雨點砸在縣警局汙漬斑斑的玻璃窗上，像一隻隻垂死掙紮的蟲子，留下蜿蜒醜陋的水痕。第十七天。我盯著檔案袋上那個被雨水洇開的墨跡——“林晨”，弟弟的名字模糊成了一團潰爛的陰影。櫃台後麵，老警察那張刻滿風霜的臉從泛黃報紙上抬起，渾濁的眼睛瞥了我一下，隨即又低下去，聲音乾澀得像砂紙摩擦：“說了多少次，林晚，彆費力氣了。噬魂穀那種地方……”他頓了頓，用粗糙的手指關節重重敲了敲桌麵，“沒有活人能囫圇個兒出來！”
他身後牆上，一幅破舊的、卷了邊的縣域地圖上，整個山穀區域被一支粗壯的紅筆打了個巨大的、觸目驚心的“x”，像一道永遠無法愈合的醜陋傷疤。那紅叉的顏料甚至有些剝落，顯出下方山巒扭曲的輪廓。
噬魂穀。這三個字像淬了冰的針，紮進我麻木的神經裡。寒意順著脊椎往上爬，瞬間驅散了警局裡渾濁的暖意。我死死攥緊拳頭，指甲幾乎要嵌進掌心。林晨，我那固執得像塊石頭的弟弟，就是被這三個字吞掉的。他消失前，整個人都陷進了一種詭異的狂熱裡，半夜三更在我那間護林小屋的燈下，壓著嗓子，眼睛亮得嚇人：“姐，你信我！那些綠火不對勁！不是磷火，絕對不是！它們……它們有‘想法’！像活的一樣！我得找到源頭！”
他眼睛裡燃燒著一種近乎偏執的光芒，為那片被詛咒的山穀著迷。我那時隻覺得他是被那些鄉野怪談迷了心竅。此刻，這光芒卻成了我心口最鋒利的一把刀。他最後留下的話，是在一張匆匆撕下的便簽紙上：“姐，等我消息，這次一定解開謎團。”字跡潦草得幾乎飛起來。
現在，這張紙就貼在我的護林小屋裡，日夜刺痛我的眼睛。十七天。足夠山風把任何痕跡抹平，足夠野獸把任何殘骸拖走。
我猛地轉身，警局那扇沉重的木門在我身後“哐當”一聲撞上，隔絕了老警察那令人窒息的歎息。冰冷的雨點立刻劈頭蓋臉砸下來，浸透了我的外套，寒意直透骨髓。我沒有回我的小屋，而是徑直走向鎮子邊緣那間低矮、散發著陳舊草藥和紙張黴味的鋪子——“老陳舊貨”。
門楣上掛著的銅鈴發出嘶啞的呻吟。昏暗的光線下，陳伯正佝僂著背，用一塊看不出顏色的絨布，心不在焉地擦拭著一個布滿銅綠的香爐。聽見動靜，他抬起鬆弛的眼皮，渾濁的目光在我濕透的狼狽身影上停留了一瞬，隨即又落回香爐上，仿佛那才是他唯一關心的東西。
“林晚啊，”他聲音沙啞，帶著一種洞悉一切又漠不關心的疲憊，“還是不死心？”
我抹了一把臉上的雨水，冰涼的觸感讓我清醒了幾分：“陳伯，我需要進穀的東西。最好的驅蟲藥粉，高亮的手電筒，還有……您這兒最結實、最長的登山繩。錢不是問題。”
陳伯的手停住了。他慢慢放下絨布，轉過身，那張布滿深刻皺紋的臉在昏暗的燈光下顯得異常凝重。他沒去拿我要的東西，反而伸出枯瘦的手指，顫巍巍地點了點我脖子上露出的那截老舊皮繩——那是父親留下的指南針，黃銅外殼早已磨得發亮，玻璃罩上還有一道細微的裂痕。
“帶上它，丫頭。”他的聲音壓得很低，像怕驚擾了什麼，“老物件，有時候比新家夥……更懂規矩。”他布滿老人斑的手異常有力，緊緊抓住我的手腕，力道大得讓我吃痛，“記住，那穀裡的東西……會鑽到你心窩子裡去。你看見的，不一定是真的。你聽見的，更可能是催命的咒！彆信！千萬彆信！天黑之前，無論如何要出來！聽見沒有？”
