濃霧，濃得像是凝固的屍油，死死裹著湘西腹地這個叫“守墓坳”的村莊。陳默每一步踏在濕滑泥濘的小路上，都像踩在某種巨大生物的黏膩舌苔上。空氣裡那股味兒——腐朽的木頭、陳年的香灰，還有一絲若有若無、卻直往腦仁裡鑽的甜膩腥氣——混合成一種令人窒息的絕望。這就是他祖父口中守護著百年前一位“鎮山將軍”英靈的地方？分明更像一個被遺忘在時間之外、正在緩慢潰爛的膿瘡。
就在村口那株虯結扭曲、形如鬼爪的老槐樹下，他撞見了一支沉默的送葬隊伍。沒有哭嚎，沒有嗩呐，隻有粗重的喘息和腳步踩進爛泥的噗嗤聲。四個漢子抬著一口薄皮棺材，肩膀被粗麻繩勒得深陷，汗水和霧氣在他們緊繃的臉上混成一片油膩的水光。棺材板似乎沒釘嚴實，隨著顛簸，一股粘稠、發黑、帶著強烈腐臭的液體，正從縫隙裡緩緩滲出，“啪嗒…啪嗒…”滴落在泥地上，砸出一個個小小的、汙穢的坑洞。
陳默的目光掃過抬棺人裸露的手臂，心猛地一沉。那些紫黑色的斑塊，邊緣模糊，像不祥的黴菌，正從他們青筋暴起的手腕處向上蔓延，在濕冷的空氣中顯得格外刺眼。那是屍斑？活人身上長出的屍斑？
“第七個了…”一個嘶啞得如同砂紙摩擦的聲音在陳默身邊響起。他扭頭，是村長趙德貴。一張臉皺得如同風乾的橘皮，渾濁的眼珠裡布滿血絲，深陷在濃重的黑眼圈裡，隻剩麻木的疲憊和一種被巨大恐懼反複碾壓後的空洞。“老孫頭…昨晚走的。今兒一大早，就在祠堂台階上…直挺挺地坐著，臉朝著將軍墓的方向…嘿，跟前麵六個，一個樣兒。”
趙德貴的聲音在濃霧裡飄忽，帶著一種認命的寒意。陳默順著他的視線望向村子深處，越過低矮破敗的吊腳樓黑黢黢的輪廓，隱約可見一座青石壘砌、形製古樸的建築沉默地矗立著，飛簷在濃霧中若隱若現，宛如一頭蟄伏的巨獸。那是趙氏宗祠，此刻，想必第七位逝者，正以一種褻瀆生死的姿態，“端坐”在它冰冷肅殺的門前台階上。
陳默的臨時落腳點被安排在村子最東頭，緊鄰著那片龐大、陰森、即使在白天也光線晦暗的墳場。推開吱呀作響的木門，一股濃重的黴味混雜著廉價草藥的氣息撲麵而來。屋子低矮昏暗，牆壁被經年的柴火熏得漆黑。唯一的光源是桌上那盞油燈，黃豆大的火苗不安地跳躍著，在牆壁上拖曳出巨大而扭曲的影子。
他放下簡單的行李，目光落在牆角一個不起眼的樟木箱上。箱子上積著厚厚一層灰，鎖扣早已鏽蝕。這是他祖父的遺物，裡麵或許藏著與這個詭異村莊、與那座沉默將軍墓相關的隻言片語。他拂開灰塵，摸索著鏽死的搭扣。指尖傳來冰冷粗糙的觸感。
“吱呀——”
門軸乾澀的呻吟打破了屋內的死寂。陳默猛地回頭。門口站著一個瘦小的男孩，七八歲模樣，穿著打補丁的土布衣，臉色蒼白得嚇人，一雙眼睛大得出奇，在昏暗的光線下幽幽地看著他，帶著孩童不該有的驚懼和警惕。
“你…你是從山外麵來的？”男孩的聲音細弱蚊蚋，帶著顫抖。
陳默放緩表情，點了點頭：“嗯，我叫陳默。你呢？”
“狗娃。”男孩吸了吸鼻子，飛快地朝門外漆黑的夜色瞥了一眼，仿佛那裡潛伏著擇人而噬的怪物，“爺爺…爺爺讓我告訴你…”他舔了舔乾裂的嘴唇，聲音壓得更低，幾乎成了氣聲，“天黑…彆出門。聽見…聽見鎧甲響…千萬彆看…彆聽…”
“鎧甲響？”陳默的心驟然一緊。
狗娃用力點頭，小臉繃得緊緊的：“嗯！嘩啦…嘩啦…還有…還有鐵片子刮石頭的聲音…就在墳山那邊…月亮…月亮很圓的時候最響！”他說完，不等陳默再問，像隻受驚的兔子，轉身就衝進了濃得化不開的黑暗裡，腳步聲瞬間被寂靜吞沒。
