晨露在蓄水池的基石上凝成水珠時，龍弈指尖正撫過塊剛砌好的青石板——石板邊緣的鑿痕比其他的深，像是被人刻意刻過，湊近看竟藏著極小的“蕭”字，與蕭衍錦袍上的暗紋同源。阿婷順著他的目光蹲下身，指尖拂過鑿痕：“我爹說過，皇陵的基石都有編號，這石板的編號是‘廢’，是當年沒通過檢驗的殘次品，怎麼會……”
“是有人故意換的。”蘇雅的藥箱“嗒”地落在基石旁，她用銀簪挑起石板縫隙的灰泥，在晨光裡晃了晃，瞬間泛出淡紅——是蕭衍常用的血竭粉，遇水會顯色，“這灰泥裡摻了火硝，隻要遇到火星，就會……”
“就會炸了蓄水池。”項雲的鐵槍往石板上一戳，震得水珠四濺，老將軍咳嗽著從袖中摸出片碎布，是從歸降的秦軍殘部身上搜的，“這布上的字跡是蕭衍的，寫著‘修池時埋炸藥，三日後皇都信號起，便引爆’——他早買通了殘部裡的死士，想讓我們……”
話沒說完就被池邊的喧嘩聲打斷。趙徹的弓弩營押著個穿秦軍殘部服飾的人進來，那人的甲胄沾著灰泥，懷裡抱著卷工程圖紙，圖紙上的蓄水池結構與阿婷父親的原版分毫不差，卻在排水口旁多了個“秦”字——是趙破的私印樣式。“民……民是殘部的工匠，從死士身上搜的真圖紙，蕭衍的假圖紙是騙……騙護民軍的！”
趙勇的鐵槍往地上一頓，震得基石泛白：“又是蕭衍的鬼話！昨夜守夜的村民說，有人往池裡扔東西，穿的就是你這甲胄，還拿著……拿著炸藥包！”
淩豐的銀槍突然橫在那人頸前，槍纓掃過對方的護心鏡，露出裡麵的銅片——是東齊皇室禁衛的令牌，不是殘部的木牌：“你根本不是工匠，是蕭衍的心腹假扮的！你甲胄上的灰泥，和石板縫的一模一樣，是剛……”
“是剛埋完炸藥回來的！”那人突然往石板撲去，想搶過銀簪刺破灰泥引火，卻被龍弈的鐵槍攔住。槍尖抵住他咽喉時，發現對方掌心有道新傷，是攥緊炸藥引信時割的，“蕭衍說隻要炸了蓄水池，護民軍就沒水喝，皇都的餘黨會趁機……會趁機攻糧囤！”
城門外的號角聲突然變調。東齊舊部的首領帶著個村民衝進來，村民的布衫沾著血汙，懷裡抱著個染血的信鴿腳環，環上的“蕭”字被血浸軟：“皇都方向有信鴿飛來！說蕭衍的餘黨帶了疫毒患者，要往糧囤這邊趕，還在半路埋了……埋了毒箭！”
龍弈的鐵槍往地圖上的皇都糧道一戳，指腹按在個隱蔽的山穀標記——阿婷父親的圖紙上標著“此穀易伏擊”，是當年為了防禦修的隘口。“蕭衍想讓我們分兵去攔疫毒患者，他的死士則趁機引爆蓄水池，皇都的餘黨再攻糧囤，三麵夾擊讓我們……”
“讓我們首尾不能相顧！”項雲的鐵槍往石桌一拄，震得圖紙跳起來，“老東西帶三百人去山穀，攔疫毒患者！趙徹，你帶弓弩營搜蓄水池的炸藥，彆讓死士引爆！”
“我和蘇雅去驗毒。”淩豐的銀槍已經上了膛，槍尖映著晨光，掃過蘇雅發間的絨花，“你帶解毒粉，要是村民中了毒箭，能及時救。”
阿婷突然攥住龍弈的手腕，將父親的工程圖紙塞進他掌心，指尖帶著微涼：“我和你去蓄水池底，圖紙上標了死士的藏藥點，還有炸藥的引爆線——我爹說，蓄水池的排水口通秘道，能繞到死士身後，出其不意。”
午時的日頭正烈時，龍弈已在蓄水池周圍布好了局。他和阿婷潛進排水口的秘道，手裡攥著蘇雅配的滅火粉；池邊的陰影裡，藏著歸降殘部裡真正想贖罪的人，手裡攥著炸藥的拆解工具；項雲則帶著護民軍，在山穀旁擺好防禦陣，等著蕭衍的餘黨。
塵煙漫到山穀時，蕭衍餘黨的首領聲音帶著戾氣：“龍弈！交出糧囤，否則今日就放疫毒患者過去，讓你們全染病！”他的鐵槍挑著染血的護民軍號服，號服上的玄鳥紋被刀劃得稀碎——是之前假護民軍穿的款式。
項雲的鐵槍挑著那卷假圖紙，在日光裡晃出冷光：“東齊的工程圖紙會標‘丈’，你這標的是‘尺’，是秦軍的記法——蕭衍教你裝，怎麼不教你裝得像點！”
話沒說完，蓄水池方向突然傳來“轟隆”聲。不是爆炸，是淩豐帶著村民拆炸藥的聲響，蘇雅舉著染血的解毒粉包，朝山穀喊：“你們中的毒箭是假的！蕭衍的疫毒患者也是村民假扮的，他們被綁了！”
餘黨的陣腳頓時亂了。一部分人扔下刀，想往回跑，卻被另一部分人攔住——是蕭衍安插的死士，“誰都不準退！蕭將軍說了，要和護民軍同歸於儘！”
“蕭衍騙了你們！”阿婷從秘道裡探出頭，手裡舉著父親的圖紙，圖紙上標著死士的藏身處，“他早就跑了，說要去東齊舊都稱帝，讓你們當替死鬼，自己好……”
話沒說完，糧囤方向突然傳來馬蹄聲。趙徹帶著弓弩營衝過來，箭羽上纏著滅火粉，瞬間撲滅了死士點燃的引信：“老東西們彆掙紮了！蓄水池的炸藥全拆了，你們的後路也被堵了！”
暮色漫進蓄水池時，龍弈站在基石旁。蕭衍的死士被捆在池邊，懷裡的炸藥包散落在地；項雲的鐵槍挑著餘黨的毒箭，在風裡獵獵作響；蘇雅正給村民和歸降殘部塗藥膏，解毒粉的清香在池邊彌漫；趙勇則帶著舊部和殘部，在蓄水池旁加修防護欄，防止再被人動手腳。
阿婷攥著父親的工程圖紙，輕輕放在基石上，圖紙的編號與石板的殘次編號嚴絲合縫。龍弈握住她的手，掌心的滅火粉還留著蘇雅的暖意：“以前總想著怎麼拆陷阱、防偷襲，現在才明白，真正的天下不是靠守住一座糧囤、一個水池，是讓每個歸降的人有活路，每個百姓有安全感——這才是統一天下該有的樣子。”
風穿過蓄水池的防護欄，帶著水汽的清涼與藥膏的微甜。龍弈的鐵槍斜倚在基石旁，槍尖的寒芒不再隻有冷意，還映著村民修護欄的笑臉、殘部拆炸藥的認真、同伴遞來水囊的溫暖——這一次，他不再是為了“統一天下”的戰功，而是為了守護這戰功背後，每個人對安穩生活的期盼。
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