泥濘的訓練場上彌漫著潮濕的土腥味，林娜站在臨時搭建的木台上，黑色軍裝襯得她身姿筆挺。台下數百名樹洞國勇士躁動不安，金屬鎧甲碰撞聲與壓抑的議論聲交織成不滿的浪潮。
“一個女人指揮我們？”
“還是外族人！”
“索米公主被她蠱惑了！”
索米站在陰影處，指尖輕輕敲擊劍柄。她注意到林娜唇角若有若無的弧度——那不是輕蔑，而是猛獸鎖定獵物時的從容。
“第一場。”林娜聲音清越，竟壓過了場上的嘈雜，“誰來？”
巨漢巴頓推開人群走出，全身重甲每踏一步都深陷泥地。他是北方邊防軍統領，戰功赫赫，臉上三道爪痕從額角一直延伸到脖頸。
“我！”巴頓抽出雙刃戰斧，“輸了就滾回你的國家！”
林娜躍下高台，落地時竟未濺起半點泥漿。她解下腰間長鞭：“若能碰到我衣角，就算你贏。”
戰斧裹挾厲風劈下，觀眾席響起驚呼。卻見林娜側身旋步，鞭梢如毒蛇般點中巴頓腕甲縫隙。壯漢悶哼一聲，戰斧脫手砸進泥地。
“太慢。”林娜聲音冷冽。
巴頓暴怒撲來，林娜突然矮身突進。長鞭詭異地纏住對方腿甲連接處，借力一扯——三百斤的壯漢轟然倒地，泥水濺起數尺高。
“下一個。”林娜甩了甩鞭上的泥點。
接下來半小時變成單方麵的表演賽。第七名挑戰者被鞭柄擊中小腹跪倒時，終於無人再敢上前。林娜環視沉默的人群，鞭梢突然指向觀戰席：“大隊統領們，還要看戲到何時？”
銀甲統領緩緩起身。他是國王心腹，掌兵權十餘年，此刻解下披風露出精金軟甲：“姑娘，現在認輸還來得及。”
林娜突然笑了。她將長鞭盤回腰間，反而從靴筒抽出一對奇特長釘——烏木柄，三棱刺，血槽泛著幽藍光澤。
“終於有個像樣的。”她旋身突刺時，空氣發出被撕裂的尖嘯。
銀甲統領舉盾格擋，卻見林娜手腕微轉，長釘竟貼著盾緣滑入，精準刺入臂甲接縫。統領急退三步，盾牌哐當落地，小臂滲出鮮血。
“你！”統領驚怒交加，“這是什麼武器？”
林娜雙釘交錯：“殺人的武器。”
觀眾們這才發現，所有敗者都是被擊中鎧甲縫隙失去戰力，竟無一人真正重傷。銀甲統領臉色變幻，突然扯下破損的臂甲：“我認輸。”
滿場嘩然中，林娜卻望向營地西側：“既然看了這麼久，不出來玩玩嗎？”
陰影中走出一位瘦高男子，皮甲陳舊，唯獨腰間長刀流光溢彩。有人倒吸涼氣：“是‘鬼刀’霍森！他不是三年前就退役了嗎？”
霍森指尖撫過刀鞘：“小姑娘眼力不錯。”長刀出鞘時竟無半點聲響，刀身暗沉如墨。
林娜終於收起散漫姿態，雙釘反握：“終於來了個值得殺的家夥。”
索米公主突然握緊劍柄——她看見霍森刀柄刻著鄰國死士營的徽記。
刀光乍起！林娜旋身閃避，鬢發被削落幾縷。雙釘與長刀碰撞時爆出火星，眾人這才看清那對兵器竟能格擋重劈。
“幽鐵木柄，隕鐵刺尖。”霍森刀勢愈疾，“你是暗鷹部落的人？”