油燈的火苗劇烈地跳動了一下，牆壁上的影子張牙舞爪。陳默站在原地，狗娃那句“鐵片子刮石頭的聲音”在耳邊反複回響，帶著一種令人牙酸的金屬摩擦感。他深吸一口氣，壓下心頭翻湧的不安，重新蹲下身，用隨身的瑞士軍刀費力地撬動樟木箱那鏽死的鎖扣。鐵鏽簌簌落下。
“哢噠。”一聲輕響，鎖扣彈開了。
箱蓋掀起的瞬間，一股陳年紙張和乾燥草藥混合的奇特氣味彌漫開來。箱子裡塞滿了泛黃發脆的線裝書、用油布包裹的零散筆記、幾件褪色的舊衣物，還有一個小小的、用紅布裹著的硬物。陳默首先拿起那紅布包裹。解開，裡麵是一塊半個巴掌大小、邊緣磨損嚴重的青銅腰牌。牌子上浮雕著一隻形態猙獰、爪牙畢露的狴犴獸頭，下方是兩個古拙的陽文篆字：鎮山。
“鎮山將軍…”陳默摩挲著冰冷的青銅牌，指尖感受著那粗糲的紋路。祖父模糊的講述碎片般浮現——一位百年前的勇將，戍守邊陲，威名赫赫，最終卻死於非命，葬於此地，村民世代為其守墓。他將腰牌鄭重收起，目光投向那些故紙堆。
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他小心翼翼地翻開最上麵一本線裝冊子，脆弱的紙張發出輕微的呻吟。這不是正史，更像是地方野史與私人筆記的混雜。墨跡深淺不一，字跡也因年代久遠而模糊。他借著昏黃的燈光，逐字逐句艱難地辨認著那些晦澀的文字。
“…將軍驍勇，然性烈如火…麾下皆畏之如虎…”
“…糧秣不繼，援兵久盼不至…疑有內鬼通敵…”
“…戊寅年秋，月晦之夜，蠻兵驟至，營寨火起…將軍披甲死戰…終力竭…”
讀到這裡，陳默的心沉了下去。戰死沙場，似乎是一個武將尋常的歸宿。但接下來的幾行字，如同淬毒的冰針，狠狠紮進他的眼底：
“…然將軍非死於敵手！親隨數人，利欲熏心，通敵賣主！趁將軍重傷，以鐵鏈縛之，塞其口，棄於…棄於…”後麵的字跡被一大團深褐色的、形如淚痕的汙漬徹底覆蓋，墨跡和汙漬糾纏在一起，完全無法辨認。汙漬下方，是另一行筆鋒淩厲、力透紙背，仿佛飽蘸血淚寫下的字：
“叛者！趙氏子孫！其名刻於祠堂牌位！將軍飲恨，魂不得安！吾等守墓，愧矣！愧矣！”
陳默的手指死死捏住發脆的紙頁邊緣，指節因用力而泛白。一股冰冷的寒意從脊椎骨竄起，瞬間蔓延至四肢百骸。趙氏子孫！祠堂牌位！這絕非巧合！那些在黑夜中神秘移位、最終端坐於宗祠台階上的屍體…他們的姓氏！
“趙德貴…趙老栓…趙水生…孫老七…”他默念著進村後聽說的前幾個死者的名字，孫老七？他腦中靈光一閃，翻開另一本破舊的村誌族譜。泛黃的紙頁上，清晰地記載著：孫氏，本為趙氏家仆，戊寅年戰亂後，主家凋零，仆從孫氏一支因護祠有功，被允入宗祠偏位供奉…
“砰！”陳默猛地合上族譜，胸口劇烈起伏。一股被巨大陰謀和百年積怨扼住咽喉的窒息感攫住了他。所有死者，無一例外，祖上皆可追溯至那場背叛！那深夜裡“嘩啦”作響、讓狗娃恐懼到骨髓裡的鎧甲聲…鐵片子刮石頭的聲音…像極了沉重的鎖鏈在地上拖行！
這根本不是屍變！這是一場跨越了漫長時光、冰冷而精準的複仇！來自百年前被最信任之人背叛、鎖鏈加身、含恨而終的將軍！他的怨靈，化作了僵屍，正在清算！清算那些刻在祠堂牌位上的叛徒血脈！下一個…會是誰？
就在此時，一陣急促而淒厲的哭嚎聲，如同鋼針般穿透濃重的夜色和死寂，猛地刺入陳默的耳膜！
