時間，在噬魂之核內部失去了線性意義。林天明的意識如同一滴墨水滴入了狂暴的海洋，被無儘的黑暗與混亂撕扯、稀釋。他不再擁有肉體，不再擁有清晰的邊界，隻剩下殘存的意誌碎片在能量的渦流中沉浮。
他“看”到的，不再是視覺影像，而是能量流動的軌跡，是靈魂殘渣的記憶碎片，是構成這座詛咒之城根基的、龐大而邪惡的脈絡網絡。城市的地下水脈、礦脈，甚至那些死者的殘骸，都成為了這黑暗能量傳輸的通道與節點。腐屍們並非無意識地遊蕩，它們是被這些無形脈絡牽引著的提線木偶，是噬魂之核延伸出去的、汲取負麵情緒和微弱靈魂能量的觸角。
他“聽”到的，是億萬個靈魂被吞噬時殘留的、永恒的痛苦哀嚎，它們交織成一片無始無終的背景噪音，是滋養核心的醜惡食糧。林國棟等人通過血脈連接傳遞過來的、充滿了貪婪、恐懼和控製的意念，如同投入湖麵的石子，在這片噪音中激起微不足道的漣漪。
林天明最初的、強烈的自我意識，在這片混沌的衝刷下，如同風中之燭，搖曳欲滅。他感覺自己正在變成這噪音的一部分，變成那貪婪本能的一份子。
但每當他即將徹底沉淪時，那道由他最後意誌凝聚的烙印便會微微閃亮。那並非強大的力量，而是一個坐標，一個錨點，提醒著他“我是誰”、“我為何在此”。
他回憶起鏡中手持血刀的“自己”，那不是未來，那是他拒絕的命運！
他回憶起古宅怨魂的泣訴，那是他反抗的理由！
他回憶起林國棟等人虛偽的微笑和冰冷的追捕，那是他戰鬥的對象！
這殘存的執念，讓他沒有完全被同化。他開始嘗試著，像病毒一樣，去理解、去適應、去微弱地影響這個龐大的係統。
他無法直接控製腐屍，也無法切斷林國棟等人的連接。但他可以，在能量流動的細微之處，製造一些“雜音”。
當林國棟試圖通過核心感知城市某個區域時，林天明會調動那片區域怨魂殘留的強烈怨念，乾擾他的感知，讓他“看”到扭曲晃動的影像，或者聽到突如其來的、充滿惡意的低語。
當林濤借助核心力量試圖強化對一小群腐屍的精確操控時，林天明會微妙地扭曲那幾條控製脈絡，讓腐屍的動作出現一瞬間的僵硬或失控，甚至讓其中一兩隻突然轉向，撞向同伴。
這些乾擾極其細微，如同精密儀器中混入的一粒微塵，無法造成實質破壞，卻足以讓林國棟等人感到煩躁和不安。他們歸咎於林天明“魯莽”融入後造成的“神核不穩定”，不得不花費更多的心力去“安撫”和“疏導”，再也無法像以前那樣從容地“享用”核心的力量。
林天明成為了他們與噬魂之核之間一道看不見的、卻真實存在的隔閡，一個永恒的、沉默的抗議者。
屍影迷城，依舊是那座被死亡和濃霧籠罩的絕望之地。但對於少數掙紮求生的幸存者，以及那些感知敏銳的“東西”來說，一些難以言喻的變化，正在悄然發生。
在城市邊緣某個用廢棄汽車和瓦礫壘砌的簡陋庇護所裡，一個臉上帶著疤痕的老兵正透過縫隙觀察著外麵的濃霧。他叫老陳，是這群幸存者中經驗最豐富的人。
“奇怪……”老陳皺緊眉頭，低聲對身邊的年輕女孩說，“你有沒有覺得，這兩天那些‘行屍’有點……不對勁？”
女孩緊張地攥著一把磨尖的鋼管：“它們……好像沒以前那麼‘積極’了？有時候就在一個地方晃悠半天，也不怎麼靠近我們這邊。”
