第26章：馬幫古道
情報像一粒投入死水潭的石子，悄無聲息地沉了下去，連一絲漣漪都未曾泛起。日子在一種令人窒息的平靜中緩慢爬行。每天清晨，我依舊拎著散發著餿臭的垃圾袋，走向那個露天的垃圾堆放點，目光狀似無意地掃過那片區域，內心卻像被放在文火上炙烤。沒有特殊的標記，沒有陌生的麵孔，更沒有預期的任何聯係信號。那份用鉛筆頭寫在油汙報紙條上的情報，仿佛真的被那個佝僂的拾荒老婦人當成無用之物，隨手丟棄在了某個不為人知的角落，或者更糟，落入了錯誤的手中。焦灼和疑慮像藤蔓一樣日夜纏繞著我的心臟，但我不能表露分毫，還必須維持著“林野”那副經過初次任務考驗後、略顯踏實卻又依舊卑微的麻木表情。
黑皮和瘦猴似乎並未察覺任何異常，團夥的日常運轉照舊，充斥著酒精、汗臭、粗鄙的玩笑和對下一次“生意”的謀劃。然而，一種微妙的不安感，像潮濕雨季裡蔓延的黴菌，在這個藏匿點的空氣中悄然滋生。這種不安並非源於我的情報可能暴露，而是來自外部。
“媽的，最近風聲是不是有點緊？”一天晚上，瘦猴灌了幾口劣質白酒後，眯著他那雙三角眼，狐疑地掃視著屋外沉沉的夜色，“前兩天聽說鎮子東頭老疤瘌那邊被摸了一下，雖然沒抓著人，但貨折了不少。”
黑皮陰沉著臉，用一塊臟布反複擦拭著一把砍刀的刀刃，金屬摩擦發出令人牙酸的“沙沙”聲。“豹哥也傳話過來，讓最近都收斂點，幾條熟路暫時停了。”他抬起眼皮，目光像兩把冰冷的刮刀，從我們幾個臉上刮過，“特彆是你，林野，剛走通三岔河那條線，暫時也彆動了。”
我心裡咯噔一下，是巧合，還是我的情報已經開始起作用？如果是後者，為什麼沒有任何接應或指示給我？這種置身於巨大風暴眼卻對風向一無所知的感覺，比直麵危險更讓人恐懼。
“那……生意不做了？”一個叫阿旺的馬仔忍不住問，他賭癮很大，就指望分錢去翻本。
“做！怎麼不做？”黑皮把砍刀往桌上一拍，發出“砰”的一聲響，“路斷了，就想辦法找新路！活人還能讓尿憋死？”他眼神閃爍著一股困獸般的狠厲，“媽的，那些條子以為封了大路就沒事了？這猛卡周圍多少老林子，多少牲口都上不去的山道？老祖宗走了幾百年的路，他們認得全嗎？”
“黑皮哥，您的意思是……走馬幫的古道？”瘦猴試探著問，聲音裡帶著一絲不易察覺的敬畏。
“哼，”黑皮從鼻孔裡噴出一股濃煙，“汽車輪子走不了的地方，騾馬的蹄子能走。電話信號到不了的地方，馬幫的鈴鐺能到。這幫老古董，平時瞧不上他們，關鍵時候，還真就得靠這些地頭蛇。”
馬幫。這個詞像一枚生鏽的鑰匙，突然插入了我緊繃的神經。在警校的理論課上，曾簡單提及過在雲南邊境地區，一些古老的馬幫路線至今仍被不法分子利用進行隱秘的走私活動。這些路線蜿蜒於崇山峻嶺、原始森林之中，避開所有現代交通要道和檢查站，依靠的是代代相傳的經驗和對地形地貌無與倫比的熟悉。如果毒販開始啟用這條通道，意味著偵查和打擊難度將呈幾何級數增加。
我的機會似乎以另一種意想不到的方式出現了。接近馬幫，了解這些古道，或許能獲取比目前零散運輸信息更具戰略價值的情報。
幾天後，黑皮帶著我和瘦猴，離開了藏匿點，第一次走向鎮子更深處、更接近山腳的一片雜亂區域。這裡的房屋更加低矮破敗，空氣中彌漫著牲畜糞便、草料和一種獨特的、混合了汗味和煙葉味的濃烈氣息。幾個穿著靛藍色土布衣服、皮膚黝黑如古銅、臉上刻滿深深皺紋的男人，正蹲在一處屋簷下，沉默地抽著長長的水煙筒，咕嚕咕嚕的聲音帶著一種古老的韻律。他們身旁，幾匹看起來其貌不揚、卻肌肉結實、眼神溫順而警覺的騾馬，正悠閒地甩著尾巴，蹄子偶爾刨一下地麵。
這就是馬幫的人。他們與黑皮這些充斥著現代江湖氣的混混截然不同，身上帶著一種屬於山野和歲月的沉靜與彪悍。看到黑皮過來，其中一個年紀稍長、頭上纏著已經看不出原本顏色頭巾的漢子緩緩站起身，他身形乾瘦，卻像山崖上的老鬆一樣紮實。他就是岩甩，這一帶小有名氣的馬幫頭人。
“黑皮老板。”岩甩的聲音低沉沙啞，像風吹過乾裂的河床。他的眼神平靜無波，掃過黑皮，在我和瘦猴身上略微停留，那目光不像審視，更像是在丈量山路的險峻與否。
