冰冷刺骨的山風，裹挾著爆炸殘留的焦糊味和灰燼，刀子般刮過幸存者的臉頰。她們深一腳淺一腳地跋涉在黎明前最濃重的黑暗裡，腳下是冰冷的泥濘和盤結的樹根。身後，血色果園的方向，那衝天的火球已經坍縮成一個巨大、暗紅的、如同地獄創口般的餘燼核心，濃煙如同扭曲的黑色巨蟒，持續不斷地升騰，將破曉前灰白的天際線染成汙濁的暗紅。
沒有人說話。隻有粗重壓抑的喘息、腳踩在濕泥和落葉上的“噗嗤”聲，以及少女們無法抑製的、牙齒打顫的咯咯聲。她們緊跟著前方那個在微弱天光映照下顯得異常單薄卻異常堅定的黑色身影——紅雀。她像一把劈開黑暗的鈍刀，沉默地在前方引路，步伐沒有絲毫遲疑，仿佛某種無形的羅盤在指引方向。她手中緊緊攥著那個冰冷的微型金屬水壺，壺壁硌著她的掌心，裡麵那一點點清冽的液體，是她們所有人懸於生死之間的唯一憑依。
小豆子緊跟在紅雀身後幾步遠的地方，小小的身體在寬大的灰色製服裡瑟瑟發抖，臉上糊滿了泥漿和乾涸的淚痕。她幾次想伸手去拽紅雀的衣角，尋求一點依靠，但看到那挺直、冰冷、拒人千裡的背影，又怯生生地縮回了手。其他幾個稍大些的少女互相攙扶著，眼神空洞茫然，如同剛從最深沉的噩夢中驚醒，還無法分辨現實。每一次腳下樹枝的脆響，每一次遠處山林裡不知名夜梟的啼叫，都讓她們如同驚弓之鳥般猛地一顫。
她們穿過一片被爆炸衝擊波摧殘得東倒西歪的毒果林。扭曲的樹乾如同垂死巨人的臂膀，斷裂的枝椏上還掛著零星被烤得焦黑的果實，散發著令人作嘔的甜腥焦糊味。這景象刺激著少女們脆弱的神經，有人忍不住低聲啜泣起來。
“安靜！”紅雀頭也不回，聲音嘶啞卻帶著一種斬釘截鐵的穿透力，瞬間壓下了所有雜音，“想活著看到天亮，就閉上嘴，跟上！”
啜泣聲戛然而止，隻剩下更粗重的喘息和腳步的淩亂。她們本能地服從著這熟悉的、代表生存命令的聲音，哪怕這聲音來自一個剛剛還是她們眼中冷酷執行者的存在。
天光，終於在她們翻過一道長滿低矮荊棘的山梁時，吝嗇地滲了出來。深沉的墨藍被稀釋，東方天際泛起一層冰冷的魚肚白。借著這微弱的光線，紅雀停下了腳步。她站在山梁上，目光銳利地掃視著下方被晨霧籠罩的山穀。
山穀深處，一條早已乾涸、布滿鵝卵石的河道旁，隱約可見一座被藤蔓和荒草半掩的廢棄建築輪廓。那建築不大，由粗糙的灰色石塊壘砌，樣式古舊，像一座早已被遺忘的舊磨坊，又像一座小型廢棄廟宇的殘骸。它孤零零地矗立在荒涼的穀底，與周圍的環境融為一體，毫不起眼。
紅雀的目光死死鎖定了那裡。沒有路標，沒有任何指引的標記，隻有一種近乎本能的、源自夜鶯臨死前那句破碎遺言和茶社主人那雙平靜眼眸的直覺——那裡就是目的地。七碗茶社留下的“安全屋”。
“下去。”紅雀的聲音沒有任何波瀾，率先沿著陡峭濕滑的山坡向下走去。
當她們終於踩著冰冷的鵝卵石，來到那座廢棄石屋前時，天色已經蒙蒙亮。石屋比遠處看更加殘破，屋頂塌陷了大半，牆壁上爬滿了厚厚的墨綠色苔蘚和枯藤。唯一還算完整的是那扇厚重的、由整塊粗糙木板拚成的門，門板上布滿蟲蛀和風雨侵蝕的痕跡，門軸早已鏽死。
紅雀沒有嘗試推門。她的目光落在門旁一塊半埋入泥土、被青苔覆蓋的方形石墩上。石墩表麵似乎刻著什麼。她走上前，用靴子刮掉厚厚的苔蘚和泥土。
石墩表麵，清晰地浮現出一幅極其簡單卻寓意深遠的浮雕：一隻線條古樸的青瓷茶碗，碗沿上方，漂浮著三縷嫋嫋上升的蒸汽。沒有文字，隻有這幅畫。