他的眼睛死死盯著我，渾濁的瞳孔深處翻湧著一種我從未見過的、近乎恐懼的急迫。我心頭一凜，重重地點了點頭：“天黑前出來。我記住了，陳伯。”
他這才緩緩鬆開手，長長地、沉重地歎了口氣，像是卸下了千斤重擔，又像是預見了某種無法挽回的結局。他不再言語，默默地轉身，從櫃台最深處翻找出了我要的東西，動作緩慢而沉重，仿佛每一件物品都重若千鈞。他把藥粉、手電筒和那捆沉重的尼龍繩重重地放在櫃台上，發出沉悶的聲響，然後揮了揮手，背過身去，不再看我。
沉重的背包壓在肩上，裡麵塞滿了陳伯給的物件和我自己準備的乾糧、急救包。腰間，父親留下的舊式黃銅指南針被我用皮繩緊緊係住，冰涼的金屬外殼貼著皮膚，帶來一絲奇異的、近乎虛幻的鎮定感。
我獨自一人踏入噬魂穀的範圍，是在一個鉛灰色的下午。空氣仿佛凝固了，沉重地壓在胸口，吸進去都帶著一股陳腐泥土和腐爛植物根莖的腥氣，令人作嘔。四周靜得可怕，是那種抽空了所有生機的死寂。尋常山林裡無處不在的鳥鳴蟲嘶，在這裡被徹底抹去，連風都失去了聲音，隻剩下我腳下踩著枯枝敗葉發出的、令人心悸的“哢嚓”聲，在空曠的山穀裡空洞地回響，像骨骼斷裂的脆響。
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幽深的穀口像一張沉默的巨口，貪婪地吞噬著外界微弱的光線。兩邊的峭壁高聳入雲，怪石嶙峋，扭曲的形態在昏暗的光線下宛如無數掙紮扭曲的鬼影。嶙峋的枝杈橫斜交錯，如同無數枯瘦的手臂，帶著無聲的惡意，隨時準備攫取闖入者。濃密的樹冠遮蔽了大部分天空，隻吝嗇地漏下幾縷慘淡的、毫無溫度的天光，在地上投下斑駁詭異的光斑，更添幾分陰森。四周彌漫著一種無法言喻的、沉重的“注視感”，仿佛有無形的眼睛潛伏在每一片腐葉之下、每一塊岩石的陰影之中，冰冷地窺伺著我這個不速之客。
我深吸一口氣，強迫自己壓下心頭翻湧的恐懼。手指下意識地撫上腰間冰冷的黃銅外殼。林晨，我默念著，姐姐來了。
就在這時，腰間猛地一震！那枚沉寂的黃銅指南針，像被無形的巨手狠狠抽了一鞭子，劇烈地、瘋狂地旋轉起來！指針完全失去了方向，在小小的玻璃罩內化作一片模糊的、絕望的金色虛影，發出細微卻令人牙酸的“嗡嗡”聲，震得我腰間的皮肉都在發麻。
一股寒氣從腳底板瞬間竄上天靈蓋，頭皮炸開！我猛地抬頭，心臟在胸腔裡狂跳，幾乎要撞碎肋骨。
“姐——！姐——救救我！”
林晨的聲音！撕心裂肺，充滿了極致的痛苦和無法形容的恐懼，如同瀕死野獸的哀嚎！那聲音穿透死寂的空氣，清晰無比地從不遠處一片更加濃密、光線幾乎無法透入的墨綠色密林深處傳來！
“小晨！”我的大腦瞬間一片空白，隻剩下血脈深處最原始的呐喊。恐懼、擔憂、不顧一切的衝動像岩漿般轟然爆發，瞬間淹沒了陳伯所有的警告。弟弟在慘叫！他需要我！
我像一頭被激怒的母獸，朝著聲音傳來的方向猛撲過去！背包沉重地撞擊著後背，粗壯的樹乾刮過手臂，留下火辣辣的痛感，但我渾然不覺。我的世界裡隻剩下那個聲音，那個在痛苦中呼喚我的聲音。我撥開一人多高的、帶著倒刺的猙獰灌木叢，荊棘撕破了我的外套和皮膚，溫熱的液體順著小臂淌下，我也毫不在意。我衝進那片光線驟然暗淡下來的密林深處。
