匕首破空！
然而，預想中刺入血肉的觸感並未傳來。
匕首的尖端，懸停在冰冷的空氣中，距離目標……隻有不到一寸的距離。
紅雀的動作徹底僵住了。如同被無形的冰封魔法瞬間凍結。她所有的力量、所有的殺意、所有的驚駭，都在看清目標的瞬間，被一股更加龐大、更加冰冷、更加無法理解的恐懼徹底碾碎、蒸發！
她的麵前，空無一物。
隻有一麵巨大的、鑲嵌在溫室合金支撐柱上的、用於觀察植物背麵生長情況的防霧落地鏡。
鏡麵光潔，清晰地映照出她身後整個溫室幽暗的景象：虯結的母樹、巨大的葉片、幽藍的燈光、地上夜鶯扭曲的屍體……以及，她自己因極度驚駭而扭曲的臉。
還有……
就在她身後！
鏡子裡，清晰地映照出，就在她身後不到半步的距離，站著一個身影！
一個絕對不應該出現在那裡、也絕對不可能被她感知忽略的身影！
那人穿著一身極其素雅、質地卻一看便知非凡的月白色長衫，身形略顯清瘦，姿態從容得如同在自家庭院漫步。他她？）的臉上覆蓋著一張沒有任何五官、光滑如鏡的純白色瓷質麵具，麵具的邊緣流淌著溫潤的光澤。麵具之下，唯有一雙眼睛透過鏡子的反射，平靜地、毫無波瀾地“看”著紅雀。
那目光，無法形容。沒有殺意，沒有嘲諷，沒有憤怒。隻有一種深不見底的、如同亙古寒潭般的平靜。仿佛在欣賞一幅早已注定的畫卷，看著畫中人徒勞地掙紮。
時間，在這一刻徹底失去了意義。
紅雀的心臟如同被一隻冰冷的巨手狠狠攥住，然後捏爆！血液衝上頭頂，又在瞬間凍結！她感覺不到自己的呼吸，感覺不到自己的心跳，甚至感覺不到自己還活著！大腦一片空白，所有的邏輯、所有的認知、所有的戰鬥意誌，在這麵鏡子、這雙眼睛麵前，被徹底粉碎！
她終於明白了夜鶯臨死前那扭曲笑容的含義。明白了“七碗通仙靈”的恐怖。明白了所有死亡背後那無聲的操控。茶社的主人，他她）一直在這裡！如同一個幽靈，行走在血色果園的最深處，旁觀著這場由他她）親手導演的死亡盛宴！而自己，如同棋盤上最後一隻被逼入絕境的棋子，所有的掙紮，都在對方的預料之中，甚至……是計劃的一部分！
“當啷！”
一聲清脆、空洞、在死寂溫室中無限放大的金屬墜地聲。
紅雀緊握的、曾終結過無數生命的精鋼匕首，從她徹底僵直、失去所有力量的手指間滑落，掉落在冰冷堅硬的地麵上，無助地彈跳了幾下，最終靜止不動。
鏡子裡，那個戴著純白瓷麵具的身影，依舊靜靜地站在她身後，半步之遙。月白色的衣袂無風自動，帶著一種超脫塵世的靜謐。
一個聲音響了起來。並非通過空氣傳播，而是直接、清晰地、如同冰冷的泉水，注入紅雀徹底凍結的腦海深處。那聲音平和、清越，甚至帶著一絲奇異的、撫慰人心的韻律，卻又冰冷得不含一絲人類的溫度：
“茶涼了。”
如同最終的審判，輕輕落下。
冰冷的匕首撞擊地麵的脆響，如同喪鐘的最後餘韻，在死寂的溫室內空洞地回響，然後徹底湮滅。紅雀僵立在原地，如同一尊被瞬間抽空靈魂的石像。鏡子裡，那雙透過光滑鏡麵平靜“注視”著她的眼睛，像兩口深不見底的寒潭，吸走了她所有的力量、意誌，甚至呼吸的本能。
