聖瑪麗教堂的尖頂刺破暮色，彩繪玻璃早已破碎，隻剩下黑洞洞的窗口像一隻隻瞎了的眼睛。林夏站在鏽蝕的鐵門前，手臂上的標記灼痛不已，仿佛在提醒她這是個錯誤決定。
彆告訴守墓人。那條短信如此強調。
林夏深吸一口氣，推開吱呀作響的鐵門。院子裡的雜草幾乎有半人高，乾枯的莖稈刮擦著她的牛仔褲。隨著她的接近，教堂正門上方的石雕獸首似乎轉動了眼睛，但當她定睛看去，那不過是光影的把戲。
手機突然震動，又是一條陌生號碼發來的短信：西側小門，直接下地下室。獨自一人。
林夏猶豫了。這明顯是個陷阱。秦嶽警告過她不要相信噬魂獸通過標記傳來的任何信息。但...如果是真的呢？祖父臨終前到底說了什麼？為什麼他的研究筆記中會有那麼多矛盾之處？
對真相的渴望最終戰勝了理智。她繞到西側，果然發現一扇幾乎被常春藤掩蓋的小木門。門沒鎖，輕輕一推就開了，露出向下的狹窄樓梯。
地下室比想象中寬敞，拱形的天花板下堆滿了廢棄的教堂長椅和破損的聖像。唯一的光源來自角落裡的幾根蠟燭，燭光搖曳，將影子拉長成扭曲的形狀。空氣中彌漫著黴味和某種動物巢穴的腥氣。
有人嗎？林夏的聲音在地下室回蕩。
沒有回應。她向前走了幾步，突然踢到了什麼東西——一個生鏽的小鐵盒。林夏彎腰撿起它，上麵刻著她祖父名字的縮寫.x.。
心跳加速，她顫抖著打開鐵盒。裡麵是一張泛黃的照片，年輕的祖父站在一座古墓入口處，旁邊是秦嶽的父親。兩人中間的地上放著一麵完整的銅鏡，鏡框上的獸形紋路清晰可見。照片背麵寫著一行字：封印終將破碎，唯有血脈可斷其根。
這是祖父的筆跡，但林夏從未見過這張照片。她翻過照片，再次研究正麵，突然注意到一個細節——秦嶽父親的手腕上，那個反向符號的紋身旁邊，還有一個小小的獸形標記，和她手臂上的一模一樣。
這不可能...林夏喃喃自語。
你祖父發現得太晚了。一個蒼老的聲音突然從黑暗中傳來。
林夏猛地抬頭，燭光映照出一個佝僂的身影。那人從陰影中走出，露出布滿皺紋的臉和渾濁的眼睛。他穿著破舊的神父袍，脖子上掛著一個銅製吊墜——獸形符號的變形體。
你是誰？林夏後退一步，手伸進口袋緊握那塊護身符。
聖瑪麗的最後一位神父，或者說，它的囚徒。老人咳嗽了幾聲，你祖父來過這裡，就在他死前一周。他把那個鐵盒交給我保管，說如果他發生不測，就交給他最信任的人。
但他沒有最信任的人...除了我。林夏皺眉。
老人露出一個古怪的微笑：他特彆強調，不要讓他孫女知道。因為那時候，你已經...被標記了。
林夏如遭雷擊：不可能！祖父死後我才第一次接觸銅鏡碎片！
是嗎？老人慢慢走近，仔細想想，你小時候有沒有見過一麵漂亮的銅鏡？一麵祖父從不讓你碰的鏡子？
一段模糊的記憶突然浮現在林夏腦海——大約六七歲時，她在祖父書房玩耍，偶然發現抽屜裡有一麵精致的銅鏡。當她好奇地拿起來照時，祖父突然衝進來，幾乎是搶走了鏡子。那天晚上她發了高燒，夢見被一隻長著鱗片的野獸追趕...
