晨霧裹著舊都鐵匠鋪的鐵屑味，漫到爐旁的玄鳥鐵砧時，龍弈指尖正撫過砧麵的紋路——砧身“玄鳥展翅”的刻痕邊緣發鈍，與阿婷父親鐵器鍛造秘錄裡“真鐵砧每紋見寒光”的描述不符，砧底還留著新焊的銅色焊點，沾著點黑灰。
“這鐵砧被動過手腳。”阿婷湊過來，指尖刮過砧縫裡的黑灰，在晨光裡撚了撚，泛出淡紅——是火藥燃燒後的殘留，“我爹說玄鳥鐵砧用的是千年玄鐵，這張是普通鑄鐵，還在夾層裡……”
話沒說完，蘇雅的藥箱“嗒”地砸在鐵砧旁。她用銀簪挑開砧底的焊點，挑出點暗紅粉末，湊近鐵匠鋪的爐火，粉末瞬間竄出淡藍火苗：“是摻了硫磺的火藥！隻要打鐵時力道夠重，砧底焊點斷裂就會引火，燒的不隻是鐵鋪，還有……”
“還有周圍的守城兵器。”項雲的鐵槍往鐵砧上一戳，震得鐵屑簌簌落下，老將軍咳嗽著從袖中摸出張鐵片，是自稱“鐵匠後人”的壯漢偷偷塞的，“上麵刻‘午時用鐵砧鍛兵器，否則燒守城軍械庫’——蕭衍是拿捏你護守城根基，想讓你……”
“想讓我要麼用砧引火，要麼看著軍械庫被燒。”龍弈的鐵槍尖挑過砧身，勾出絲深藍絲線，是東齊禁衛甲胄上的織錦，“壯漢袖口沾的就是這個，他根本不是鐵匠後人。”
話音剛落，鐵鋪外突然傳來巨響。趙徹的弓弩營扶著個扛著斷劍的士兵衝進來，士兵手裡的劍刃斷口參差不齊，劍柄還沾著火星：“軍械庫……軍械庫的兵器被人動了手腳！斷劍的人穿鐵匠服，卻在跑時露了禁衛甲片，還喊‘龍弈用廢砧鍛器，害兵器斷裂’！”
趙勇扛著鐵槍從巷口趕來，槍尖還沾著鐵屑：“淩豐，你帶兩百人去守軍械庫！我守鐵鋪，彆讓蕭衍的人趁亂搶鐵砧！”
淩豐的銀槍剛要出鞘，卻被龍弈按住。他目光掃過那壯漢的手——壯漢雖戴著鐵匠的皮手套，指節卻有禁衛握刀的厚繭，不是鐵匠的錘繭：“你握錘時，右手總往腰後摸，是禁衛藏匕首的習慣，不是鐵匠的手法。”
壯漢臉色驟變，突然往鐵砧撲去，懷裡的火折子剛要碰到砧底火藥遇熱會瞬間引爆），就被龍弈的鐵槍挑飛。槍尖抵住他咽喉時，壯漢懷裡掉出塊銅符，正麵是“鐵匠”，反麵刻著“蕭”字：“我……我娘被蕭衍抓了！他說隻要我騙你們用鐵砧，就放我娘！可他剛才還……還燒了我家的鐵匠鋪！”
城門外的號角聲突然變調。歸降的秦軍殘部首領帶著個兵卒衝進來，兵卒甲胄上的狼頭紋沾著鐵屑，懷裡抱著半塊斷裂的守城鐵盾：“營裡混了蕭衍的臥底！說鐵砧鍛的兵器全是廢的，午時守城時會斷，歸降的弟兄們……”
“弟兄們都在城牆上等著，就怕兵器真斷。”殘部首領的聲音發緊，“蕭衍的人還說，護民軍早把好兵器運走了，留我們用廢器守城，當敵軍的靶子！”
龍弈的鐵槍往鐵匠鋪地圖上的鐵砧位置一戳，指腹按在阿婷父親標注的“砧下密道”：“蕭衍想讓我們分兵守軍械庫、安撫降兵，他的人從密道鑽進來，等午時一到，要麼我們用砧引火毀兵器，要麼敵軍趁亂攻城，他再借‘護民軍藏好器’的名義招兵。”
“老東西帶三百人去密道！堵死他們的路！”項雲的鐵槍往地上一頓，震得鐵屑亂跳，“趙徹，你帶弓弩營去城牆，跟降兵說清，我們不僅沒藏好兵器，還在鐵鋪後巷留了備用軍械！”
“我和蘇雅去街巷。”淩豐翻身上馬，銀槍映著晨光掃過蘇雅的藥箱，“你帶檢測火藥的藥粉，跟百姓說鐵砧是假的，軍械我們會守——百姓信你，你說的他們肯聽。”