恐懼？不，那太淺薄了。這是一種更深沉、更徹底的湮滅感。她構建一生的世界——血色果園的規則，黑桃皇後的鐵律，殺戮與服從的冰冷邏輯——在這雙眼睛麵前，如同陽光下的薄冰，無聲地碎裂、消融。她像一隻被釘在標本板上的昆蟲，所有的掙紮、所有的鋒利，都在對方的俯視下顯得如此可笑而徒勞。
“茶涼了。”
那三個字，如同冰冷的刻刀，直接在她凍結的思維上劃下印記。不是威脅，不是宣告，隻是一個簡單的事實陳述，帶著一種洞悉一切的、令人絕望的平靜。
鏡中的身影，月白色的衣袂似乎極其輕微地拂動了一下，如同水麵被微風擾動的倒影。然後，那身影開始淡化，如同滴入清水的墨跡，輪廓變得模糊、透明。那雙平靜無波的眼睛，是最後消失的，如同兩顆沉入深海的寒星，光芒收斂，歸於虛無。
鏡麵恢複了冰冷的光潔，清晰地映照著紅雀身後扭曲的屍體、幽藍的燈光、以及她自己那張因極致驚駭而失去所有血色的臉。溫室裡，隻剩下植物汁液腐敗的甜腥氣，和那青瓷碗潑灑出的、清冽得令人心悸的茶香，詭異而絕望地交織著。
死寂。絕對的死寂。連母樹深處那幾顆搏動的心臟狀果實，似乎都停止了跳動。
不知過了多久，也許隻有幾秒，也許像一個世紀。一聲極其輕微、如同枯葉碎裂的呻吟，打破了這令人窒息的死寂。
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是夜鶯的屍體。
她的身體在營養基質上極其輕微地抽搐了一下，皮膚下那些深紫色的瘀斑如同活物般蠕動、凸起，顏色變得更加深暗，幾乎接近黑色。緊接著，一股粘稠的、散發著濃烈甜腥氣味的暗紅色液體，混合著破碎的內臟碎片，猛地從她撕裂的嘴角湧出，如同腐敗的果漿，汩汩流淌在冰冷的基質上。
這細微的動靜，如同解除石化的咒語，猛地驚醒了紅雀！
“第七碗！”夜鶯臨死前的嘶喊如同驚雷在她腦中炸響！
不是夜鶯！夜鶯是第四個！女王！黑桃皇後！
一股前所未有的、混合著冰冷恐懼和某種荒謬預感的寒流瞬間席卷全身！茶社的目標從來就不是外圍的殺手，也不是她紅雀！他們的目標，自始至終，都是血色果園的心臟——黑桃皇後本人！所謂的“七碗”，是遞向女王的死亡邀請！之前的死亡，是序曲，是鋪墊，是為了……讓女王喝下那最終的、致命的第七碗？！
紅雀的身體比思維更快！所有的僵硬和恐懼被一股更原始的、源自本能的驅動瞬間衝破！她甚至來不及撿起地上的匕首，整個人如同被無形的巨力彈射出去，化作一道撕裂昏暗光影的黑色閃電，朝著溫室出口、朝著堡壘的核心——黑桃皇後的私人領域——不顧一切地狂奔而去！
冰冷的通道牆壁在她身側模糊成一片灰影。警報！必須發出警報！這個念頭瘋狂地在她腦中尖叫。她猛地撲向通道牆壁上一個鑲嵌著猩紅色按鈕的緊急警報器，手指帶著千鈞之力狠狠砸下！
預想中撕裂整個堡壘的淒厲警報聲並未響起。
按鈕凹陷下去，如同按進了一塊冰冷的橡膠。沒有任何反應！沒有閃爍的紅燈，沒有刺耳的蜂鳴！隻有一片死寂！
紅雀的心猛地沉入冰窟！她立刻撲向另一個警報器，結果依舊！通訊器！她一把扯下腰間的加密通訊器，按下緊急呼救頻道！
“滋啦——”
回應她的，隻有一片死寂的、毫無生氣的忙音！堡壘內部的所有通訊，如同被一隻無形的大手徹底掐斷！整個“蜂巢”，變成了一座與外界隔絕的、巨大的、沉默的鋼鐵墳墓！