“小晨！你在哪？姐來了！”我嘶吼著，聲音在死寂的林間顯得異常尖銳而孤獨。
呼救聲詭異地消失了。如同被一隻無形的手驟然掐斷。
四周瞬間陷入一種更令人窒息的死寂。隻有我粗重如風箱般的喘息聲，還有心臟在耳膜上瘋狂擂動的巨響。
然而，就在我麵前幾步之遙，一片相對開闊的空地上，空氣開始無聲地扭曲、波動。
一點幽綠的光芒，憑空亮起。
接著是第二點，第三點……無數點！
它們從潮濕的腐殖層下滲出，從扭曲的樹乾中析出，從冰冷的空氣中凝聚！無聲無息，密密麻麻，懸浮在半空。慘綠色的光芒冰冷刺骨，帶著一種不屬於人間的死寂氣息，貪婪地吞噬著周圍本就稀薄的光線。它們不像火焰，更像無數隻冰冷的、充滿惡意的眼睛，無聲地睜開，鎖定了我。
我僵在原地，血液仿佛瞬間凍結。那冰冷的綠光映在我臉上，映在每一片樹葉上，將整個世界染成了一片詭異的地獄之色。恐懼像冰冷的藤蔓，瞬間纏繞住我的四肢百骸，讓我動彈不得。
緊接著，更恐怖的一幕發生了。
那些懸浮的、冰冷的綠色光點，開始無聲地彙聚、拉伸、扭曲！它們仿佛被一隻無形巨手揉捏著，變幻著形態。慘綠的光線勾勒出一個模糊的人形輪廓，然後迅速變得清晰——那身形，那姿態，分明就是林晨！
“它”——那個由純粹綠火構成的“林晨”——痛苦地蜷縮著。慘綠色的火焰在他身上瘋狂燃燒、躍動！它無聲地張開嘴，像是在發出淒厲到極致的慘叫，但周圍依舊死寂一片。火焰扭曲著“它”的五官，那張我無比熟悉的、年輕的臉龐在綠火的舔舐下痛苦地變形、融化、剝落！仿佛被投入熔爐的蠟像，皮膚、肌肉在高溫中潰爛、滴落，露出下方更深處……令人作嘔的、焦黑的、仿佛仍在蠕動的內裡！
視覺和認知的恐怖衝擊如同重錘，狠狠砸在我的神經上！眼前這個無聲燃燒、扭曲潰爛的綠色“林晨”，將最深的恐懼——失去至親，而且是目睹他遭受最殘酷的折磨——赤裸裸地、以最直觀最惡毒的方式呈現在我眼前！我的胃部一陣劇烈痙攣，酸水猛地湧上喉嚨。我踉蹌著後退一步，腳下踩斷一根枯枝，發出刺耳的“哢嚓”聲，在這片死寂中如同驚雷！
這聲音仿佛觸動了什麼開關。
那個正在無聲“融化”的綠色“林晨”，動作猛地一滯！它那張被火焰燒灼得模糊潰爛的臉，極其緩慢地、帶著一種令人毛骨悚然的僵硬感，轉向了我！
那雙完全由幽綠火焰構成的、沒有瞳孔的“眼睛”，空洞地、死死地“盯”住了我！
無聲的注視，卻比任何咆哮都更令人絕望！
“啊——！”一聲破碎的尖叫終於衝破喉嚨的封鎖，帶著我自己都無法辨認的、純粹的恐懼。我再也無法承受這精神上的淩遲，猛地轉身，像隻被獵槍驚飛的鳥，不顧一切地朝著來時的方向，朝著那片稍顯“明亮”的林木邊緣沒命地狂奔！
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風聲在耳邊呼嘯，樹枝抽打在臉上、身上，留下火辣辣的痛感，但我感覺不到。背後，那片令人窒息的、冰冷徹骨的幽綠光芒，如同跗骨之蛆，緊緊追隨著我！我能“感覺”到它們無聲的迫近，能“感覺”到那無數隻冰冷“眼睛”的注視，它們貪婪地舔舐著我的恐懼，試圖將我的靈魂拖入那無邊的綠焰地獄！