阿婷突然攥住龍弈的手腕，將父親的鐵器鍛造秘錄塞進他掌心，指尖帶著微涼：“我爹的秘記裡寫了‘真鐵砧辨偽法’，砧側有‘玄鳥銜鐵’暗紋，隻要潑上淬火水，就能顯形，還能……”她指了指鐵鋪的梁上，“那裡藏著真鐵砧，是我爹當年鍛的守城鐵砧，砧麵紋路寒光畢露，能蓋過假砧的破綻。”
午時的日頭升到正中時，龍弈已在鐵匠鋪布好了局。他和阿婷站在爐旁，手裡攥著淬火水；砧下密道裡，藏著壯漢的娘和幾個百姓，手裡攥著捆人的麻繩；項雲則帶著歸降的秦軍在城牆旁，故意給臥底留了“換兵器的機會”。
日頭正烈時，蕭衍的聲音從鐵匠鋪的屋頂傳來，帶著得意的笑：“龍弈！午時到了！你用不用鐵砧？不用，我就燒光軍械庫；用了，兵器斷了百姓就會反你，我的人就能進城……”
話沒說完，龍弈突然將淬火水潑在假鐵砧上。阿婷同時搬下梁上的真鐵砧，砧側“玄鳥銜鐵”的暗紋在陽光下顯形，砧麵寒光映得周圍發亮——真鐵砧的紋路蓋過了假砧的鈍痕，連爐旁的百姓都發出驚呼。
“不可能！你怎麼有真鐵砧？”蕭衍的聲音變了調。
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“我爹留的守城鐵砧，你偷不走。”阿婷舉起鐵器鍛造秘錄，陽光照在書頁上，“你焊的假砧，也騙不了懂鐵的百姓。”
就在這時，砧下密道突然傳來動靜。壯漢的娘帶著百姓衝出來，捆住了剛從密道鑽進來的禁衛：“蕭衍！你騙我兒子，還燒我家鐵鋪！我們鐵匠都知道，真鐵砧哪有你這鈍紋路！”
城牆方向也傳來歡呼。項雲帶著歸降的秦軍押著臥底過來，臥底手裡的廢兵器早被掉包：“蕭衍的人全被抓了！備用軍械我們早運上城牆，他換的廢兵器，剛拿出來就被弟兄們識破了！”
蕭衍轉身想逃，卻被從屋頂躍下的淩豐攔住。蘇雅跟在後麵，手裡舉著碗藥汁：“你撒的火藥粉，我早配了滅火藥。”她將藥汁遞給壯漢，“你娘沒受傷，我們剛把她從蕭衍的人手裡救出來。”
壯漢接過藥汁，紅著眼眶跪在地上：“多謝龍統領！我再也不幫蕭衍騙人了！我們鐵匠都信你，願意幫護民軍鍛最好的兵器！”
暮色漫進鐵匠鋪時，龍弈站在真鐵砧旁。百姓鐵匠們正圍著真鐵砧鍛打守城兵器，鐵花在暮色裡濺起，映得每個人臉上發亮；蘇雅在給受傷的禁衛塗解藥，淩豐則幫歸降的秦軍把備用軍械搬上城牆。
阿婷靠在爐旁，手裡翻著父親的鐵器鍛造秘錄，突然抬頭衝龍弈笑：“我爹說，鐵砧鍛的不是兵器，是守城的底氣。”龍弈接過她遞來的鐵錘，輕輕敲了下真鐵砧，清脆的鐵音漫過鐵匠鋪，裹著鐵屑味與藥香。
“以前我總想著怎麼替百姓和歸降者擋危險、破陰謀，”龍弈的聲音輕得像風拂鐵砧，“現在才明白，真正的天下，不是靠我一個人守的，是隻要你給他們底氣，他們就會自己拿起兵器，和你一起守著這安穩。”
風穿過鐵匠鋪的門簾，帶著鐵音與藥香。龍弈的鐵槍斜倚在真鐵砧旁，槍尖的寒芒不再隻有冷意，還映著百姓鍛器時的專注、歸降秦軍搬軍械的認真，以及阿婷遞來的一塊熱餅——餅裡夾了點蔥花，剛好襯出鐵鋪煙火氣的暖。
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