那隻是...普通的噩夢。林夏搖頭否認，但手臂上的標記突然劇烈疼痛起來，像被烙鐵灼燒。
老人繼續逼近：你祖父發現秦氏家族一直在利用他。守墓人部族從未真正想封印噬魂獸，他們想控製它，利用它的力量。秦嶽接近你，隻是為了完成他父親未竟的事業——讓噬魂獸獲得完美的容器。
你撒謊！林夏掏出護身符對準老人，秦嶽一直在努力阻止這一切！
老人看到護身符，停下腳步，但笑容擴大了：那他告訴你為什麼守墓人叫守墓人嗎？他們守護的不是人類的墓穴，而是噬魂獸的巢穴！三千年來，他們一直為噬魂獸挑選祭品，確保它不會餓死，也不會強大到脫離控製。
林夏的頭腦一片混亂。秦嶽確實從未詳細解釋過守墓人名稱的由來。而且墓室壁畫上，那些守墓人確實站在噬魂獸旁邊，像是在...供奉它？
就在這時，她包裡的銅鏡碎片突然發出嗡鳴，尤其是那塊帶有紅寶石獸眼的特殊碎片，竟然透過布料散發出微弱的紅光。
老人——或者說占據老人身體的什麼東西——看到紅光後臉色大變：他給了你核心碎片？！那個叛徒！
林夏趁機後退，同時從包裡摸出那塊特殊碎片。當她的手指觸碰到紅寶石時，一股清涼的能量順著手臂流遍全身，暫時壓製了標記的灼痛。更神奇的是，在紅光的照射下，老人的真實形態開始顯現——他的影子不再是人類形狀，而是一隻匍匐的獸形怪物。
你不是神父！林夏舉起碎片，你是噬魂獸的使者！
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怪物發出刺耳的嘶叫，身體扭曲變形，皮膚下有什麼東西在蠕動：聰明的女孩，但太晚了！標記已經深入你的血脈，很快你就會自願成為容器！
它猛地撲來，林夏本能地用碎片擋在身前。紅寶石爆發出一陣刺目的光芒，怪物被擊中，發出痛苦的嚎叫，撞翻了幾排長椅。
林夏轉身就跑，但地下室的門突然自動關閉。她拚命拉扯門把手，卻紋絲不動。身後，怪物已經重新站起，身體完全脫離了人類形態，變成一團不斷變化的黑影，中心處是一個跳動的血紅獸形標記。
秦嶽不會來救你了，怪物的聲音變成多重回聲，他正忙著準備儀式，不是封印儀式，而是喚醒儀式！新月之夜，當你站在獸像前時，真相才會揭曉！
林夏背靠著門，緊握核心碎片。紅寶石的光芒形成一道薄弱的屏障，但正在被黑影逐漸侵蝕。她的手臂疼得幾乎失去知覺，標記現在完全變成了血紅色，甚至開始微微發光。
就在屏障即將破裂的瞬間，地下室的門突然被一股巨大的力量從外麵撞開。林夏跌入一個熟悉的懷抱——秦嶽來了，手中握著那把青銅匕首，刀身上的符文發出耀眼的藍光。
退下！他厲聲喝道，匕首劃出一道電弧般的軌跡。
黑影發出不甘的嘶吼，但不敢靠近匕首的光芒，逐漸退入地下室的陰影中，消失不見。
秦嶽迅速檢查林夏的狀況，目光落在她手臂上發光的標記時，臉色變得異常凝重：它在加速轉化你。我們得立刻回去。
林夏下意識地掙脫他的攙扶，手中仍緊握著那塊核心碎片和鐵盒中的照片：你怎麼找到我的？
護身符有追蹤符文。秦嶽簡短回答，伸手想拿過她手中的東西，這是什麼？
林夏猶豫了一下，還是把照片遞給了他。秦嶽隻看了一眼，就憤怒地將照片撕碎：謊言！噬魂獸製造的假象！我父親從未被標記過！
那為什麼上麵...