“爹啊——！！”
那聲音飽含絕望和難以置信的驚恐，撕裂了村莊虛假的平靜。方向，正是趙德貴家！
陳默像被無形的鞭子抽中，霍然起身，撞開吱呀作響的木門，一頭紮進門外濃得如同墨汁般的黑暗裡。冰冷的霧氣瞬間包裹了他，帶著刺骨的寒意和那股揮之不去的甜腥腐臭。他辨不清方向，隻能循著那撕心裂肺的哭喊聲，深一腳淺一腳地在泥濘中狂奔。心跳如擂鼓，撞擊著耳膜。
趙德貴家的門大敞著，昏黃的油燈光從裡麵瀉出，在門口投下一片搖晃的光斑。幾個聞聲趕來的村民擠在門口，臉上交織著同樣的恐懼和一種近乎麻木的絕望。屋內，趙德貴的老伴癱軟在地，涕淚橫流，雙手徒勞地伸向屋子中央。趙德貴的兒子，一個黝黑壯實的漢子，此刻卻像被抽掉了脊梁骨，跪在地上，抱著頭，發出野獸般的嗚咽。
屋子中央，空無一人。隻有一張簡陋的木板床，上麵的被褥淩亂掀開。床邊的泥地上，清晰地印著一雙腳印——沾滿濕泥、沉重的男人腳印。但這腳印的方向，不是通向門口，而是…直直地指向床鋪後方那麵斑駁的土牆！仿佛有人從床上下來，不是走向房門，而是…徑直穿牆而過！
“爹…爹他…”趙德貴的兒子抬起頭，布滿血絲的眼睛裡是徹底的崩潰，“剛才…剛才還躺在這兒…就一眨眼…就一眨眼啊！那腳…那腳印…”他指著牆根下那對詭異的泥印，手指抖得如同風中的枯葉。
陳默的血液幾乎凝固。他強迫自己冷靜，目光銳利地掃過那張床鋪。被單被掀開一角，露出下麵鋪著的乾稻草。就在那淩亂的稻草間，幾點微弱的、幾乎難以察覺的暗紅色反光吸引了他的注意。他屏住呼吸，小心翼翼地撥開稻草。
幾片極其微小的、邊緣不規則的暗紅色碎片。質地像是…某種乾燥凝固的血痂？他輕輕拈起一片，指尖傳來一種奇特的、類似金屬氧化物的粗糲感。湊近昏暗的油燈仔細辨認，那暗紅之下，隱隱透出鐵鏽的底色。這絕不是新鮮血液！
“這是什麼？”陳默將碎片攤在掌心，聲音低沉而緊繃。
趙德貴的兒子茫然地看了一眼，隨即像是被燙到般猛地縮回目光，恐懼更深：“不…不知道…爹…爹指甲縫裡…好像…好像也有…”
指甲縫！陳默腦中轟然炸響！第七具屍體——老孫頭！被發現時，脖頸有深陷的指痕！當時抬棺的漢子說過，老孫頭的指甲縫裡，摳著一些“黑乎乎的鐵鏽渣子”！他猛地抬頭，目光如電，射向趙德貴老伴：“老嫂子！德貴叔…他最近…身上可有傷？特彆是…手指？”
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老婦人被他的眼神嚇住，抽噎著，斷斷續續地說：“有…有…前些天…他非說要去看看將軍墓的石碑…說心裡不踏實…回來…回來就…就罵罵咧咧…說手指頭被什麼東西紮破了…流了點黑血…他說是碑上的爛鐵鏈子劃的…沒當回事…”
鐵鏈子！生鏽的鐵鏈子！
所有線索瞬間在陳默腦中串聯成一道猙獰的閃電！指甲縫裡的鐵屑！床鋪稻草間的鐵鏽血痂！指向牆壁的泥腳印！還有…那深夜裡，狗娃口中“鐵片子刮石頭”的恐怖聲響！
將軍墓！那斷裂、深埋、生鏽的鎖鏈！那是縛殺將軍的凶器！沾染了將軍的怨毒之血！趙德貴接觸過它，手指被劃破！老孫頭很可能也接觸過！指甲縫裡留下了鐵屑！這鐵屑，這鏽跡，就是僵屍將軍追蹤叛徒後裔的死亡標記！它如同跗骨之蛆，一旦沾染，便是催命符咒！
下一個，就是趙德貴！不，也許…已經是了！那詭異的泥腳印和消失的人…