“岩甩頭人，”黑皮難得地收起了幾分囂張，語氣帶著一絲客套，但眼底深處那抹算計卻藏不住，“最近日子不太平，大路走不通了，想借您的老路，運點‘山貨’出去。”
岩甩慢悠悠地吸了一口水煙，吐出濃濃的煙霧，模糊了他臉上的表情。“老路不好走，費時費力，價錢也高。”他言簡意賅，沒有任何討價還價的意思，仿佛在陳述一個如同山石般確鑿的事實。
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“價錢好說，”黑皮擺擺手，“關鍵是穩妥。豹哥的信譽，您是知道的。”
聽到“豹哥”的名字，岩甩的眼皮微微抬了一下，似有若無地點了點頭。“規矩不能壞。路線我定，時間我定。你們的人，可以跟一個，但得聽話，不能亂問，不能亂走。驚了山神，或者引來不該有的東西，大家都沒好處。”他的話語帶著一種不容置疑的權威，那是常年與危險自然環境和未知旅途打交道形成的自信。
“明白，明白！”黑皮連連點頭，然後目光轉向我，“林野，這次你跟著岩甩頭人走一趟。機靈點，多聽多看，少說話，一切聽頭人安排！”他這話看似是對我的吩咐，實則是對岩甩的保證。
我的心猛地一緊，隨即湧起一股複雜的情緒。機會來了！直接進入最隱秘的運輸環節！但危險也倍增！這意味著我要徹底脫離黑皮相對“熟悉”的監控範圍，進入一個完全陌生、由這些神秘馬夫掌控的領域。在這些經驗豐富的山民麵前，我任何一個細微的、不符合“林野”身份的反應，都可能帶來滅頂之災。
“是，黑皮哥！我一定聽頭人的話！”我趕緊低下頭，臉上露出一種混合著緊張、敬畏和一絲能被派上“重要任務”的榮幸感的複雜表情。
岩甩的目光再次落在我身上，這次停留的時間稍長了一些。那雙深邃得如同古井的眼睛，仿佛能穿透我偽裝的皮囊，看到一些更深層的東西。他沒有多說什麼，隻是對旁邊一個年輕的馬夫用土語吩咐了幾句。那年輕人應了一聲，手腳利落地開始檢查鞍具和貨物捆綁情況。
出發定在次日淩晨，天光未亮之時。回到藏匿點，我一夜無眠，內心充滿了對未知旅程的忐忑和對任務的期待。第二天，當啟明星還懸掛在天邊，我們就出發了。我穿著黑皮給我的一件半舊的迷彩服和一雙結實的膠底鞋，背著一個裝有少量乾糧和水的背包，跟在岩甩和他的馬隊後麵。算上我，一共五個人，六匹騾馬。騾馬背上馱著的，是偽裝成茶葉、山貨的沉重包裹，裡麵藏著致命的“彩虹煙”。
一離開鎮子，世界瞬間變了模樣。現代化的痕跡迅速消退，取而代之的是莽莽蒼蒼的原始森林和陡峭險峻的山巒。我們走的根本不是路，而是岩甩憑借記憶和經驗，在密林、溪澗和懸崖邊緣辨認出的、幾乎被荒草和落葉覆蓋的古老小徑。空氣變得清新而冷冽，帶著泥土、腐葉和野花的複雜氣息。林間鳥鳴清脆，卻更反襯出環境的幽深寂靜。
岩甩走在最前麵，步履沉穩得如同山嶽，他很少說話，偶爾會用簡短的土語指令指揮騾馬或提醒後方注意腳下。那個年輕的馬夫後來我知道他叫岩恩，是岩甩的侄子）跟在隊尾，警惕地觀察著後方。我夾在中間，努力跟上他們的節奏，同時用儘全部感官去記憶、去學習。
這是一次對身體和意誌的極限考驗。所謂的“路”，時而需要攀爬近乎垂直的濕滑岩壁，時而要蹚過冰冷刺骨、水流湍急的溪澗，時而又要穿過密不透風、荊棘叢生的灌木林。汗水很快浸透了我的衣服，雙腿像灌了鉛一樣沉重，肺部火辣辣地疼。手掌被藤蔓和岩石磨破，火辣辣地疼。但我不能喊累，不能掉隊，必須表現出一種底層馬仔應有的、咬牙硬撐的韌勁。
然而，在這極致的疲憊中，我的大腦卻在瘋狂地運轉。我觀察著岩甩如何通過觀察樹苔的朝向、岩石的風化程度、甚至空氣中濕度的變化來判斷方向；學習他如何安撫受驚的騾馬，如何在複雜地形中選擇最省力、最安全的落腳點；記憶著沿途顯著的地標——一棵形狀奇特的老榕樹，一道橫跨峽穀的天然石橋，一片開滿不知名紫色野花的山坡……