老陳點了點頭。不僅僅是消極。他昨天甚至看到兩隻腐屍在街角撞在一起，然後像喝醉了酒一樣，互相推搡著，發出無意義的嗬嗬聲，僵持了好一會兒才慢吞吞地分開。這在以前是幾乎不可能發生的，腐屍的行為模式雖然簡單，但目標明確——任何活物。
而在城市另一片區域，一個擅長潛行、外號“影子”的幸存者，在潛入一棟廢棄醫院尋找藥品時，遭遇了更加詭異的事情。他被幾隻腐屍堵在了一條死胡同裡。就在他準備拚死一搏時，濃霧中突然傳來一聲尖銳的、仿佛玻璃摩擦的異響。那幾隻腐屍的動作猛地一僵，然後像是接收到了錯誤的指令，竟然齊刷刷地轉過身，朝著聲音傳來的方向，步履蹣跚地走了過去，完全無視了近在咫尺的“影子”。
“影子”死裡逃生，回到臨時據點後，心有餘悸地向同伴描述：“……就好像……有什麼東西，在跟控製它們的力量‘搶遙控器’？”
這些微小的、看似偶然的異常，如同投入死水中的石子，開始在幸存者之間流傳，帶來了一絲困惑，也帶來了一絲……渺茫到幾乎不存在的希望？難道這座吃人的城市，其運行規則發生了變化？
與此同時，怨魂古宅。
林國棟站在祖宅最深處的密室中，這裡擺放著與地下核心直接相連的古老祭壇。他臉色陰沉，雙手按在冰冷的祭壇表麵，試圖更清晰地溝通噬魂之核，平息那持續不斷的、令人心煩意亂的“雜音”。
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汗水從他的額角滑落。以往，與核心的連接雖然也需要集中精神，但從未像現在這樣困難。他感覺自己的意念如同在泥潭中前行，時不時會被一些充滿怨恨和冰冷的碎片乾擾。他甚至能隱約感覺到，在那片黑暗的核心深處，有一雙眼睛，在冷漠地注視著他的一切嘗試。
“父親，還是無法穩定嗎？”林濤走進密室，臉上帶著焦慮。他負責的外部巡邏隊報告了更多腐屍行為異常的情況，這讓他感到不安。
林國棟收回手，疲憊地閉上眼睛：“那個孽障……他的意識還沒有被完全磨滅。他成了核心裡的一個‘毒瘤’，在乾擾我們。”
“不能把他‘挖’出來嗎？”林濤眼中閃過一絲狠厲。
林國棟搖了搖頭，語氣帶著一絲不易察覺的恐懼：“他已經和神核融為一體了。強行剝離，可能會導致神核本身的結構受損，甚至……反噬我們所有人。我們現在能做的，就是不斷用我們的意誌去消磨他，直到他徹底消散，或者……被核心完全同化。”
但這個過程的漫長和不確定性，讓林國棟感到前所未有的無力。林天明的反抗，遠比他想象的要頑固得多。
噬魂之核內部，林天明的意識碎片在無儘的混沌中飄蕩。他像是一個迷失在龐大數據庫中的遊魂，被動地接收著海量的、雜亂無章的信息。
他“看到”林國棟在祭壇前焦頭爛額的樣子，感受到林濤那充滿惡意的念頭。他也“看到”城市各個角落，腐屍們漫無目的地遊蕩，幸存者在廢墟中艱難求生。他還“聽到”古宅深處，那些怨魂雖然不再狂嘯，但低沉的悲泣和詛咒依舊如同背景音般縈繞。
這些信息流對他而言，大多隻是無意義的噪音。直到某一天，一股極其微弱、但卻與眾不同的“信號”，如同夜空中一顆獨特的星辰，吸引了他幾乎麻木的感知。
那信號來自城市邊緣，那個老陳所在的庇護所。信號源並非老陳本人，而是他身邊那個年輕女孩——小婉。她並非異能者，她的信號之所以特殊，是因為她懷中緊緊抱著的一個破舊的、臟兮兮的布娃娃。
