他小心地將其從衣物內取出。那是一個約莫拇指大小的多麵體，材質非金非石，呈現一種暗沉的、仿佛能吸收光線的深灰色。表麵光滑無比，沒有任何接縫或紋路，隻有在特定角度下，能看到內部極深處有細微的、如同星雲旋轉般的流光一閃而過。
這是他身份的唯一線索，也是災難的起源。他所在的“設施”稱其為“遺產”，卻從未說明它源自何處，又有何用。他隻知道，為了它，整個設施被血洗，他是唯一的幸存者，帶著它亡命天涯。
他嘗試像之前幾次一樣，將一絲微弱的意念集中其上。起初毫無反應，但隨著時間的推移，或許是經曆了戰鬥和與繭的接觸，他感到一絲極細微的共鳴。不再是模糊的熱感，而是一種……趨向性。仿佛它本身具備某種極低限度的意識，在指引方向。
方向……並非指向隔離艙，而是更遙遠、更模糊的某個坐標，與他記憶中任何星圖都對不上號。
這到底是什麼？導航儀？鑰匙？還是彆的什麼？
就在他試圖更深層次感知時，一陣尖銳的警報聲突然劃破了飛船的相對寧靜！
不是戰鬥警報，而是內部安全警報！
埃裡克斯猛地睜開眼，瞬間將“遺產”收回衣內，衝出了艙室。
警報源自隔離艙方向。
他趕到時，隔離艙外圍已經聚集了幾名船員，老凱恩正對著監控屏幕破口大罵，莉亞則臉色蒼白地盯著數據流。
“怎麼回事？”埃裡克斯擠到前麵。
“能量尖峰！突然出現的！”老凱恩指著屏幕上一條驟然飆升又快速回落的曲線，“來源是那玩意兒！強度不大，但模式……媽的，像是一次嘗試性的能量釋放，或者……通訊嘗試？”
隔離艙內，那枚繭看起來毫無變化，依舊靜靜矗立。
但下一秒，所有人都看到了。
繭的內部，那個模糊的輪廓，清晰地、劇烈地抽搐了一下！
與此同時，主艦橋傳來緊急通訊：“檢測到超空間擾動！非常近！不是我們熟悉的躍遷信號特征！”
獵手？這麼快就追來了？
所有人的心都提到了嗓子眼。
“準備迎敵！”埃裡克斯吼道，轉身衝向艦橋。
“等等！”莉亞突然喊道，她指著隔離艙的監控屏幕，聲音帶著一絲顫抖，“看……看它的表麵！”
隻見那半透明的繭殼表麵，之前平滑的地方，此刻正有細微的、如同電路板紋路般的亮藍色線條緩緩浮現、延伸、交織，構成一個極其複雜而陌生的圖案。那圖案閃爍不定，帶著一種驚人的美感，卻又充滿了非人的、冰冷的異質感。
它像是在……蘇醒。
或者說，在對外發送著什麼信號。
“灰鼠號”剛剛啟動的引擎發出低沉的轟鳴，飛船開始轉向。而外部傳感器屏幕上，一個躍遷出口正在不遠處撕開時空，那熟悉的、令人心悸的幽暗艦首正緩緩探出。
內憂外患，瞬間將“灰鼠號”逼入了絕境。
埃裡克斯站在艦橋入口，目光快速掃過內部緊張的船員、屏幕上正在形成的獵手飛船、以及旁邊小屏幕上隔離艙內那正在亮起詭異圖案的繭。
他的大腦飛速運轉。獵手是因追蹤他們而來，還是……被這繭蘇醒的能量信號吸引而來？