不知跑了多久，雙腿像灌了鉛，肺部如同火燒，每一次呼吸都帶著血腥味。我慌不擇路，隻想逃離那綠色的惡魔。突然，腳下一空！
“呃！”身體瞬間失去平衡，沿著一個陡峭的、布滿濕滑苔蘚的斜坡翻滾下去！天旋地轉，堅硬的岩石、凸起的樹根狠狠撞擊著身體，帶來一陣陣鈍痛。背包的帶子勒得我幾乎窒息。最終，“嘭”的一聲悶響，我的後背重重撞在一棵粗壯的冷杉樹乾上，才止住了下墜的勢頭。
劇痛讓我蜷縮起來，眼前金星亂冒，好半天才喘過氣。我掙紮著抬起頭，驚魂未定地環顧四周。
這裡是一個隱蔽的、背風的小凹地。幾塊巨大的、布滿青苔的岩石形成了一個天然屏障。而就在岩石的縫隙間，赫然支著一頂小小的、沾滿泥汙的橘黃色戶外帳篷！
林晨的帳篷！上麵印著他最喜歡的登山俱樂部的徽標！
心臟再次狂跳起來，但這一次，混合著希望和更深的恐懼。我手腳並用地爬過去，顫抖著拉開帳篷那沾滿泥點的拉鏈。
一股混合著汗味、塵土味和一種難以言喻的、淡淡鐵鏽腥氣的味道撲麵而來。帳篷內部狹小而淩亂。一個睡袋胡亂卷著，旁邊散落著幾包撕開的壓縮餅乾包裝袋，一個空蕩蕩的水壺，還有……一本攤開的、邊緣卷曲的硬皮筆記本！
正是林晨隨身攜帶、用來記錄觀察日誌的那本！
我幾乎是撲過去，一把抓起那本筆記。紙張被山穀潮濕的空氣浸得有些綿軟。我急切地翻動著，目光掃過他熟悉的、略顯潦草的字跡，大部分是日期、天氣、對穀中植被異常的記錄，還有……一些關於“綠光”的零散描述：“能量反應異常”、“非自然軌跡”、“疑似精神乾擾”……越往後翻，字跡越發潦草，甚至有些扭曲，顯示出記錄者內心的劇烈波動。
突然，我的手指停住了。
翻開的這一頁，沒有日期，沒有天氣。隻有用極其粗重、幾乎劃破紙背的筆觸，反複塗抹、描黑的一句話，每個字都像用儘全身力氣刻上去的：
＞“鬼火不是自然現象！它們是怨氣！百年前被活活燒死、獻祭的村民的怨氣！！！它們需要活人！新鮮的靈魂！平息不了！隻能獻祭！！！”
字跡狂亂，力透紙背，透出一種歇斯底裡的絕望和恐懼。尤其是最後幾個字“隻能獻祭”，下麵被反複塗抹，形成一團漆黑的墨團，仿佛書寫者內心巨大的、無法承受的黑暗漩渦。
而在頁麵的最下方，靠近邊緣的位置，還有一行更小、更顫抖、幾乎難以辨認的字跡，像是瀕臨崩潰時最後的囈語：
＞“它們知道我最怕什麼……它們在找我……我聽到了……那些聲音……它們在笑……”
冰冷的寒意瞬間攫住了我的心臟，比剛才直麵鬼火幻象時更甚！百年前的血腥獻祭？活人的怨氣？需要新的靈魂獻祭？林晨……他最後經曆了什麼？他寫下這些的時候，是不是已經被那綠色的惡魔包圍了？他……他成了祭品嗎？
這個念頭像毒蛇一樣噬咬著我的神經。我猛地合上筆記，仿佛那紙張本身都帶著灼人的邪氣。就在這時，帳篷外，光線正以肉眼可見的速度迅速暗淡下去。濃重的、帶著濕氣的暮色，正從四麵八方無聲地彌漫上來，如同巨大的墨汁滴入清水。山穀深處，那些墨綠色的樹冠輪廓開始變得模糊、扭曲，仿佛無數潛伏的怪獸正在蠢蠢欲動。
陳伯嘶啞的警告如同驚雷在我腦中炸響：“天黑之前！無論如何要出來！”
走！必須立刻走！我手腳發麻，幾乎是連滾爬出帳篷，掙紮著站起來，顧不上身體的疼痛，立刻去摸腰間的指南針——那是我此刻唯一的方向依仗！
