當天下午，趙家二管家就帶著幾個沉甸甸的禮盒出現在府衙門口。
尚易正在查看剛送來的田畝圖，聽到通報，頭也不抬地說：“讓他進來。”
二管家是個油滑精瘦的中年人，一進門就滿臉堆笑，躬身行禮：“小人趙安，奉家主之命，特來拜見大人。”
尚易這才抬頭，目光平靜地看著他：“何事？”
二管家示意隨從將禮盒放在桌上，諂笑道：“家主聽說大人初來碎葉，怕府衙簡陋，特意備了些薄禮，聊表心意。”
尚易沒有看那些禮盒，手指無意識地撫過案上攤開的一份卷宗邊緣——那是剛剛彙總的，關於趙家近年在商路上巧立名目收取的各種“保金”、“引路費”的記錄。
二管家見尚易不說話，繼續道：“家主還說，碎葉偏遠貧瘠，治理不易。趙家世代居此，願為大人分憂……”
“趙家的心意，本官領了。”尚易終於開口，聲音不冷不熱，“不過這些東西，”他掃了一眼禮盒，“帶回去。”
二管家臉上的笑容僵住了：“大人，這隻是……”
“告訴趙老爺，”尚易拿起那份卷宗，輕輕放下，“碎葉商路，自有朝廷法度。守法經營，碎葉自有他立足之地。若執迷不悟，”他的眼神陡然銳利，“本官案頭，不缺這一份證詞。”
二管家臉色瞬間慘白，嘴唇哆嗦著還想說什麼，卻被尚易一個手勢止住。
那是一種不容置疑的姿態。最終，他隻能灰溜溜地帶著禮盒退了出去。
消息像野火一樣傳遍了碎葉城。
安赤聽到時正在集市上幫父親賣布，立刻丟下手中的活計，飛奔去找謝華。
謝華正在自家院子裡劈柴，聽到安赤上氣不接下氣的描述，手中的斧頭停在了半空。
“他真的這麼說了？”謝華問道，聲音有些異樣。
“千真萬確！”安赤興奮地說，“趙家的管家臉都綠了！樸之，這次來的城主不一樣，他可能要動真格的！”
謝華放下斧頭，擦了擦額頭的汗：“趙家不會善罷甘休的。”
“那又怎樣？”安赤不以為然，“新城主可是京城來的大官，趙家再橫，還能跟朝廷對抗？”
謝華沒有回答。
他比安赤更了解京城的權力遊戲，趙家能在碎葉屹立不倒這麼多年，肯定有自己的依仗。
“樸之，你不高興嗎？”安赤敏銳地察覺到謝華的情緒，“有人敢對抗趙家，這是好事啊！”
謝華勉強笑了笑：“我隻是……擔心會引發更大的衝突。”
安赤拍拍他的肩膀：“彆想那麼多！走，我們去和暢樓看看，聽說新城主每天傍晚都會去那裡巡視全城。”
謝華本想拒絕，但某種說不清的衝動讓他點了點頭。
他換了件乾淨的長衫，跟著安赤出了門。
和暢樓前比往常熱鬨，不少百姓聚在那裡，竊竊私語著新城主的種種傳聞。
謝華站在人群邊緣，沒有像其他人那樣往前擠。他抬頭看向樓頂——尚易果然在那裡，玄色的身影在夕陽中顯得格外挺拔。
不知是不是錯覺，謝華覺得尚易的目光似乎掃過了人群，在自己身上停留了一瞬。