因為噬魂獸會篡改你的記憶和認知！秦嶽抓住她的肩膀，林夏，看著我。你手臂上的標記正在影響你的思維。它在離間我們，因為隻有我們一起才能完成封印儀式。
林夏想相信他，但照片上那個清晰的標記和祖父的筆跡如此真實。還有那段突然浮現的童年記憶...她從未向秦嶽提起過小時候見過銅鏡的事。
我們先離開這裡。秦嶽警惕地環顧四周，噬魂獸的爪牙會越來越多地聚集過來。
他們衝出教堂時，夜幕已經完全降臨。奇怪的是，天空中既沒有星星也沒有月亮，隻有一片不自然的暗紅色，像是被血霧籠罩。街道上空無一人，遠處傳來不知名動物的嚎叫聲。
秦嶽的車停在不遠處，他們剛上車，就有幾個黑影從教堂周圍的陰影中竄出，以非人的速度追來。秦嶽猛踩油門，車子如離弦之箭般衝了出去。
你找到幾塊碎片了？林夏問道，一邊通過後窗觀察那些追趕者。
兩塊。秦嶽指了指後座上的背包，加上你從圖書館找到的那塊，我們現在有十一塊了。還差最後兩塊。
林夏注意到秦嶽的手腕上有一道新鮮的傷口，像是被什麼尖銳物體劃傷的：你受傷了？
下水道裡的爪牙比預期的多。秦嶽輕描淡寫地說，但眼神閃爍，不過值得，因為其中一塊碎片就在城市主下水道的祭祀室裡。
祭祀室？
一個邪教組織二十年前建造的，他們不知怎麼得到了一塊碎片，試圖通過它召喚遠古力量秦嶽冷笑一聲，結果可想而知，整個組織在一夜之間消失，隻留下滿牆的獸形符號塗鴉。
林夏低頭看著手中的核心碎片。在脫離危險後，紅寶石的光芒已經減弱，但依然能感覺到一絲清涼的能量。她悄悄將碎片貼近手臂上的標記，疼痛立刻減輕了些。
這一小動作沒有逃過秦嶽的眼睛：那塊碎片很特彆，對嗎？
林夏點點頭：它背麵有一個完整的獸眼圖案，紅寶石是瞳孔。那個怪物...它稱這是核心碎片
因為它確實是。秦嶽的聲音突然變得異常嚴肅，那是銅鏡最初的部分，傳說中由守墓部族的第一位大祭司親手鑄造，融入了他的血液和畢生法力。它能暫時抑製標記的影響，但...
但什麼？
但也會加速容器的轉化過程。秦嶽緊握方向盤，這是一把雙刃劍，林夏。噬魂獸可能故意讓你得到它，因為它知道最終這會幫助它獲得完美的容器。
林夏想起怪物說的話：它說...新月之夜，當我在獸像前時，真相才會揭曉。這是什麼意思？
秦嶽沒有立即回答。車子駛入一條偏僻的小路，周圍的建築越來越少，最終停在一棟孤立的木屋前——不是他們之前的安全屋。
我們換地方了。秦嶽解釋道，原來的公寓已經不安全。這裡是守墓人的一個秘密據點，有強大的防護符文。
木屋外表普通，但一進門，林夏就感受到一種奇特的寧靜感，仿佛外界的喧囂和危險都被隔絕了。牆上掛著七塊白玉板，排列成北鬥七星的形狀，每塊板上都刻滿了細小的符文。
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這是...
守魂陣。秦嶽輕觸那些玉板，守墓人最強大的防護法陣之一，可以暫時隔絕噬魂獸對容器的影響。
他示意林夏坐在法陣中央的蒲團上：我需要重新加強你身上的防護。噬魂獸已經嚴重侵蝕了你的精神防線。
林夏照做了，但心中仍充滿疑問。當秦嶽取出一把銀針和某種散發著苦澀氣味的黑色粉末時，她不由得緊張起來：這是什麼？
銀針沾上守墓人的秘製藥粉，刺入你標記周圍的穴位，可以暫時阻斷它的擴散。秦嶽解釋道，會有點疼。
確實很疼。每一針下去都像是直接紮在神經上，林夏咬緊牙關才沒有叫出聲來。但奇怪的是，隨著針數的增加，她腦海中那些低語聲確實漸漸減弱了。
為什麼噬魂獸說你在準備喚醒儀式？在秦嶽施針到一半時，林夏突然問道。
秦嶽的手停頓了一瞬，然後繼續動作：因為它想讓你懷疑我。分裂我們就是削弱我們，這是噬魂獸的一貫伎倆。
那張照片呢？你父親手腕上的標記...