紅雀伸出手指，沿著茶碗的輪廓，極其緩慢、極其用力地描摹了一圈。
“哢噠……”
一聲極其輕微、如同機括咬合的脆響從厚重的木門內部傳來。
緊接著，那扇看起來早已鏽死的沉重木門，竟無聲地向內滑開了一條僅容一人通過的縫隙！一股混合著陳年塵土、乾燥木料和某種極其微弱的、清冷藥草氣息的空氣，從門縫中幽幽飄出。
少女們發出一陣壓抑的驚呼，下意識地後退了一步，驚恐地看著那如同怪獸張開巨口的黑暗門縫。
紅雀沒有絲毫猶豫，側身第一個閃了進去。小豆子咬了咬牙，第二個跟了進去。其他少女麵麵相覷，最終求生的欲望戰勝了恐懼，一個接一個，如同受驚的小獸，擠進了門內。
門在最後一人進入後，無聲地滑回原位，嚴絲合縫，仿佛從未開啟過。
屋內比想象中要寬敞一些。借著從屋頂塌陷處和牆壁縫隙透進來的、微弱的灰白晨光，可以看清裡麵的景象。空間空曠，地麵是夯實的泥土，布滿灰塵。角落裡堆著一些早已腐朽不堪、看不出原貌的木質工具殘骸。正對門口的位置，放著一張同樣布滿灰塵、但結構依然完好的粗糙石桌。
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石桌上，空無一物，隻有厚厚的積灰。
然而，就在少女們帶著茫然和失望環顧四周時，紅雀的目光卻如同鷹隼般掃過地麵。她的腳步停在了石桌旁。那裡，地麵的灰塵分布似乎有極其微妙的差異——像是有什麼沉重的東西被挪動後留下的痕跡。
她蹲下身，伸出帶著戰術手套的手指，沿著那細微的痕跡摸索。指尖觸碰到一塊石板邊緣微不可查的凸起。她用力一摳！
“嘎吱……”
一塊大約半米見方的石板被掀開，露出下方一個淺淺的、如同地窖入口般的方形凹槽。
凹槽裡，整整齊齊地擺放著幾樣東西，在透入的微光下，泛著冰冷而內斂的光澤：
一個與夜鶯臨死前捧著的、以及紅雀在書房血泊中撿到的樣式完全一致的青瓷碗。碗壁光潔，勾勒著飄逸的茶葉暗紋，碗內空空如也。
一個同樣材質、同樣風格、比碗略大一圈的青瓷缽，缽體厚實，裡麵盛放著大半缽深褐色的、顆粒狀或塊狀的混合藥材。一股清冽微苦、帶著奇異穿透力的藥香，混合著淡淡的茶韻，隨著石板的掀開瞬間彌漫開來，驅散了屋內的腐朽氣息。
一塊折疊得方方正正、顏色泛黃、邊緣有些毛糙的粗麻布，放在碗缽旁邊。
最後，是一塊巴掌大小、觸手冰涼光滑的黑色硬石板，如同墨玉。石板上沒有任何文字或圖案，隻有一道極其清晰、仿佛用刀鋒瞬間劃過的筆直刻痕，橫貫板麵，帶著一種斬斷一切的決絕意味。
紅雀的目光首先落在那青瓷缽上。她小心地將其捧出，湊近觀察。裡麵的藥材種類繁多，有乾枯蜷曲的深褐色葉片，有細小的、帶著螺旋紋理的種子，有如同樹皮般的棕色碎片，還有幾塊散發著清涼氣息的灰白色礦物結晶……它們混合在一起，散發出那股奇特的、令人精神一振的藥茶混合香氣。這氣味，與夜鶯碗底殘留的、以及此刻她水壺裡那點液體散發的氣息，隱隱呼應。
解藥！這就是解除她們體內那被篡改的“清泉”之毒的配方！
她立刻放下缽，拿起那塊折疊的粗麻布。布很舊，但很乾淨。她將其展開。
布上，沒有稱謂，沒有落款。隻有一行用極其纖細、仿佛炭筆寫下的字跡。那字跡清瘦有力，帶著一種深入骨髓的疲憊和塵埃落定後的平靜：
“藥材入缽，取清泉冷冽之水，文火三沸，濾渣飲儘，可淨汙濁。此間因果已了，債清兩訖。前路荊棘，自珍重。”
字跡下方，一個極其小巧、卻異常清晰的印記。那印記並非印章，而像是一滴濃墨拓印而成，形狀正是一朵含苞待放的茶花，花瓣的輪廓清晰而鋒利。