指尖觸到的，卻是一片冰冷僵硬的死寂。
那枚黃銅指南針，不知何時，竟然徹底靜止了。指針死死地釘在一個方位，紋絲不動，如同凝固的標本。玻璃罩下的刻度盤，在迅速降臨的昏暗暮色中，反射著最後一點微弱的天光，透出一種不祥的死氣。
它……失靈了？還是……被什麼東西“固定”住了？陳伯說過，老物件更“懂規矩”……這靜止，是警告，還是陷阱？
恐慌像冰冷的潮水，瞬間淹沒了我。我茫然四顧，來時的路早已迷失在層層疊疊、愈發黑暗的林木之中。暮色四合，如同巨大的黑色幕布急速落下，將整個噬魂穀籠罩。四周的景物輪廓迅速模糊、融化，變成一片片濃淡不一的、蠕動著的墨色陰影。風，不知何時又起了，穿過嶙峋的石縫和扭曲的枝椏，發出尖銳的、如同無數女人壓抑哭泣般的嗚咽聲。
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“沙沙……沙沙……”
細微的、令人頭皮發麻的摩擦聲，從四麵八方響起。不是風吹樹葉的聲音，更像是……有什麼東西貼著潮濕的地麵，在枯枝敗葉上緩慢地、持續地拖行。聲音由遠及近，層層疊疊，仿佛有無數看不見的存在，正從黑暗的淵藪中爬出，向我包圍而來。
我背靠著冰冷的岩石，心臟狂跳得幾乎要從喉嚨裡蹦出來。冷汗浸透了內衣，緊貼在皮膚上，帶來一陣陣黏膩的寒意。我死死攥著那本冰冷的筆記，指關節因為過度用力而發白。活祭……百年的怨氣……它們要新鮮的靈魂……林晨……
就在這時，另一個聲音突兀地插了進來。
“呼……呼……”
沉重、艱難、帶著瀕死掙紮般的喘息聲。
不是風！那聲音離我很近，似乎就在我背靠的巨大岩石的另一側！帶著人類特有的、痛苦的氣息！
“誰？！”我猛地轉身，聲音嘶啞而尖銳，在嗚咽的風聲中顯得格外突兀。
喘息聲停頓了一下，隨即，一個極其微弱、沙啞到幾乎難以辨認，卻又帶著一絲奇異熟悉感的聲音，斷斷續續地傳來：
“姐……是……是你嗎……救……救我……”
林晨？！是林晨的聲音！雖然極度虛弱，但那語調……那呼喚“姐”的方式……
巨大的驚喜和更深的恐懼瞬間攫住了我！他還活著？！就在這岩石後麵？！
“小晨！”我失聲喊道，身體已經先於思考做出了反應。我幾乎是手腳並用地繞過那塊巨大的岩石，朝著聲音傳來的方向撲去，“姐來了！撐住！”
岩石後麵是一個更深的、被濃密灌木半掩著的凹陷。光線幾乎完全消失，隻能憑借一點微弱的暮色天光勉強視物。
一個人影蜷縮在陰影裡。穿著和林晨失蹤時一樣的深藍色衝鋒衣，身形輪廓依稀可辨。
“小晨！”我撲到他身邊，伸手想要扶起他。
就在我的手即將觸碰到他肩膀的刹那——
異變陡生！
那個蜷縮的身影猛地彈起！動作迅捷得完全不似重傷之人！一股濃烈的、混合著土腥和某種甜膩草藥味的刺鼻氣息撲麵而來！同時，兩道更粗壯的黑影如同蟄伏已久的毒蛇，猛地從旁邊的灌木叢中竄出，一左一右，死死鉗住了我的雙臂！
巨大的力量傳來！我的雙臂瞬間被反剪到身後，一股冰冷的、帶著鐵鏽味的繩索立刻纏繞上來，勒進皮肉！我甚至來不及發出一聲完整的驚呼，嘴巴就被一塊散發著黴味的破布粗暴地堵住！
“唔！唔唔！”我拚命掙紮，用儘全身力氣扭動身體，雙腿亂蹬，但鉗製我的手臂如同鐵箍，紋絲不動。借著最後一點微弱的天光，我終於看清了襲擊者的臉。