陷阱！一個早已布置好的、無聲的陷阱！茶社不僅篡改了“清泉”，滲透了堡壘，更在無聲無息間癱瘓了整個警報和通訊係統！他們關閉了所有向外呼救的通道，隻為確保女王能安靜地、獨自飲下那最後一碗“涼茶”！
紅雀的喉嚨裡發出一聲如同困獸般的低吼，將無用的通訊器狠狠砸在冰冷的金屬牆壁上！碎片飛濺！她不再嘗試任何通訊，將所有力量灌注於雙腿，朝著女王的私人區域，以超越極限的速度衝刺！通道在她腳下延伸，如同通往地獄的回廊。
堡壘深處，黑桃皇後的私人書房。
這裡與堡壘其他地方冰冷、高效的風格截然不同。空間不大，卻異常奢華。厚重的深紅色天鵝絨窗簾隔絕了外界的光線，牆壁上覆蓋著深色胡桃木護牆板，鑲嵌著金線。巨大的壁爐裡沒有火焰，隻有冰冷的灰燼。空氣裡彌漫著昂貴的雪茄、陳年皮革和一種獨特的、帶著微苦藥草氣息的香水味——女王專屬的味道。
黑桃皇後坐在一張寬大的、雕刻著繁複葡萄藤與蛇紋的紫檀木書桌後。她依舊穿著那身優雅的深紫色絲絨長裙，姿態挺拔，如同一位端坐於王座之上的君主。隻是，她那張保養得宜、充滿威嚴的臉上，此刻卻籠罩著一層極其不自然的灰敗之氣，額角滲出細密的冷汗，握著羽毛筆的手指也在微微顫抖。
書桌上，攤開著一份關於近期果園“異常損耗”的內部報告。但她的目光並沒有落在報告上，而是死死地盯著書桌一角——那裡，放著一個與之前出現在她私人書房裡一模一樣的黑色硬紙信封！
信封靜靜地躺在深色的桌麵上，如同一個不祥的汙點。封口處，壓著一朵用同樣脆弱白色材質雕琢而成的茶花，冰冷、精致、死寂。
這封信，是在她剛剛屏退所有侍從，準備獨自處理那份讓她心煩意亂的報告時，毫無征兆地出現在書桌正中央的！沒有任何預兆，沒有任何人進入的痕跡！它就這麼憑空出現，如同一個幽靈的造訪！
一股無法抑製的、混合著暴怒和一絲被強行壓下的驚悸的寒意，從黑桃皇後的脊椎深處竄起。她猛地抓起桌上的銀質裁紙刀，刀尖帶著淩厲的風聲，狠狠刺向那朵脆弱的白色茶花！
就在刀尖即將觸碰到花瓣的瞬間——
“女王！不要碰它！”紅雀的身影如同黑色的風暴，猛地撞開了書房厚重的橡木門！她的聲音因極致的速度和驚駭而嘶啞變形，帶著一種前所未有的、幾乎破音的絕望！
然而，遲了！
裁紙刀鋒利的尖端，精準地刺穿了那朵冰冷的白色茶花！
“哢嚓！”
一聲極其輕微、如同冰晶碎裂的脆響。
被刺穿的花瓣瞬間崩裂！無數極其細微的、如同塵埃般的白色粉末，從碎裂的花瓣中猛地迸射出來，如同被引爆的微型煙霧彈，瞬間彌漫在書桌前狹小的空間裡！
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一股無法形容的、清冽到極致的茶香，混合著一種極其微弱的、類似薄荷的冰冷氣息，如同無形的毒蛇，瞬間鑽入黑桃皇後的口鼻！
“呃！”黑桃皇後猝不及防，下意識地吸入了少許粉末！她的身體猛地一僵！一股冰冷刺骨的麻痹感，如同無數細小的冰針，瞬間從鼻腔、口腔沿著神經末梢閃電般蔓延！裁紙刀“當啷”一聲脫手掉落在地毯上。