假象。秦嶽堅定地說，噬魂獸能篡改圖像，扭曲記憶。我父親是守墓人曆史上最堅定的噬魂獸反對者，這也是為什麼他英年早逝——噬魂獸的爪牙謀殺了他。
最後一針刺入，林夏感到一陣天旋地轉，隨後是前所未有的清明。那些一直縈繞在耳邊的低語完全消失了，手臂上的標記也暫時變成了暗灰色。
這能持續多久？她虛弱地問。
最多48小時。秦嶽收起銀針，足夠我們找到最後兩塊碎片並準備封印儀式了。
他走到牆邊，取下兩塊白玉板：這兩塊是最重要的，分彆代表天樞和天璿。我需要你隨身攜帶它們，增強護身符的效果。
林夏接過玉板，觸感冰涼光滑，上麵的符文在燈光下似乎會微微流動：它們隻是防護用的嗎？
秦嶽深深看了她一眼：不完全是。它們也是封印儀式的一部分。七塊玉板對應七個方位，形成封鎖噬魂獸行動的結界。他停頓了一下，但關於這點，我確實有所隱瞞。
林夏的心跳加速：隱瞞了什麼？
七玉板陣法最初的設計目的不是封印噬魂獸，而是保護容器。秦嶽的聲音低沉下來，守墓人先祖意識到，完全消滅噬魂獸需要容器犧牲，但他們希望至少能讓容器的靈魂得以保存，不被完全吞噬。
林夏想起墓室壁畫上那個將匕首刺入自己心臟的人影：所以...確實需要有人犧牲？
秦嶽的表情變得痛苦：是的。但我在尋找另一種方法。那塊核心碎片...它可能是關鍵。傳說中，如果容器持有核心碎片完成儀式，有可能在消滅噬魂獸的同時保全性命。
他握住林夏的手：我發誓會找到這個方法。我不會讓你像那些古代犧牲者一樣死去。
林夏想相信他，但地下室怪物的話和那張照片仍在她腦海中揮之不去。更令她不安的是，儘管秦嶽的針法暫時抑製了標記，她仍能感覺到它在皮膚下蠢蠢欲動，像一隻等待時機的毒蟲。
最後兩塊碎片在哪裡？她轉移話題問道。
秦嶽展開一張新地圖：根據核心碎片的共鳴反應，一塊在城東的廢棄工廠區，另一塊...他的手指停在一個點上，在你們大學的人類學係標本室裡。
標本室？林夏驚訝道，我就在那裡工作，從沒見過什麼銅鏡碎片。
它可能被嵌在某個標本中，或者藏在標本櫃後麵。秦嶽解釋道，共鳴反應顯示它在那裡已經很多年了，可能比你工作的時間還早。
林夏突然想起什麼：三樓有一個老標本櫃，據說是二戰前從亞洲運來的，一直鎖著沒人敢打開...因為傳說打開的人都會遭遇不幸。
就是那裡了。秦嶽肯定地說，明天一早我們就去取它。今晚你先休息，我需要準備一些儀式用的物品。
他幫林夏在玉板陣中央鋪好被褥：睡在這裡最安全。我去隔壁房間，有任何異常立刻叫我。
林夏點點頭，躺下後卻無法入睡。太多疑問在她腦海中盤旋：秦嶽真的值得信任嗎？祖父到底知道什麼秘密？那塊核心碎片真的是希望還是另一個陷阱？
最令她不安的是，儘管有玉板和銀針的防護，她仍能感覺到標記在緩慢地恢複活力。而且...那些低語聲真的完全消失了嗎？還是隻是變得更隱秘，更難以察覺？
窗外，血色的夜空開始落下細雨，雨滴敲打窗戶的聲音像無數細小的爪子在抓撓。林夏緊握核心碎片和兩塊白玉板，在不安中漸漸陷入淺眠。
她不知道的是，在隔壁房間，秦嶽正對著一麵小鏡子低聲念誦著什麼，鏡中反射出的不是他的臉，而是一雙赤紅的獸眼。
午夜十二點，考古係大樓幾乎空無一人。秦嶽站在辦公室的落地鏡前，鏡中映出他疲憊的麵容。窗外偶爾閃過的車燈在他臉上投下忽明忽暗的光影，像是某種不祥的預兆。
時間不多了，秦嶽對著鏡子低語，聲音低沉得幾乎聽不見，她已經開始懷疑了。
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令人毛骨悚然的是，鏡中的倒影竟然微微動了動嘴唇，回應了秦嶽的話，但那聲音卻像是從很遠的地方傳來，帶著金屬般的回響：繼續引導她...標本室...最後的碎片...