紅雀的目光在那印記上停留了一瞬，然後移向那行字。“清泉冷冽之水”……她立刻想到了自己水壺裡那點殘液！那不僅僅是觸發劇變的毒引，更是引動解藥藥性的關鍵“藥引”！茶社主人早已算好了一切！包括她一定會帶走那點殘液！
她放下麻布，最後拿起那塊冰冷的黑色石板。那道筆直的刻痕橫貫中央，觸手冰涼堅硬，帶著一種終結一切的意味。這大概就是茶社主人所說的“債清兩訖”的憑證。
“紅雀姐姐……”小豆子怯生生的聲音在寂靜中響起，帶著哭腔，“我們……我們是不是……安全了？”其他少女也圍攏過來，疲憊、恐懼、茫然和一絲微弱的希冀交織在她們年輕而汙濁的臉上。
紅雀沒有回答。她深吸一口氣，那清冽的藥茶香氣似乎驅散了一些肺腑間的灼痛和血腥。她將青瓷碗放在石桌上，然後將那個微型金屬水壺裡僅存的一點清亮液體，小心翼翼地倒入了碗底。那液體在粗糙的陶碗中，如同最純淨的晨露，散發出更加清晰的、沁人心脾的茶香。
“去找水。”紅雀的聲音依舊嘶啞，卻不再冰冷，帶著一種執行任務的簡潔，“乾淨的冷水，越多越好。外麵有乾涸的河床，石頭縫裡可能有積水，或者朝露。”她指了指屋頂的破洞和牆壁縫隙，“用能找到的任何容器接。”
少女們愣了一下，隨即反應過來。求生的本能再次被點燃。她們立刻行動起來，有人脫下相對乾淨的外衣，有人找到角落裡半朽的木桶殘片，有人直接用手捧，奔向牆壁的縫隙和屋頂破洞下可能聚集的雨水窪，或者衝出石屋，在乾涸的河床鵝卵石間仔細尋找。
很快，她們用能找到的所有東西——破布兜著的水、半截朽木桶裡渾濁但尚算乾淨的水、甚至用雙手捧回的露水——湊齊了小半缽的冷水。
紅雀小心地將冷水倒入盛放著藥材的青瓷缽中，直到水麵剛好沒過藥材。然後，她將那隻盛有碗底殘液藥引）的青瓷碗，輕輕放在了青瓷缽的旁邊。
沒有火。她環顧四周，目光落在角落裡一堆腐朽的木料和枯藤上。她走過去，用斷匕削下一些乾燥的木屑和細枝，又從自己戰術服內襯裡摸出一個防水的微型打火石。
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“嚓！嚓！”
火星迸濺，落在乾燥的木屑上。一縷細微的青煙升起，隨即，一簇小小的、橘黃色的火焰頑強地跳動起來。紅雀小心地添加著細枝，火焰漸漸穩定。
她將青瓷缽放在臨時搭建的簡易石灶上，讓火焰溫和地舔舐著缽底。很快，缽內的冷水開始升溫，藥材在熱力的作用下舒展、翻滾，那股清冽微苦的藥茶混合香氣變得更加濃鬱、醇厚，如同實質般彌漫在空曠的石屋中，竟神奇地撫平了少女們心中的驚悸和寒意。
時間在寂靜的等待中流淌。紅雀如同最耐心的藥師，守在火邊，控製著火候。少女們圍坐在不遠處，蜷縮著身體，目光緊緊盯著那嫋嫋升騰的熱氣和缽中翻滾的深褐色藥湯。小豆子靠在紅雀腿邊，疲憊地閉上了眼睛，呼吸漸漸平穩。這是她們離開血色地獄後，第一次感受到一絲……安寧？
水沸了。氣泡翻滾，水汽蒸騰。紅雀按照麻布上的指示，讓藥湯保持微沸狀態，靜靜熬煮。藥香越發濃鬱，顏色也變得更加深沉。
三沸之後，紅雀移開了火源。滾燙的藥湯在青瓷缽中漸漸平靜下來，深褐色的液體如同最古老的琥珀。
她拿起那隻空置的青瓷碗，用一塊相對乾淨的破布墊著，小心地將滾燙的藥湯舀出，濾掉藥渣，倒入碗中。深褐色的藥湯在青瓷碗中蕩漾，熱氣氤氳，散發出濃鬱的生命氣息。