夏雨敲得製竽營的蘆竹竽發顫，龍弈剛將二十三簧竽舉到唇邊，氣流穿過竽管的瞬間，中間五支竹管突然“嗡”地變音——管腔裡摻的不是空心竹，竟是東齊特有的“響竹”，按阿婷父親《製竽秘錄》，響竹遇氣必出雜音，絕不可用於祭竽。更詭異的是，竽鬥底部的鉛塊裡裹著絲絹，寫著“竽禮台子時炸”，字跡是部落竽師的筆鋒，卻在“子”字多寫了一橫——真竽師從無筆誤。
“送竽的人沒回，倒來了個‘送譜的’。”阿婷抱著《竽禮典儀》進來，書頁上的“竽音傳訊”段落被折了角——部落緊急時會用錯音傳信，三短一長為“東有險”，三長一短為“西有防”。她突然指向營門，個穿青布短衫的青年抱著卷殘譜進來，手裡攥著瓶凝竹液：“我是傳抄者阿筠！東齊兵抓了我師父，逼我送這殘譜，說子時炸竽禮台，其實他們要炸的是凝竹液作坊！”
蘇雅突然按住龍弈要倒凝竹液的手，銀簪挑過竽管的響竹渣，在火折子下烤了烤——渣子竟顯露出淡紅紋路：“這是‘顯紋響竹’，遇熱會顯假族紋！”她再看阿筠的手，指尖有彈竽的薄繭，卻也有握刀的硬繭，“你確實是傳抄者，可東齊兵讓你傳的消息藏著反話——說炸作坊是假，其實是想讓我們分兵去守，好趁機在竽禮台放真炸！”
話沒說完，營外傳來喧嘩。趙徹押著個穿東齊兵服的人進來，竟是真竽師秦筠！他腰間掉出塊族魂竹符：“阿筠是被我策反的！東齊兵讓他在殘譜裡加‘錯音’，其實那是防禦信號——三短一長是讓部落人守糧囤，三長一短是守竽禮台！”他突然指向阿筠懷裡的凝竹液，“液裡摻了顯紋粉，遇熱會顯防禦圖，東齊兵不知道你已反水！”
項雲的鐵槍突然往竽堆後一戳，挑出個藏在竹叢裡的陶罐，裡麵裝著真響竹，罐底刻著東齊的“蕭”字：“你們想讓我們用顯紋響竹製竽，讓假竽顯真紋，等祭祀時竽亂炸爆，再嫁禍北境！”老將軍皺起眉頭，指了指阿筠手裡的殘譜，“譜上的‘錯音’，就是防禦圖的密碼！”
阿婷突然翻到《竽禮典儀》的最後一頁，上麵寫著“凝竹液遇熱顯密紋”：“阿筠，你彈三短一長試試！”阿筠拿起竽，按錯音彈奏，凝竹液果然顯露出糧囤的防禦圖——東齊兵的埋伏點標得清清楚楚。龍弈站起身：“項老將軍帶百人去糧囤，按圖設伏；淩豐，你跟我去竽禮台救阿筠的師父；阿婷，你和蘇雅用真韌竹製竽，按錯音傳防禦信號；趙勇，你留在營裡，守住凝竹液！”
子時將至，糧囤旁突然傳來竽音——三短一長！東齊兵剛靠近，就被項老將軍的人圍住，沒等反抗就被製服。而竽禮台裡，龍弈和淩豐剛衝進去，就見兩個東齊兵舉著刀，正對著綁在木柱上的阿筠師父比劃。秦筠衝上去，按三長一短彈奏竽音，竽音震得東齊兵頭暈，淩豐趁機將他們製服。
祭竽台上，阿婷和蘇雅帶著新製的竽趕來時，阿筠正領著部落人按真譜吹奏。秦筠舉起真竹符：“東齊兵想斷我們的竽禮，可隻要竽音在，禮魂就不會散！”他拿起新竽，彈奏起《夏竽頌》，清亮的竽音傳遍祭台，部落人紛紛跪下，神色虔誠。
暮色漫進製竽營時，阿婷已製好二十支真竽。蘇雅給阿筠的師父塗了藥膏，老人握著秦筠的手：“多謝你護著竽禮，沒讓東齊兵的陰謀得逞。”龍弈坐在竹製的案旁，手裡拿著支真竽，輕輕吹奏：“以前總怕情報是假的，現在才懂，隻要有人心向部落，再精密的陰謀也會被拆穿。”
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