晨霧裹著木工房的鬆木香，漫到木料堆旁的《木材調配冊》時，龍弈指尖剛撫過“楠木”的條目——指腹竟蹭到細碎的木屑，冊上“北境與林澤部落共分建房木材三百方楠木八十方、鬆木一百二十方、杉木一百方，均經‘三烘三晾’，無蟲蛀）”的“八十方”被改成“五十方”，“三烘三晾”被劃成“自然風乾”，與阿婷父親《木工秘錄》裡“調木需用‘木紋’水印冊，墨汁摻鬆脂，遇霧不暈，真楠木斷麵金絲顯、敲之如鐘鳴”的記載相悖。更糟的是，木案旁的“楠木”剛架起，就掉出顆蟲蛀的木屑是未烘乾的濕料，易發黴），場外的運木路線圖上“西木驛有木工接應”被改成“南窪穀近路”，改痕處沾著未乾的鬆脂，而南窪穀的石縫裡，已藏著蕭衍的人堆的劣木木頭上纏著北境木工的麻布，想嫁禍北境用壞木換部落好材）。
“這調配冊和木材都被動過手腳。”阿婷蹲在楠木旁，指尖摳開斷麵——沒有真楠木該有的金絲，反倒露著蟲蛀的小孔，她又抬手敲了敲木身，聲音發悶：“我爹說三烘三晾的楠木，敲著像撞了銅鐘，斷麵的金絲能映光，絕經不住蟲蛀，這是有人故意用劣木充數，而且……”
話沒說完，蘇雅的藥箱“嗒”地砸在刨子旁的木案上。她用銀簪挑過木屑，蘸了點木料濕度檢測水，水瞬間從淺藍變成灰白濕料反應），再蘸倉庫裡封存的真楠木碎屑，水立刻染成深藍乾料反應）：“濕木建房會變形，蟲蛀木撐不了半年，蕭衍是想讓部落以為我們私吞三十方楠木，還故意用壞木毀你們的建房計劃，再……”
“再讓扮成木吏的人說‘是北境木工換的料，護民軍想留著好木自己用，還引你們去穀裡丟木’。”項雲的鐵槍往楠木上一戳，震得木屑簌簌落，老將軍拽過個穿短打的“木吏”，袖管裡還掉出塊東齊禁衛的銅符——符上的“蕭”字沾著鬆脂，顯然剛在木工房待過。
“你根本不是木吏。”龍弈的目光掃過木吏的手，雖握著鋸子，指節卻有禁衛握刀的厚繭，不是常年刨木磨出的薄繭掌心該有木屑嵌的細紋），“你鋸木時，總往南窪穀的石縫瞥，是在等蕭衍的人燒真木吧？”
木吏臉色驟變，突然往木工房旁的柴房撲去，懷裡的火折子剛要點燃堆著的真楠木蕭衍計劃燒木，嫁禍“歸降者不滿分木不均”），就被淩豐的銀槍挑飛。槍尖抵住他咽喉時，木吏突然從懷裡摸出塊楠木片——上麵刻著林澤部落的樹紋圖騰：“我媳婦被蕭衍抓了！他逼我改冊換木，可我在每根真木材的末端刻了圖騰！林澤部落的老木工認得這記號，知道哪是沒被動過的好木！還有……”他喘著氣指了指南窪穀，“我把蕭衍堆的劣木繩弄鬆了，他們扛的時候會散，攔不住運木隊！”
木工行外突然傳來喧嘩。趙徹的弓弩營扶著個扛木片的部落信使衝進來，木片上還沾著南窪穀的泥土，信使聲音發顫：“南窪穀有伏兵！他們穿北境木工服，卻用東齊的彎刀！有人喊‘是龍弈讓我們在這等，要把好木全燒了’，我趁他們搬劣木時跑回來，還有三個老木工被……被圍在石縫外了！”
趙勇扛著根真楠木趕來，木材的金絲在晨霧裡泛著光：“淩豐，你帶兩百人去南窪穀救木工！我守木工房，彆讓蕭衍的人再換木！”
“不用。”龍弈突然按住淩豐的槍，目光落在《木材調配冊》的“木”字上——真冊的“木”字筆畫裡藏著木紋，按《木工秘錄》，用鬆脂一塗會顯褐霜，而眼前的假冊塗了隻暈開墨，“阿婷，你去木工房的老鬆脂桶旁取鬆脂——真調配冊塗了脂，木紋會透出來！”