那布娃娃是她的妹妹留下的唯一遺物。在災難爆發時，她沒能救下妹妹，隻搶回了這個娃娃。無儘的悲傷、思念、悔恨，以及一絲對妹妹靈魂或許安息的祈願，日積月累，竟然讓這個普通的布娃娃，沾染上了一絲極其微弱的、純淨的“靈性”殘留。
這絲靈性，在充斥著死亡、怨念和黑暗能量的城市中，如同一點微弱的燭火，本應瞬間熄滅。但巧合的是，林天明融入核心時，攜帶的不僅僅是憤怒和反抗，還有他對“生”的眷戀，對“正常”的渴望，這些情感與那布娃娃上的靈性產生了極其遙遠的共鳴。
出於一種本能，或者說是一種在絕對黑暗中看到一絲微光的衝動，林天明凝聚起一絲意識，小心翼翼地，嘗試著觸碰那道微弱的信號。
他沒有傳遞任何複雜的信息，也無法做到。他隻是將自己殘存的一絲“非惡意”的意念，如同羽毛般輕輕拂過那絲靈性。
庇護所內，正抱著布娃娃蜷縮在角落的小婉，猛地睜開了眼睛。
她剛才……好像感覺到懷裡的娃娃……動了一下？不是物理上的動作，而是一種……仿佛心跳般的、極其微弱的悸動？同時，一股難以言喻的、既冰冷又帶著一絲奇異安撫感的意念，如同幻覺般掠過她的心頭。
她低頭看著娃娃臟兮兮的臉，眼中充滿了困惑和一絲莫名的悸動。
是錯覺嗎？還是……
與此同時，噬魂之核內部，林天明“感受”到了那絲靈性反饋回來的、帶著恐懼、困惑，但還有一絲微弱回應的波動。
這一次極其短暫、極其微弱的“連接”，讓林天明近乎死寂的意識泛起了一絲漣漪。
他無法拯救任何人，他甚至無法拯救自己。但這一次意外的接觸讓他意識到，他並非完全無能為力。在這片絕對的黑暗裡，或許還存在著其他微弱的“光點”，而他，這個被困在黑暗核心的囚徒，或許能以某種方式，與這些光點產生極其有限的……互動？
這無法改變他被囚禁的本質，也無法撼動噬魂之核的根基。
但這微小的變數，如同在永恒的囚籠中發現了一道幾乎看不見的縫隙，透進了一絲微弱到極點的、來自外部世界的風。
他的抗爭，似乎找到了一種新的、極其渺茫的可能。
黑暗依舊，核心依舊搏動。但在那無儘的混亂低語中，似乎多了一絲極其隱晦的、等待下林天明不再是被動承受混沌的囚徒。那次與小婉懷中布娃娃的短暫連接，像在無儘黑暗中點燃了一簇微弱的火種。這火種無法驅散黑暗，卻照亮了他意識中一片極其狹小的“領地”。
他開始主動地、係統性地“掃描”這座由他部分構成的詛咒之城。這並非有目的的搜尋，更像是一種本能的拓荒，試圖在這片精神的荒原上，標記出那些能與自己產生特殊共鳴的“坐標”。
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他“看”到的東西光怪陸離：
在城市的下水道係統中，一團濃鬱得化不開的孩童怨念，因死於黑暗與窒息，其恐懼與噬魂之核汲取負麵情緒的本能高度契合，幾乎成為了能量脈絡中的一個“節點”，不斷放大著周圍的絕望。林天明的意識掠過時，感到一陣刺骨的冰寒與哭嚎。
在一家廢棄的劇院裡，一個過氣演員的執念殘魂仍在舞台上無儘地重複著最後的獨角戲，它的“表演”吸引著附近遊蕩的腐屍，如同扭曲的觀眾，形成了一種詭異而穩定的能量循環。林天明能感受到那執念中蘊含的、對掌聲與認可的瘋狂渴望。
還有更多……一些即將徹底消散的微弱靈魂碎片，一些因極度痛苦而扭曲成怪誕形狀的精神殘留物，一些被腐屍本能覆蓋、僅存一星半點的人類記憶閃光……