夏雨順著製簫營的蘆竹簷往下淌，龍弈剛將八孔玉屏簫擱在竹案上，就見部落漁人阿水撐著木筏急衝衝靠岸，手裡舉著支斷簫：“東齊兵的船堵在下遊河口了！說要‘借’我們的蘆竹造船，不給就燒了漁船！”斷簫的竹管裡塞著團麻布，展開竟畫著東齊戰船的簡易圖，船舷上還標著“未時行船”的字樣。
阿婷突然拿起案上的玉屏簫，指尖按住簫孔輕輕吹奏。往日清透的簫音，今日竟混著“嗚嗚”的哨聲——簫管深處竟藏著支細竹哨，是東齊特有的“引航哨”，按部落《簫禮典儀》，祭夏簫需“音純無雜，引漁歸航”，藏哨則視為航道預警失靈。“這不是我們的簫。”她掰斷簫尾，竹芯裡刻著極細的紋路，“是秦銅師父的‘銅屑紋’！你看這紋路彎彎曲曲，像不像下遊的河道？”
這時，營外傳來孩童的歌聲。阿豆領著幾個孩子舉著小簫跑進來，小簫上都纏著和之前銅鐸一樣的紅繩：“秦銅師父讓我們來送‘接龍簫’！說吹‘宮商角’三音，就能接出下一段！”阿婷立刻按“宮商角”吹奏，阿豆接著吹“徵羽宮”，兩段簫音銜接處，竟震落了斷簫裡的另一張細紙條——“東齊假借竹，實則炸航道，真船在北岸蘆葦蕩”。
蘇雅蹲下身，用指甲刮了刮斷簫的竹皮，裡麵露出淡綠色的“蘆汁印記”：“這是守北岸的趙徹哥哥的標記！他之前說過，用蘆汁在竹上寫字，遇水會顯形。”她剛將斷簫浸在水裡，竹皮上果然顯露出“卯時炸礁”的字樣，末尾還畫著個小漁網——那是趙徹特有的簽名。
“項老將軍，你帶三十人砍些枯蘆竹，堆在河口，假裝要給東齊造船，引他們注意力。”龍弈站起身，目光掃過眾人，“淩豐，你跟我帶五十人乘木筏去北岸蘆葦蕩，按簫音‘徵羽宮’的節奏傳信號，讓趙徹做好埋伏；阿婷，你和蘇雅帶著孩子們，在營裡吹‘接龍簫’，一是穩住部落裡的漁人，二是讓趙徹知道我們接收到消息了。”
卯時剛過，北岸蘆葦蕩裡傳來“宮商角”的簫音。趙徹的人立刻將早已準備好的“假礁”——裹著稻草的木架，推到航道裡。沒過多久，東齊的戰船果然從蘆葦蕩裡鑽出來，船頭上還插著“借竹”的旗幟。剛靠近假礁，就見淩豐舉起玉屏簫吹起“徵羽宮”，兩側蘆葦蕩裡突然衝出十幾隻木筏，東齊兵剛要點燃炸藥，就被趙徹的人用漁網纏住手腳，炸藥“哐當”掉進水裡，濺起大片水花。
而河口方向，項老將軍故意讓士兵們扛著枯蘆竹來回跑，還時不時喊“東齊大人，竹夠不夠”。阿水站在東齊的小船上，看著河口的動靜，正想傳訊，突然被身後的秦銅按住肩膀：“你以為東齊會真讓你回來？他們不過是想讓你當向導，炸了航道就殺你滅口。”秦銅手裡的紅繩簫突然響起，阿水才發現，自己腰間不知何時被纏了根紅繩——和之前阿信一樣的叛徒標記。
未時的太陽剛升到半空，北岸的東齊兵已全部被製服。秦銅押著阿水走進製簫營時，孩子們正圍著竹案吹“接龍簫”。阿豆舉著小簫跑到秦銅身邊：“師父，你的‘接龍簫’比銅鐸還好用！”秦銅摸了摸阿豆的頭，從懷裡掏出隻新製的小簫：“這是給你的，以後你就是小引航員了，記得‘宮商角’的順序哦。”
暮色漫進製簫營時，阿婷已製好二十隻紅繩簫，每隻都刻著“接龍音”的標記——那是秦銅建議的，以後真簫都做上紅繩和音序標記，再也不怕被掉包。蘇雅給受傷的士兵塗藥膏時，發現趙徹的胳膊上有道劃傷：“這是東齊逼你帶路時劃的？”趙徹笑了笑，拿起隻紅繩簫吹了段“宮商角”：“為了守住部落的航道，這點傷算什麼。”
龍弈坐在竹製的案旁，看著孩子們圍著秦銅學吹“接龍簫”，突然對身邊的阿婷說：“以前總覺得，破局要靠厲害的兵器，現在才懂，真正的力量在大家的默契——是秦銅的巧思，是孩子們的認真，是所有人都願意為部落拚一把，才守住了航道。”
夜色漸深，製簫營的燈火亮了起來。阿婷靠在龍弈身邊，聽著營裡傳來的“接龍簫”音，輕聲說：“以後我們可以教其他部落做‘接龍簫’，這樣大家在水上也能互相傳訊，再也不怕東齊的陰謀了。”龍弈握住她的手，看著遠處的河麵：“會的，等我們統一天下，要讓每個部落的航道都有‘守護音’，再也沒有搶船燒漁的事。”
第二天清晨，部落漁人推著新采的蘆竹往製簫營送時，遠遠就聽到“接龍簫”音。阿豆舉著小簫站在營門口，看到漁人就大聲喊：“要學‘接龍簫’嗎？秦銅師父說，學會了就能在水上保護自己的船！”陽光灑在阿豆的臉上，也灑在營裡一排排纏著紅繩的真簫上，像給整個部落的航道，鍍上了一層溫暖的希望。
午後，鄰近部落的漁人也撐著木筏趕來，他們帶來了自己的舊簫，想學製“接龍簫”。秦銅坐在竹案旁，手把手教他們刻紅繩標記，阿婷則在一旁講解“宮商角”的音序。蘇雅熬了蘆竹茶，分給每個人，茶香混著蘆竹的氣息，格外溫暖。龍弈站在河邊，看著漁人們乘著木筏，吹著“接龍簫”在河麵上來回，突然明白：真正的天下，不是靠武力征服，是靠大家互相幫襯，是每個部落都能守住自己的家園，是所有人都能在和平裡生活。
夕陽西下時，製簫營的竹堆旁，孩子們還在跟著阿豆學吹“接龍簫”，簫音傳遍整個河岸。阿婷走到龍弈身邊，輕聲說：“你看，這就是我們要的天下，對不對？”龍弈點點頭，握住她的手：“是，這就是我們要的天下——每個部落都能自由地在自己的土地上生活，每個人都能靠自己的雙手過日子，再也沒有陰謀，沒有戰爭。”
晚風拂過河麵，帶著“接龍簫”的餘音，帶著蘆竹的暖意，帶著屬於大天下的希望，飄向更遠的地方。龍弈知道，未來還有很長的路要走，但隻要和身邊的人一起，和所有部落的人一起，就一定能實現統一天下的夢想，建立一個充滿溫暖與和平的大天下。
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