是趙全！鎮長那個總是陰沉著臉、沉默寡言的獨子！此刻，他臉上沒有了平日的木訥，隻有一種近乎狂熱的、冰冷如石雕般的表情，眼神空洞地盯著我，仿佛在看一件沒有生命的祭品。他旁邊那個壯碩的漢子，臉上則帶著一種殘忍的、混合著恐懼和興奮的獰笑。
而那個剛才發出“林晨”聲音的人影，此刻也直起了腰。哪裡是什麼林晨！那是一個身材乾瘦、穿著古怪黑色長袍的老者！臉上溝壑縱橫，塗著幾道暗紅色的油彩，在昏暗的光線下如同凝固的血痕。他枯瘦的手裡，握著一根頂端鑲嵌著慘白獸骨的短杖。剛才那模仿得惟妙惟肖的聲音，正是出自他那張如同風乾橘皮般的嘴。
陷阱！一個用我最深的渴望和恐懼編織的、惡毒至極的陷阱！那模仿林晨聲音的喘息，就是誘我入彀的毒餌！那本筆記……那關於獻祭的瘋狂記錄……難道也是計劃的一部分？
巨大的憤怒和冰冷的絕望瞬間淹沒了恐懼。我被他們粗暴地拖拽著，雙腳在濕滑的苔蘚和亂石上無力地拖行。他們一言不發，沉默得可怕，隻有粗重的呼吸和繩索摩擦的“沙沙”聲。穿過一片片更加濃密、更加黑暗的林地，最終，我被拖進了一個巨大的、仿佛天然形成的岩洞入口。
洞穴內部比外麵更加黑暗、更加陰冷。一股濃重的、混雜著腐朽、血腥和奇異香燭味道的氣息撲麵而來，令人窒息。岩壁上，插著幾支搖曳不定的火把，昏黃的光線勉強照亮了洞內詭異的景象。
洞穴中央，是一個用粗糙的黑色石頭壘砌的圓形祭壇。祭壇表麵覆蓋著一層厚厚的、深褐色的汙垢，在火光下泛著油膩的光澤，散發出濃烈的血腥氣，那是經年累月、無數生命浸潤留下的印記。祭壇周圍的地麵上，用某種暗紅色的顏料，描繪著巨大而扭曲的、無法理解的符號和圖案，線條狂亂，如同痛苦痙攣的神經，在火光下閃爍著不祥的微光。
更令人毛骨悚然的是，在祭壇後方，緊貼著岩壁的地方，矗立著一根巨大的、粗糙的石柱。石柱本身呈現出一種令人不安的暗紅色，仿佛被血液浸透。而石柱的表麵……竟然密密麻麻地鑲嵌著無數扭曲變形、痛苦呐喊的人臉浮雕！那些人臉五官扭曲，嘴巴大張，似乎在發出永恒的無聲尖叫，形態各異，卻又都凝固在極致的痛苦瞬間！整根石柱散發著一種令人作嘔的、絕望的怨念氣息。
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我被拖到祭壇前，狠狠地摜倒在冰冷堅硬的地麵上。趙全和那個壯漢死死按住我。黑袍老者——顯然是他們中主事的人——走到祭壇前，舉起那根鑲嵌著獸骨的短杖，口中開始用一種極其古老、沙啞、帶著詭異韻律的腔調，念誦起冗長而晦澀的咒文。那聲音在空曠的洞穴裡回蕩，如同無數蟲豸在爬行，鑽進我的耳朵，啃噬著我的理智。
火把的光芒跳躍著，映照出洞穴深處更多沉默的人影。影影綽綽，大約有十幾人，男女老少都有，穿著普通的山村服飾。他們如同泥塑木雕般靜靜地站著，臉上沒有任何表情，眼神空洞，直勾勾地盯著祭壇，或者說，盯著我這個即將被獻上的“祭品”。他們是被控製的鎮民？還是心甘情願的信徒？他們的沉默比任何叫囂都更令人心寒。
咒文聲越來越急促，越來越高昂。老者枯瘦的手指向我，短杖頂端的獸骨似乎也泛起了一絲微弱的綠光。按住我的力量變得更大了。