“女王！”紅雀目眥欲裂，不顧一切地衝上前！
黑桃皇後猛地抬手，阻止了紅雀的靠近。她的動作帶著一種強弩之末的僵硬。她死死捂住口鼻，灰藍色的眼眸因劇痛和極致的憤怒而布滿血絲，如同瀕死的猛獸。她試圖調動力量壓製那股詭異的麻痹感，試圖召喚守衛……
但就在這時，她體內，那被她視為力量源泉、掌控一切的“清泉”解毒劑核心——nacβ，在接觸到那清冽茶香粉末的瞬間，如同被投入滾油的冷水，轟然爆發了劇變！
“唔……噗！”
一口粘稠的、顏色深得如同腐敗淤血的液體，猛地從黑桃皇後口中噴出！濺射在深紫色的絲絨長裙和昂貴的胡桃木桌麵上，散發出濃烈的甜腥氣味！她的身體如同被無形的重錘狠狠擊中，向後踉蹌一步，撞在高背椅上，發出沉重的悶響。那張充滿威嚴的臉龐瞬間失去了所有血色，變得如同死灰，皮膚下，深紫色的瘀斑如同活物般，以肉眼可見的速度瘋狂蔓延、凸起！她死死抓住椅子的扶手，指節因用力而發白，身體無法控製地劇烈痙攣起來，喉嚨裡發出“嗬嗬”的、如同破風箱抽氣般的痛苦嘶鳴。
“清……泉……”她艱難地擠出兩個字，每一個音節都帶著血沫和無法置信的驚駭。她終於明白了！明白了畫眉、百靈、雲雀、夜鶯……她們死前經曆了什麼！明白了自己掌控一切的“鑰匙”，是如何在無聲無息間，變成了刺向自己心臟的毒刃！
紅雀僵立在原地，如同被釘死在地板上。看著眼前這尊她奉若神明、代表著絕對力量和秩序的女王，此刻如同最脆弱的凡人般痛苦痙攣、走向崩解，一種巨大的、荒誕的、帶著毀滅氣息的虛無感徹底吞噬了她。血色果園的根基，在她眼前崩塌了。
“呃……嗬……”黑桃皇後的痙攣越來越劇烈，她的目光死死盯住書桌上那個被刀刺穿的黑色信封。信封口，因為茶花的碎裂而微微張開。透過縫隙，她似乎看到裡麵並非空無一物。
一股最後的、如同回光返照般的瘋狂執念支撐著她。她猛地伸出手，那隻布滿深紫色瘀斑、指甲因劇痛而深深掐入扶手木質的手，顫抖著、帶著一種不顧一切的決絕，抓向那個不祥的黑色信封！
“不！”紅雀再次驚覺，想要阻止，卻已來不及。
黑桃皇後用儘最後的力氣，撕開了信封！裡麵沒有絲絹，隻有一張薄薄的、邊緣有些毛糙的泛黃舊照片。
照片飄落在沾染了深色血汙的桌麵上。
照片上，是許多年前，一座破舊但整潔的孤兒院大門。大門上方掛著一個斑駁的木牌，上麵寫著：“晨曦兒童之家”。大門前，站著一排年齡不一、穿著樸素的孩子。他們大多對著鏡頭露出怯生生或靦腆的笑容。
照片的焦點，集中在隊伍最前方的一個中年女人身上。她穿著洗得發白的素色長裙，梳著整齊的發髻，麵容溫婉而疲憊，眼神中卻帶著一種奇特的、近乎執拗的慈愛與堅定。她微微彎著腰，雙手輕輕搭在兩個站在她身前的、瘦小女孩的肩膀上。
左邊的女孩，眼神倔強，像隻豎起尖刺的小刺蝟——那是幼年的紅雀那時她叫小琪）。
右邊的女孩，眼神怯懦，像隻受驚的小鹿，緊緊依偎在中年女人身邊——那是幼年的林晚灰雀）。
而那個雙手搭在她們肩上、眼神溫婉又執拗的中年女人……
紅雀的目光死死釘在那個女人的臉上！如同被一道撕裂天穹的閃電狠狠劈中！巨大的轟鳴在她腦中炸響，所有的血液瞬間衝上頭頂，又在瞬間凍結！