艙門滑開，冷冽的、經過嚴格過濾的空氣湧入，帶著學院地下特有的、混合了臭氧和金屬的味道。巨大的中央樞紐大廳呈現在眼前，穹頂高闊，無數懸浮光屏滾動著信息流，各式各樣的穿梭機和人員川流不息，但卻奇異地保持著一種高效的安靜。
而就在她們艙門外，兩名身著銀灰色製服、佩戴著學生自治會首席親衛隊徽章的人早已靜立等候。他們身姿挺拔，眼神銳利，周身能量波動凝而不散，顯然是高手。
“伊嵐同學，莉娜同學，”其中一人上前一步，聲音平穩卻不容置疑，“奉羅瀾首席之命，護送二位前往‘觀星塔’。”他的目光尤其在伊嵐身上停留了一瞬，“首席正在等你們。”
沒有寒暄，沒有詢問，直接表明了目的。這種效率，這種做派，很“羅瀾”。
莉娜下意識地看了伊嵐一眼，有些緊張。伊嵐隻是微微點頭：“帶路吧。”
她們跟在兩名親衛身後，穿過繁忙的樞紐大廳。所過之處，不可避免地引來周遭或好奇、或驚訝、或探究的目光。首席親衛隊親自護送兩名看似普通的學生，這景象可不多見。竊竊私語聲在她們身後如同漣漪般擴散開來。
“那是誰？”
“不認識…哪個分院的新人嗎？”
“首席親衛隊出動，肯定不簡單。”
“那個黑頭發女孩…我好像有點印象…”
伊嵐對投注在身上的視線視若無睹，步履平穩地走著。莉娜則有些不自在，下意識地挺直了背脊。
他們沒有乘坐普通的升降梯，而是通過了一條需要多重權限驗證的專用通道，進入了一個小巧卻裝飾考究的私人傳送艙。
微弱的失重感過後，艙門再次打開。
一股清新而冷冽的空氣撲麵而來，帶著高處特有的微寒，以及一絲若有若無的、類似月光花的淡雅香氣。
他們已然離開了地下，來到了學院的地標建築之一——“觀星塔”的頂層。
這裡仿佛完全由某種純淨的水晶構築而成，透明的穹頂之外，是深邃的、綴滿星辰的夜空，以及學院腳下蔓延開來的、燈火璀璨的宏偉建築群。塔內布置簡潔而極致優雅，幾乎沒有任何多餘的物品，隻有中央放置著一套看起來就很舒適的座椅，和一張流淌著微光的晶石桌案。
而一個人影，正背對著她們，站在巨大的穹頂之下，仰望著星空。
她身著一襲簡單的銀白色長裙，裙擺如同流動的月華，勾勒出修長優美的身形。一頭長及腰際的、仿佛凝聚了星輝的鉑金色長發，僅用一根簡單的絲帶束起少許，柔順地披散在身後。僅僅是這樣一個背影，就散發出一種令人屏息的、近乎不真實的美感和氣場。
聽到身後的動靜，她緩緩轉過身來。
莉娜下意識地吸了一口氣。
即使同為女性，即使早已無數次在學院的各種宣傳影像中見過這張臉，親眼目睹的瞬間，仍然會被那種毫無瑕疵的、極具衝擊力的美麗所震撼。她的肌膚白皙得近乎透明，五官精致得如同最傑出藝術家手下的傑作，尤其是那雙眼睛，是極為罕見的、如同最純淨紫水晶般的顏色，深邃、明亮，卻又帶著一種仿佛能看透人心的睿智和……淡淡的疏離感。
然而，此刻這雙美麗絕倫的眼眸中，卻沒有絲毫平日裡常見的溫和笑意，反而透著一股沉靜的、甚至可以說是凝重的神色。她的目光越過帶路的親衛，直接落在了伊嵐身上。
那目光中帶著一種複雜的審視，一絲不易察覺的探究，以及……某種下定決心的意味。
“伊嵐同學，”她的聲音響起，如同冰珠落玉盤，清冷悅耳，卻帶著一種不容置疑的權威感，“很高興你能這麼快趕來。雖然……邀請的方式可能有些冒昧。”她的視線短暫地掃過莉娜，微微頷首，“莉娜同學，也感謝你的陪同。”
莉娜似乎有些受寵若驚，連忙擺手：“沒、沒關係，羅瀾學姐！”
伊嵐的神情沒有任何變化，隻是平靜地回視著對方：“羅瀾學姐，你找我們有什麼事？”直截了當，沒有任何寒暄客套。
羅瀾似乎並不意外伊嵐的態度。她纖細的指尖輕輕拂過晶石桌案，桌麵上瞬間流淌起複雜的數據流和星圖。
“我知道你們剛剛從‘寂靜之壁’邊緣回來，”羅瀾開口，第一句話就讓伊嵐和莉娜的心同時一沉，“並且遭遇了異常活躍的‘虛影’，以及……發現了一些本不該存在的東西。”
伊嵐的眼神瞬間銳利如刀鋒。莉娜也瞬間繃緊了神經，手下意識地握緊了——學院對這次自主探索任務是報備過的，但細節絕不可能公開，尤其是她們的發現！羅瀾是如何得知的？還如此詳細？
“不必驚訝，”羅瀾仿佛看穿了她們的想法，她的指尖在桌麵上一點，一幅三維立體影像浮現出來——正是那片沙漠，那個天坑，以及其中懸浮的巨大神秘造物！影像的角度並非來自她們的記錄設備，更像是從極高遠的空中進行掃描重構的，但細節驚人地清晰。“學院的監測網絡並非一無所知，尤其是當某個區域的‘信息熵’發生劇烈擾動時。你們靠近它的時候，產生的波紋太明顯了。”
她的目光再次投向伊嵐，紫晶般的眼眸深處似乎有星芒閃爍：“而更重要的是，就在那個物體被激活，或者說，對你們的靠近產生反應的幾乎同一時間，我接收到了一段指向性極其明確的……‘信息殘響’。”她頓了頓，加重了語氣，“一段，關於你的，‘死亡預告’，伊嵐同學。”
塔內陷入了死一般的寂靜。連窗外呼嘯而過的風聲似乎都消失了。
莉娜難以置信地瞪大了眼睛，看看羅瀾，又看看身旁依舊麵無表情、但周身氣息似乎驟然降溫的伊嵐。
“我的……死亡預告？”伊嵐重複了一遍，聲音平靜得可怕。
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