的大祭司頭發裡總纏著根紅繩，是他亡妻的遺物。”
火把亮起的刹那，假大祭司的假發被挑落，露出光禿禿的頭頂，耳後藏著塊人皮麵具，麵具背後的臉，竟與張謙有七分相似。
晨曦漫進吏部衙門時，龍弈站在張謙的書房裡。太子正將那本賬冊當眾燒毀，項雲的鐵槍挑著假大祭司的麵具在旗杆上招展，淩豐和蘇雅在給百姓分發糧食，趙勇的鐵槍靠在書架旁，槍纓沾著些墨汁。
陳將軍從書架後摸出個小冊子，上麵記著蕭衍藏在東齊的糧倉位置，每個地址旁都畫著個極小的玄鳥。龍弈的指尖劃過冊子上的墨跡，忽然明白，統一天下從來不是靠強權與陰謀，而是讓每個受壓迫的人都能吃飽穿暖。
遠處的天際泛起魚肚白，護民軍的玄鳥旗與東齊的皇室旗在晨光裡並排飄揚，風過時，旗角相觸的聲音像在說著共生。龍弈握緊槍杆，槍尖的寒芒映著初升的朝陽，像在守護著一個正在繁榮的天下。
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