晨露裹著藥材營的藥香，漫到藥箱旁的《藥材調配冊》時，龍弈指尖剛觸到“南麓部落分當歸五十斤”的條目——冊頁竟沾著藥渣，“五十斤”被改成“二十斤”，與阿婷父親《藥材營秘錄》裡“北境與山林部落調藥需用‘葉脈紋’水印冊，墨汁摻當歸汁，遇藥香不淡”的記載相悖。更險的是，按改後數量發的當歸，泡在藥罐裡竟浮起一層白霜是被換了東齊的劣質獨活，還摻了滑石粉，藥效全失），營外的運輸路線圖上“西坡驛有護藥隊接應”被改成“北溝穀近路”，改痕處沾著未乾的草汁，而北溝穀的石縫裡，已藏著蕭衍的人插的毒箭箭杆纏著歸降者的布帶，想嫁禍歸降者劫藥）。
“這冊頁和藥材都被動過手腳。”阿婷蹲在藥罐旁，指尖撚起片“當歸”，在晨光裡聞了聞——隻有刺鼻的土腥味，沒有當歸該有的辛香，“我爹說當歸需選三年生的，斷麵呈黃白紋，嚼著發苦，絕無白霜，這是有人故意換了獨活摻滑石粉，而且……”
話沒說完，蘇雅的藥箱“嗒”地砸在藥案旁。她用銀簪挑過藥渣，蘸了點當歸檢測試劑，試劑瞬間從淺紅變成灰白非當歸反應），再蘸倉庫裡封存的真當歸，試劑立刻染成深紅含當歸成分反應）：“獨活摻滑石粉不僅無效，還會讓人腹脹，蕭衍是想讓部落以為我們少給藥還送假藥，再……”
“再讓扮成藥官的人說‘是北境藥吏改的冊，護民軍想私吞三十斤當歸，還引你們去挨毒箭’。”項雲的鐵槍往藥箱上一戳，震得藥渣簌簌落，老將軍拽過個穿素布袍的“藥官”，袖管裡還掉出塊東齊禁衛的銅符——符上的“蕭”字沾著藥屑，顯然剛在藥庫待過。
“你根本不是藥官。”龍弈的目光掃過藥官的手，雖握著藥秤，指節卻有禁衛握刀的厚繭，不是常年抓藥磨出的薄繭掌心該有藥材染的淺黃痕），“你分藥時，總往北溝穀的方向瞥，是在等蕭衍的人射毒箭發信號吧？”
藥官臉色驟變，突然往藥庫旁的柴房撲去，懷裡的火折子剛要點燃堆著的真當歸蕭衍計劃燒藥，嫁禍“歸降者不滿分藥不均”），就被淩豐的銀槍挑飛。槍尖抵住他咽喉時，藥官懷裡掉出張揉皺的紙條，上麵畫著個被綁的老婦人：“我娘被蕭衍抓了！他說隻要我換十斤藥，就放她！可他剛才還……還在歸降者的藥袋裡塞了南麓部落的銅藥鈴，好讓大家以為歸降者偷換你們的真藥！”
藥材營外突然傳來喧嘩。趙徹的弓弩營扶著個拎假藥袋的部落信使衝進來，信使的手臂纏著布條，滲著淡血，聲音發顫：“北溝穀有伏兵！他們穿北境藥工服，卻用東齊的毒箭！有人喊‘是龍弈讓我們在這等，要讓你們吃假藥還送命’，我趁他們換箭時跑回來，還有兩個藥工被……被圍在穀口了！”
趙勇扛著捆真當歸趕來，藥材斷麵的黃白紋在晨光下清晰可見：“淩豐，你帶兩百人去北溝穀救藥工！我守藥庫，彆讓蕭衍的人再換藥！”
“不用。”龍弈突然按住淩豐的槍，目光落在《藥材調配冊》的封底——冊角“葉脈紋”的葉柄處，藏著阿婷父親用當歸汁畫的小紅點假冊的葉脈是印的，沒有紅點），“阿婷，你去營裡的暗閣找備用藥冊箱——我記得爹說過，備用冊的‘葉脈紋’用溫水泡，紅點會顯出來！”
阿婷踩著藥屑跑向暗閣，很快捧著木盒回來，盒裡的真冊一泡溫水，葉柄處的紅點立刻透出來假冊泡了隻剩印紋）。蘇雅這時也蹲在藥袋旁起身，舉著銀簪道：“銅藥鈴上的布帶是用膠水粘的，還沾著東齊禁衛甲片的鐵屑，是他們故意塞進去的！”
歸降的秦軍殘部首領這時帶著個兵卒衝進來，兵卒手裡攥著包滑石粉，臉色發白：“營裡混了蕭衍的臥底！他剛想把這粉撒進真當歸裡，還說‘午時讓假藥工來搶藥庫’！弟兄們都……都想先抓臥底，不想管調藥了！”
“抓臥底和調藥材能一起辦。”龍弈指著真當歸，“項老將軍，你帶三百人去藥庫外設伏，等假藥工自投羅網；趙徹，你帶弓弩營幫部落人驗藥——真當歸泡溫水會浮起油花，假的沒有；淩豐，你跟我重訂藥材規矩，按爹的秘錄來，藥材需北境、部落、歸降者各派一人看管，調運時三方同時點數驗質，少一方都不能動！”
午時的日頭剛穿透晨霧，藥庫外傳來哨聲——項老將軍的人押著十幾個假藥工回來，他們穿的藥工服裡藏著毒箭，甲胄上沾著草汁卻沒見血：“搜出他們帶的假當歸，裡麵還摻著滑石粉！”
那扮藥官的人突然跪在藥案前，從懷裡摸出片乾當歸，斷麵處刻著個極小的“歸”字：“這是我偷偷從真當歸上刻的，藏在袖管裡——蕭衍的人盯著我，我隻能用這個留線索！”
話音剛落，趙徹帶著南麓部落的老藥農進來，老藥農手裡捧著剛驗過的真當歸，放在鼻尖聞了聞，笑著點頭：“是三年生的好當歸！臥底抓著了！是歸降者裡的李卒，他剛才想把假當歸混進真藥堆，被我們逮住時，還從懷裡掉出蕭衍給的銀錠——不過他說，蕭衍還想讓我們為了藥材打起來，好趁亂燒了藥庫！”
藥材營中央突然響起掌聲。部落人抱著驗過的當歸往車上搬，北境藥工幫著封裝藥箱，蘇雅在給帶傷的信使遞藥茶，茶裡泡著新曬的金銀花；淩豐則幫著把真《藥材調配冊》鎖進三方共守的木櫃，鑰匙由北境、部落、歸降者各執一把。
暮色漫進藥材營時，龍弈站在藥庫旁，看著藥車駛進晚霞裡，藥香隨著風飄得很遠。阿婷靠過來，手裡翻著《藥材營秘錄》，突然笑：“我爹說，藥材營調的不是藥，是讓大家能安心治病的托付。”她遞來塊藥糕，糕裡裹著粒枸杞——是部落老藥農剛送的。
龍弈咬了口藥糕，望著遠去的藥車：“以前總想著怎麼拆陰謀，現在才懂，統一天下不是守多少藥庫，是讓每個藥工、每個部落、每個歸降者，都能在需要時拿到真藥，在信任裡彼此依靠。藥同調，心同安，才是真天下。”
風穿過藥材營的藥箱，帶著藥香與藥茶的清甜。龍弈的鐵槍斜倚在木案旁，槍尖的寒芒映著冊頁上的紅葉脈紋，也映著阿婷遞來的熱茶——茶裡泡著新煮的桂圓，剛好襯出藥糕的甜。
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