陳默猛地衝出屋子，不顧身後驚惶的呼喊，朝著村東那片巨大墳場的方向狂奔而去！濃霧翻湧，如同鬼魅的觸手。空氣冰冷刺骨，每一次呼吸都帶著肺腑的灼痛。他的靴子陷在泥濘裡，發出令人心悸的噗嗤聲。
“嘩啦…嘩啦…”
一種極其輕微、卻又無比清晰的金屬摩擦聲，如同毒蛇吐信，穿透濃霧，鑽進他的耳朵！不是幻聽！那聲音斷斷續續，沉重、滯澀，帶著一種非人的冰冷質感，正是生鏽鐵鏈在地上拖曳的聲響！聲音的來源，正是將軍墓的方向！
陳默的心臟狂跳，幾乎要撞破胸膛。他猛地刹住腳步，閃身躲到一株虯枝盤結的老柏樹後，借著濃霧和樹乾的掩護，屏住呼吸，朝聲音來處望去。
濃霧如灰色的幔帳，遮蔽著視線。隻能隱約看到將軍墓那巨大、蒼黑、覆蓋著厚厚苔蘚的墳塚輪廓。在墳塚前那塊一人多高的殘破墓碑旁，一個模糊的、極其緩慢移動的身影，正以一種僵硬的、關節似乎生了鏽的姿態，拖拽著什麼東西。
那“嘩啦…嘩啦…”的聲音，正是從那拖拽之物發出。
突然，一陣陰冷刺骨的穿林風猛地刮過，短暫地撕開了濃霧的帷幕。眼前的景象，讓陳默渾身的血液瞬間凍結！
那不是趙德貴！
那身影異常高大魁梧，遠超常人。它身上覆蓋著一層厚重、布滿深綠色銅鏽和暗褐色乾涸汙跡的古代劄甲！甲片在殘月透過霧氣的慘淡微光下，反射出死寂的幽芒。頭盔早已不見蹤影，露出的頭顱乾癟枯槁，皮膚緊貼著顱骨，呈現出一種皮革般的青黑色。深陷的眼窩裡，沒有眼珠，隻有兩點仿佛來自幽冥深淵、緩慢燃燒的暗紅色火焰！
它的一隻覆著殘破鐵護手的巨爪，正死死抓著一個癱軟人影的後頸——正是趙德貴！趙德貴雙目圓睜，眼珠幾乎要凸出眼眶，嘴巴大張著，卻發不出任何聲音，隻有涎水混合著血沫順著嘴角流下，臉上凝固著極致的恐懼和痛苦。他像一個被抽掉了骨頭的破布偶，被那僵屍將軍拖行著。
僵屍將軍拖著趙德貴，停在了那塊巨大的殘破墓碑前。墓碑上布滿了刀劈斧鑿和歲月風化的痕跡，中央依稀可見“鎮山將軍之墓”幾個模糊的陰刻大字。
將軍那燃燒著暗紅火焰的眼窩，死死“盯”著墓碑。它那隻沒有抓著趙德貴的、覆著殘破臂甲的手，緩緩抬起，五指箕張，如同枯黑的鷹爪，帶著一種令人窒息的壓迫感，猛地按向趙德貴的頭頂！
“呃——嗬嗬…”
趙德貴喉嚨裡發出非人的、如同破風箱般的嗬嗬聲，身體劇烈地抽搐起來，仿佛遭受了無法想象的酷刑。一縷縷極其稀薄、散發著微弱慘綠色熒光的霧氣，如同被無形的力量從他七竅中強行抽離出來，絲絲縷縷，扭曲著，掙紮著，發出無聲的尖嘯，被那墓碑上某種無形的漩渦貪婪地吸了進去！
陳默死死捂住自己的嘴，牙齒深深陷入下唇，濃重的血腥味在口中彌漫，才勉強壓住那幾乎衝破喉嚨的驚呼。抽魂！它在抽取趙德貴的魂魄，注入墓碑！那墓碑是…是將軍怨念的容器？還是…某種更可怕的儀式的核心？
就在這時，一股更強烈的陰風打著旋卷過墳塚，帶來了那僵屍將軍的聲音。那不是通過空氣振動發出的聲音，更像是一種直接灌入腦海的、充滿了無儘怨毒與金屬摩擦般嘶啞的意念：
“一百三十七…一百三十八…”那意念冰冷地計數著，每一個數字都像冰錐鑿在靈魂上，“…祠堂裡…那些牌位…一個…都跑不掉…”
計數？它在數什麼？被它抽魂填入墓碑的…數量？陳默的思維因極度的恐懼和冰冷而變得異常清晰。前六個死者，加上趙德貴！七個！它剛才數的是一百三十八？不，不對！這個數字遠超村中趙氏和孫氏的人口！除非…除非它數的，是牌位！是祠堂裡供奉的、百年來所有趙氏及其仆從孫氏祖先的牌位總數！