阿婷踩著木工房的木屑跑向老桶，很快捧著陶罐回來，鬆脂一塗在備用的真冊上，“木”字筆畫裡的木紋立刻泛出褐霜假冊塗了隻剩墨痕）。蘇雅這時也蹲在劣木旁起身，舉著銀簪挑出蟲蛀孔裡的碎屑：“這裡麵摻了東齊的‘腐木粉’，看著像好木，遇潮就會爛，是他們故意加的，想讓房屋塌了嫁禍我們！”
歸降的秦軍殘部首領這時帶著個兵卒衝進來，兵卒手裡攥著袋腐木粉，臉色發白：“營裡混了蕭衍的臥底！他剛想把粉撒進真木材的縫隙裡，還說‘巳時讓假木工來砸刨子’！可剛才老木工說，這臥底不懂木工——真楠木要順著木紋刨，他卻逆著刨，還問‘為什麼木材要烘三次’！”
“抓臥底和調木能一起辦。”龍弈指著真楠木，“項老將軍，你帶三百人去南窪穀設伏，把蕭衍的劣木移去荒穀——他們燒不了真木；趙徹，你帶弓弩營幫部落木工驗木，真楠木塗鬆脂顯褐霜，敲之如鐘鳴；淩豐，你跟我重訂木工規矩，按爹的秘錄來，北境、林澤部落、歸降者各出兩名木工，再加老木工監督，選木、刨木、運木全程一起盯，少一方都不能動木材！”
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巳時的日頭剛穿透晨霧，南窪穀方向傳來哨聲——項老將軍的人押著十幾個假木工回來，他們手裡的彎刀還沾著鬆脂，甲胄上沾著霧水卻沒見血：“搜出他們帶的腐木粉，還在石縫外找著被圖騰標記的真木材，蕭衍的人根本分不清哪是好木！”
木工房中央突然響起刨木聲。林澤部落的老木工舉著塊真楠木片，對著日頭照：“那假木吏沒騙我們！他不僅刻了圖騰，還在真木材的樹皮上劃了小‘木’字——我們部落的木工都認這記號！”
趙徹這時帶著個穿木工服的人過來，那人手裡還攥著把逆刨的刨子：“臥底抓著了！就是他逆著刨木紋，被老木工識破的——他說蕭衍還想讓我們為了木材打起來，好趁亂偷運林澤部落的真楠木去東齊！”
木工行漸漸熱鬨起來。北境木工幫著刨真楠木，部落木工檢查木材圖騰，歸降者幫著把木料搬上馬車；蘇雅在給帶傷的木工遞鬆針茶，茶裡泡著新曬的枸杞；淩豐則幫著把真《木材調配冊》掛在木工房最顯眼的地方，旁邊還貼了張“選木口訣”，北境和林澤部落的老木工一起編的。
暮色漫進木工行時，龍弈站在木料堆旁，看著運木馬車的車輪碾過晨霧留下的濕痕，真楠木的金絲在夕陽下泛著暖光，老木工正彎腰檢查最後一根木的圖騰。阿婷靠過來，手裡翻著《木工秘錄》，突然笑：“我爹說，木工行選的不是木，是讓大家能遮風擋雨的家，是彼此能安心居住的信任。”她遞來塊鬆仁糕，糕裡裹著粒核桃——是老木工剛蒸的。
龍弈咬了口鬆仁糕，香軟裡帶著鬆木的清潤：“以前總想著怎麼拆陰謀、護木工房，現在才懂，統一天下不是守多少方木材，是讓每個部落、每個木工、每個百姓，都能住著結實的房，信得過身邊的人，能在自己的家裡踏實過日子。木同選，心同安，才是真天下。”
風穿過木工行的窗欞，帶著鬆木香與鬆針茶的清甜。龍弈的鐵槍斜倚在木案旁，槍尖的寒芒映著冊頁上的木紋，也映著阿婷遞來的熱茶——茶裡飄著片鬆針，剛好襯出鬆仁糕的軟。
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