休息時，我們圍坐在林間空地上，啃著冰冷的乾糧。岩甩會掏出他的水煙筒，默默地吸著。偶爾，他會用帶著濃重口音的普通話，像自言自語般，說一些零碎的話。
“這條路，我爹走過，我爺爺也走過……以前馱鹽巴，馱布匹，現在……馱這些要命的東西。”他渾濁的眼睛望著遠處起伏的山巒，眼神裡有一絲難以言喻的滄桑和……無奈？
我不敢接話，隻是低著頭，假裝專注地吃著東西，耳朵卻豎得高高的。
“山有山神，水有水鬼。”岩甩吐出一口煙，煙霧在林間繚繞，“走這條路，心要靜，眼要亮。彆驚動不該驚動的東西。”他的話像是警告，又像是某種古老的訓誡。
有一次，在穿過一片陰暗的竹林時，走在前麵的頭騾突然不安地打著響鼻，停步不前，無論岩恩如何驅趕，就是不肯往前走。岩甩立刻舉手示意隊伍停下，他眯起眼睛，仔細嗅了嗅空氣，又側耳傾聽片刻。
“有東西。”他低聲說，語氣凝重。他示意我們原地不動，自己則悄無聲息地向前摸去。過了一會兒，他回來了，臉色不太好看。“前麵坡下，有條‘過山風’眼鏡王蛇）在曬太陽。繞路。”
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我們花費了將近一個小時，繞開那片區域。這件事讓我對這些看似沉默寡言的馬夫刮目相看。他們對自然的理解和敬畏，遠超常人。這也讓我更加意識到這條古道的危險，不僅來自於緝查，更來自於大自然本身。
幾天幾夜的跋涉，風餐露宿。我們像一群幽靈，悄無聲息地穿梭在國境線附近模糊地帶的崇山峻嶺之中。沒有手機信號，沒有現代文明的任何痕跡，隻有騾馬的鈴聲和腳步聲，打破著千百年來的寂靜。
在這個過程中，我小心翼翼地扮演著“林野”的角色。主動承擔起一些雜活，比如幫岩恩給騾馬喂料、晚上守夜時主動分擔更長時間。我表現出對馬幫生活的好奇，但問的問題都控製在“這騾子能馱多重？”“一天能走多少裡？”這類膚淺的層麵，絕不觸及核心的路線秘密和他們的內部事務。我的順從和吃苦耐勞，似乎漸漸贏得了岩甩一絲微弱的認可，他看我的眼神不再那麼純粹是看一個“外人”。
在一次短暫的休息時，他甚至破例遞給我一小撮他的煙絲。“後生，筋骨還行。”他難得地評價了一句。
我受寵若驚地接過，學著他們的樣子，用一小片薄紙卷了根粗劣的煙卷。辛辣的煙氣嗆得我直咳嗽，引來岩恩善意的低笑。但這一刻，我感覺到一種微妙的、基於共同經曆艱難而形成的短暫聯結。這種聯結脆弱而危險，卻可能是獲取信任的突破口。
終於，在第五天的黃昏，我們抵達了目的地——一個隱藏在深山坳裡、幾乎與世隔絕的邊境小寨。交接過程異常簡單迅速，對方顯然是熟客，驗貨、付錢，幾乎沒有多餘的交流。岩甩甚至沒有進寨子，就在寨外一片樹林裡完成了交易。
返程的路似乎輕鬆了一些，但我的心情卻更加沉重。這次經曆讓我窺見到了這個販毒網絡更加隱秘、也更加頑固的一麵。這些馬幫，他們不是黑皮、豹哥那樣的亡命之徒，他們更像是一群被時代遺忘、為了生存而不得不依附於罪惡的邊緣人。他們古老的行事準則和對自然的敬畏，與他們所從事的勾當形成了尖銳而諷刺的對比。
回到猛卡鎮，將“貨款”交給黑皮時，他難得地拍了拍我的肩膀。“乾得不錯，岩甩頭人說你小子還算穩當。”這意味著，我不僅通過了黑皮的進一步考驗，也在某種程度上獲得了岩甩的初步認可。
然而，我知道，我踏足的這片領域，水更深，也更渾。馬幫古道像一條隱藏在現代文明陰影下的暗河，承載著不為人知的罪惡流動。我獲得了接觸這條暗河的機會，但也意味著被卷入更複雜的漩渦。那個拾荒老婦人帶走的情報，依舊石沉大海。我仿佛一個孤身潛入深海的行者，剛剛摸到了第一艘沉船的邊緣，卻發現下麵還有更龐大、更幽暗的冰山。與岩甩這些經驗豐富、直覺敏銳的老馬夫周旋，需要比應付黑皮之流更加小心謹慎。我的每一步，都如同在深淵之上的鋼絲行走，而腳下，是望不見底的、由毒品、罪惡和古老秘密共同構築的黑暗泥沼。
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