它在清算整個宗族！每一個牌位，代表一個必須償還的血債！它要把所有叛徒及其後裔的魂魄，全部抽出來，填入這冰冷的墓碑，成為它永恒囚籠的一部分！
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就在陳默心神劇震的瞬間，那僵屍將軍按在趙德貴頭頂的枯爪猛地一收！
噗！
一聲輕微的、如同熟透瓜果破裂的悶響。
趙德貴劇烈抽搐的身體驟然僵直，隨即像被抽空了所有支撐，徹底癱軟下去。他圓睜的雙目瞬間失去了所有神采，變得空洞死灰。那最後幾縷慘綠的魂霧也被墓碑徹底吞噬。將軍燃燒的眼窩轉向癱軟的屍體，覆甲的手爪鬆開。
趙德貴的屍體並沒有倒下。它以一種違反重力的、極其詭異的姿態，搖搖晃晃地、緩慢地自己站了起來！關節發出生澀的“哢吧”聲。然後，它轉過身，邁開僵硬如同木偶的步子，一步，一步，朝著村莊的方向，朝著那夜色中如同巨獸蟄伏的趙氏宗祠方向，蹣跚而去。方向，正是祠堂！
濃霧重新聚攏，貪婪地吞噬了僵屍將軍那高大恐怖的身影和蹣跚離去的“趙德貴”。墳場再次陷入一片死寂，隻有風掠過枯枝的嗚咽，還有那若有若無、仿佛幻覺般的鐵鏈拖曳聲。
陳默背靠著冰冷濕滑的樹乾，渾身被冷汗浸透，如同剛從冰水裡撈出來。牙齒不受控製地咯咯作響。祠堂！那些牌位！狗娃恐懼的鎧甲聲…所有死者的歸宿…下一個目標，就在祠堂裡！那裡供奉著所有叛徒的姓名，是將軍最終清算的名單！它今夜就要完成最後的收割！
他必須阻止！立刻！
陳默猛地從樹後衝出，不再顧忌發出聲響，用儘全身力氣朝著村中央的趙氏宗祠狂奔！冰冷的空氣如同刀子割著他的喉嚨，腳下的泥濘不斷拖拽著他的步伐。宗祠那黑沉沉的輪廓在濃霧中越來越近，飛簷鬥拱如同怪獸的獠牙。
終於，他衝到了祠堂那兩扇沉重的、黑漆剝落的木門前。門虛掩著，裡麵透出幾縷搖曳不定的昏黃燭光，還有壓抑的、如同受傷野獸般的低泣和粗重的喘息。血腥味和一種陳年木頭腐朽的黴味混合在一起，濃烈得令人作嘔。
他猛地推開大門！
“吱嘎——！”
刺耳的摩擦聲劃破了祠堂內死水般的壓抑。
祠堂正廳裡，影影綽綽擠著十幾個人，大多是老弱婦孺。他們是那些已死者和剩下幾個牌位上有名者趙德貴的兒子、孫老七的老伴等）的直係親眷。幾盞油燈和幾支粗大的白蠟燭插在供桌上，火苗被門外的冷風灌入吹得瘋狂搖曳，將整個廳堂映照得光影憧憧，如同群魔亂舞。
正中央，赫然是剛剛從墳場蹣跚回來的“趙德貴”！它直挺挺地站著，頭顱以一種不可能的角度歪向一邊，空洞死灰的眼珠直勾勾地“望”著前方高聳的神龕。神龕上，層層疊疊，密密麻麻，供奉著趙氏和孫氏列祖列宗的牌位，在跳躍的火光下如同無數沉默的墓碑。它的出現，瞬間引爆了祠堂內積壓到頂點的恐懼。
“啊——！鬼！鬼啊！”一個婦人撕心裂肺地尖叫起來，癱倒在地。
“爹…爹…”趙德貴的兒子看著那具“活”過來的、散發著濃鬱死氣的父親屍體，渾身篩糠般抖著，臉上肌肉扭曲，恐懼和悲痛將他撕扯得幾乎崩潰。
“是將軍！是將軍來索命了！報應！報應啊！”一個須發皆白、拄著拐杖的老者捶胸頓足，老淚縱橫，聲音裡充滿了絕望的宿命感。
陳默的目光如鷹隼般掃過混亂的人群，迅速鎖定了縮在角落裡一個瘦小的身影——狗娃！他蜷成一團，緊緊抱著頭，小小的身體抖得不成樣子。