“不過是逗弄一下這個海怪罷了。”李公子撇撇嘴，“陳小姐要是心疼，不如帶回家養著？”
少女沒有理會他的挑釁，而是徑直走到江止麵前，從袖中取出一個小瓶：“這是潤膚的膏藥，對你的……皮膚有好處。”
江止愣住了，這是他被囚禁以來，第一個對他表現出善意的人類，他遲疑地接過小瓶。
“謝謝。”他低聲說，聲音因為長期不說話而沙啞。
“陳孟！你居然同情這個怪物？”李公子臉色難看，“”
名叫陳孟的少女轉身，平靜地看著他：“李公子，我父親是禮部尚書，負責接待各國使節。善待俘虜，展現王朝氣度，正是禮部職責所在。您若有意見，不妨向陛下進言？”
李公子被噎得說不出話，最後冷哼一聲帶著隨從離開了。
院子裡突然安靜下來。
江止依然保持著警惕，不明白這個人類少女為何要幫助自己。
“彆擔心，他們暫時不會回來了。”陳孟蹲下身，與他平視，“你的皮膚……看起來很痛苦。”
江止下意識地摸了摸自己乾裂的手臂。
在深海中，鮫人的皮膚永遠濕潤光滑，而陸地乾燥的空氣讓他飽受折磨。
“這個藥膏每天塗抹兩次。”陳孟輕聲說，“我……我聽說鮫人需要鹽水，明天我會帶些海鹽來。”
“為什麼？”江止終於忍不住問出口，“為什麼要幫我？”
陳孟沉默了片刻，目光落在他手腕上的鐐銬上：“因為沒有人應該被這樣對待，即使你是鮫人。”
那一刻，江止在她眼中看到了深海中最純淨的珍珠才有的光澤。
從那以後，陳孟經常偷偷來看望江止。有時帶來藥物，有時是食物，更多時候隻是安靜地陪他坐一會兒，講些京城裡的趣事。
“你知道嗎，西市的胡商帶來了一種會發光的海螺。”一天下午，陳孟興奮地和江止分享，“他們說那是從極南海域找到的，但我一看就知道是假的，真正會發光的是深海螢螺，對不對？”
江止驚訝地看著她：“你怎麼會知道深海螢螺？”
“我讀過很多關於海洋的古籍。”陳孟有些不好意思地笑了，“小時候總夢想著能去海邊看看，可惜父親從不允許我去。”
江止不由自主地伸出手，在空中輕輕一劃，一道微弱的藍光浮現，漸漸凝聚成一隻發光海螺的形狀，漂浮在兩人之間。
“這就是深海螢螺。”他輕聲說，“它們生活在海淵邊緣，發出的光能照亮方圓十丈。”
日子一天天過去，江止發現自己開始期待陳孟的來訪。
她就像一束光照進他黑暗的囚徒生活，讓他暫時忘記屈辱與仇恨。
然而好景不長。
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