秦嶽的手指無意識地摩挲著掛在脖子上的那塊白玉板，那是守墓人部族代代相傳的信物。儀式必須完成，他像是在說服自己，為了阻止它徹底蘇醒。
鏡麵突然泛起漣漪，如同被投入石子的水麵。一張扭曲的麵孔在鏡中一閃而過——那絕不是人類的麵容，眼睛大得不成比例，嘴巴裂到耳根，露出森白的尖牙。秦嶽猛地後退一步，額頭滲出冷汗。
彆著急，他強作鎮定地說，明天...明天她就會去標本室。
鏡中的波紋漸漸平息，恢複了普通鏡子的模樣。秦嶽長舒一口氣，轉身走向辦公桌，從抽屜深處取出一本古舊的筆記本。翻開泛黃的紙頁，上麵密密麻麻記錄著關於噬魂獸容器的研究筆記。其中一頁上貼著一張林夏的照片，周圍畫滿了奇怪的符號。
原諒我，林夏，秦嶽輕聲說，這是唯一能阻止它的方法。
窗外，一輪血月悄然升起。
第二天清晨，林夏在宿舍裡醒來時，發現枕邊多了一張紙條。她揉了揉惺忪的睡眼，拿起紙條一看，上麵是秦嶽熟悉的字跡：
最後一塊碎片在人類學係老標本室，鎖著的櫃子裡。今天下午三點，帶上玉板。——秦
林夏皺了皺眉。最近秦教授的行為越來越奇怪，總是神出鬼沒，而且每次見麵都顯得異常疲憊。更令她不安的是，自從開始收集那些銅鏡碎片後，她總做同一個噩夢——夢中有一個扭曲的黑影在鏡子裡呼喚她的名字。
她伸手摸向脖子上的兩塊白玉板，這是秦嶽給她的護身符。玉板冰涼光滑，卻莫名給她一種安心的感覺。隻是最近，她總覺得戴上玉板後身體變得沉重，像是被什麼無形的東西束縛著。
可能是我想太多了，林夏自言自語，從床上爬起來，找到最後一塊碎片，這一切就能結束了。
下午兩點四十五分，林夏站在人類學係大樓前。這座建於上世紀三十年代的老建築在陽光下顯得陰森森的，哥特式的尖頂投下長長的陰影，像是要吞噬來訪者。據說這裡的地下室曾經是醫學院的解剖室，至今仍流傳著各種詭異的傳說。
林夏深吸一口氣，推開沉重的橡木大門。大廳裡空無一人，隻有她的腳步聲在回響。按照秦嶽的指示，她需要前往三樓的舊標本室，那裡存放著幾十年前的人類學標本，現在已經很少使用了。
樓梯吱呀作響，仿佛隨時會坍塌。林夏的心跳越來越快，手心滲出汗水。為什麼秦嶽不親自來取這最後一塊碎片？為什麼一定要她來？