冬雪裹著冬節禮坊的羊毛香氣，漫到禮品案的皮毛捆旁時，龍弈指尖剛撫過北境送的狐裘——毛纖維發脆，揪下根用火一燎，竟泛出塑料焦味，與阿婷父親《冬節禮俗秘錄》裡“北境冬節贈裘‘純狐毛，燃之有獸毛焦香，無雜味’”的記載相悖。案旁護民軍送的糧餅也不對勁，咬開竟嚼出細沙，禮品清單上“三方互贈等價禮”被改標成“護民軍收北境狐裘三件、村民臘肉十斤，僅贈糧餅五斤”，改痕處還沾著未乾的雪水。
“這禮品和清單都被動過手腳。”阿婷湊過來，指尖撚起糧餅裡的沙粒，在雪光裡辨了辨，沙粒邊緣還留著河底的青苔痕——是從城外河灘挖的，“我爹說冬節糧餅‘用新磨麥粉，無半點雜質’，這沙是故意摻的，而且……”
話沒說完，蘇雅的藥箱“嗒”地砸在案上。她用銀簪挑過狐裘的毛纖維，蘸了點成分檢測藥劑，纖維瞬間顯出淡紅化纖反應），再蘸旁邊北境自用的狐裘，藥劑顯清澈純毛反應）：“是蕭衍的人用化纖混狐毛、糧餅摻沙，還改清單，想讓……”
“想讓扮成北境送禮使者的人說‘護民軍故意送劣餅羞辱我們，還多收少送’。”項雲的鐵槍往禮品案上一戳，震得糧餅掉出幾粒沙，老將軍拽過個穿北境皮袍的“使者”，袖管裡還藏著塊東齊禁衛的銅符——符上的“蕭”字沾著羊毛，顯然剛碰過禮品。
“你根本不是北境的使者。”龍弈的目光掃過使者的手，雖捧著禮品，指節卻有禁衛握刀的厚繭，不是常年鞣製皮毛磨出的薄繭，“你遞裘時，總往禮坊的火藥桶方向瞥，是想燒禮品嫁禍吧？”
使者臉色驟變，突然往禮坊的乾草堆撲去，懷裡的火折子剛要碰到堆著的臘肉蕭衍計劃燒禮品，嫁禍“村民不滿毀禮”），就被淩豐的銀槍挑飛。槍尖抵住他咽喉時，使者懷裡掉出張紙條，上麵畫著個被綁的老者：“我祖父被蕭衍抓了！他說隻要我傳假論，就放我祖父！可他剛才還……還在村民的臘肉裡塞了變質的肉塊，好讓大家以為村民也送劣禮！”
禮坊外突然傳來喧嘩。趙徹的弓弩營扶著個拎臘肉的村民衝進來，村民手裡的臘肉發綠，懷裡還攥著半張改標的清單：“有人喊‘北境送假裘、護民軍送沙餅，這盟結得沒意思’！我們想解釋，卻被說‘是龍弈讓我們送劣肉，想一起羞辱北境’，喊的人穿歸降軍服，卻在跑時露了禁衛甲片，還說‘同盟早沒情分了，不如散了’！”
趙勇扛著鐵槍從禮坊後門趕來，槍尖還沾著雪粒：“淩豐，你帶兩百人去安撫村民！我守禮品案，彆讓蕭衍的人再換禮！”
“不用。”龍弈突然按住淩豐的槍，目光落在清單的封底，“我爹的秘錄裡寫過，真清單的‘禮’字旁有極小的‘同心結’暗記，假的沒有。阿婷，你去禮坊的老櫃找找——我記得爹說過，老櫃裡藏著備用清單和真禮品！”
阿婷踩著雪粒跑到老櫃前，果然從夾層裡摸出張泛黃的清單，同心結在雪光下清晰可見。蘇雅這時也驗完了變質臘肉，舉著銀簪道：“肉塊上的綠黴是人工塗的，還沾著東齊禁衛甲片的鐵屑，是他們偷偷換的！真臘肉和狐裘我們帶來了，現在就能擺上案！”
歸降的秦軍殘部首領這時帶著個兵卒衝進來，兵卒手裡攥著塊真狐裘：“營裡混了蕭衍的臥底！偷換了我們的贈禮，把真裘換成假的，弟兄們都……都不想再參與贈禮了！”
“讓弟兄們去老櫃拿真禮。”龍弈指著真清單，“我早讓三方一起備了雙倍的贈禮，現在正好用上。項老將軍，你帶三百人去禮坊下的暗溝，蕭衍肯定會派人來補燒；趙徹，你帶弓弩營去組織贈禮儀式，順便讓大家看看，禮品是被人換過的！”
午時的日頭勉強爬過禮坊的屋簷，案上的真禮品終於擺齊。使者突然跪在案前，手裡舉著塊真狐裘：“這是蕭衍給我的‘假裘樣本’，我偷偷換了真的！北境的部落首領認得真裘的毛色，能證明我不是故意騙大家的！”
就在這時，暗溝方向傳來動靜。項雲押著個穿禁衛服的人過來，手裡還攥著個裝假裘的袋子：“想再換真禮？沒那麼容易！”禁衛懷裡掉出塊和使者一樣的銅符，反麵的“蕭”字赫然在目。
禮坊中央突然響起歡呼。趙徹帶著村民和歸降兵一起回來，北境部落首領還捧著真糧餅：“我們嘗了真餅，沒沙！摸了真裘，是純狐毛！蕭衍說的都是假的！以後這冬節禮，我們一起送！”
蕭衍的聲音突然從禮坊旁的樹林裡傳來，帶著氣急敗壞的嘶吼：“龍弈！你彆得意！沒有真禮，你們的同盟早晚散……”
話沒說完，淩豐已躍到樹林邊，銀槍抵住蕭衍的咽喉。蘇雅跟在後麵，手裡舉著塊真糧餅：“你摻沙的假餅，我們早扔了。現在三方都捧著真禮，你騙不了任何人了。”
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蕭衍還想掙紮，卻被趕來的三方人馬圍住。使者的祖父也被趙勇帶了過來，老者拄著拐杖走到使者身邊，拍著他的肩：“孩子，護民軍的人救了我，以後彆再聽蕭衍的話了。”
暮色漫進禮坊時，龍弈站在禮品案旁。北境部落、歸降兵和村民一起交換真禮，有的給孩子遞糧餅，有的給老人披狐裘；蘇雅在給被假禮氣到的村民遞熱茶，淩豐則幫著將真清單貼在禮坊的牆上。
阿婷靠在禮品案旁，手裡翻著父親的《冬節禮俗秘錄》，突然抬頭衝龍弈笑：“我爹說，冬節禮送的不是物，是大家一起暖著過日子的情分。”龍弈接過她遞來的一杯熱奶茶，指尖撫過溫熱的杯沿，茶裡還飄著粒紅棗——是從真禮品裡挑出的。
“以前我總想著怎麼拆陰謀、護同盟，”龍弈的聲音輕得像禮坊的風聲，“現在才明白，真正的統一天下，不是靠我守住多少禮品，是讓每個部落人、每個士兵、每個村民，都能在節日裡互贈真心，在寒冬裡彼此溫暖——禮同送，情同暖，才是真天下。”
風穿過禮坊的門窗，帶著羊毛香氣與奶茶暖意。龍弈的鐵槍斜倚在禮品案旁，槍尖的寒芒不再隻有冷意，還映著大家換禮的笑臉、分餅的溫馨，以及阿婷遞來的一塊棗糕——糕裡裹著點新釀的蜂蜜，剛好襯出奶茶的甜。
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