他們身處一個完全無法理解的空間。沒有星星，沒有星雲，沒有他們認知中的任何宇宙特征。取而代之的是無數流動的光帶，像是抽象畫中的筆觸，在某種看不見的力量驅動下緩慢旋轉。遠處，巨大的幾何結構自行構建又解體，遵循著某種未知的數學規律。
而最令人震驚的是，他們的引導者——那個陰影物體——不再是孤獨的一個。周圍空間中漂浮著數十個類似的實體，大小形狀各異，有些小如拳頭，有些大如月球。它們平靜地移動著，表麵閃爍著複雜的圖案，仿佛在進行無聲的交流。
“我們在哪裡？”莉娜輕聲問道，仿佛害怕打破這片寧靜。
“迷途渦流的內部，”埃裡克斯的聲音中充滿敬畏，“或者說，我們剛剛通過了某種...篩選。”
凱從震驚中恢複過來，急忙檢查儀器讀數。“能量水平正常。結構場穩定。但是...外部物理常數讀數與正常空間完全不同。光速、引力常數、普朗克常數...全部與我們的宇宙有細微但明確的差異。”
馬克突然驚呼一聲：“快看這個！”
他放大了一個區域的圖像。在流動的光帶之間，隱約可見某種結構的輪廓——顯然是人造的，但設計完全陌生，線條流暢而有機，仿佛生長而非建造出來的。
“人工構造體！”莉娜驚歎道，“規模巨大！”
埃裡克斯的目光變得銳利。“能獲取更多數據嗎？”
“正在嘗試...”凱調整著傳感器，“但讀數很奇怪。它似乎同時存在於多個維度，我們隻能感知到它在咱們維度的那部分投影。”
就在這時，他們最初的引導者移動到飛船前方，表麵圖案變化成一個箭頭狀的形狀，指向那座巨大結構的方向。
“我想它想讓我們去那裡。”埃裡克斯說。
莉娜皺眉：“船長，我們需要謹慎。我們對這裡一無所知，對那些...實體也一無所知。”
“同意。”埃裡克斯點頭，“但謹慎不意味著不作為。緩慢靠近，保持防禦姿態——雖然我不知道那在這裡是否有意義。”
當“流浪者號”緩緩向那座神秘結構移動時，周圍的陰影實體們並未阻止，隻是靜靜地觀察。隨著距離拉近，結構的細節逐漸清晰：它表麵光滑如鏡，反射著周圍流動的光帶，偶爾會有複雜的圖案在其表麵一閃而過，如同眨眼般短暫。
“沒有明顯的入口。”凱報告道。
就在他說話時，他們麵前的結構的表麵突然流動起來，形成一個完美的圓形開口，內部是柔和的光芒。
“我想我們被邀請了。”埃裡克斯微笑道。
小心地操縱飛船進入開口，他們發現自己進入了一個巨大的內部空間。這裡的物理法則似乎更加...靈活。光線彎曲成不可能的角度，空間本身似乎在輕微呼吸般起伏。
“大氣成分...可呼吸！”凱驚訝地讀著數據，“氮氧比例與地球幾乎完全相同。溫度22攝氏度。這不可能！”
“顯然，可能。”埃裡克斯解開安全帶，“準備探索隊。我帶頭。”
莉娜立即反對：“船長，太危險了！讓偵察機器人先去。”
埃裡克斯搖頭：“有些東西需要親自麵對。這是第一接觸，不是軍事行動。”
片刻後，一支小型探索隊站在氣閘門前。埃裡克斯穿著輕便防護服，腰側掛著能量手槍——儘管他懷疑這在這種環境下是否有用。莉娜和凱緊隨其後，同樣全副武裝但表情緊張。
氣閘門嘶嘶打開，露出內部的景象。三人踏入了一個寬闊的大廳，地麵柔軟而有彈性，牆壁散發出柔和的自然光。空氣清新，帶著一絲臭氧和某種陌生花香的味道。
大廳中央，一個身影逐漸形成。它從地麵升起，如同雕塑般被無形的手塑造，最終呈現出一個大致人形機器人的形狀，但細節不斷微調變化，仿佛尚未決定最終形態。
“歡迎，共鳴者。”一個聲音直接在他們腦海中響起，溫和而中性，“我們已經等待了很久。”
埃裡克斯謹慎地向前一步：“我是埃裡克斯，‘流浪者號’的船長。我們是人類，來自太陽係第三行星地球。”
那實體微微傾斜頭部——或者說類似頭部的部位。“我們知曉你的物種。你們是創造者的後代。”
這句話讓三人交換了困惑的眼神。
“創造者？”埃裡克斯問道。
“那些塑造了這片空間的存在。你們稱他們為‘先驅者’或‘建築師’。”實體平靜地解釋，“你們的飛船帶有他們的印記。這就是為什麼你能夠通過門戶。”
埃裡克斯想起凱發現的藍圖。“‘流浪者號’是...”
“共鳴艦，是的。”實體接上他的話，“能夠感知並與宇宙基本結構互動的船隻。創造者留下了少數這樣的船隻，希望有一天他們的後代能夠找到並使用它們。”
莉娜忍不住插話：“為什麼？目的是什麼？”
實體轉向她，形態稍微穩定，呈現出更清晰的麵部特征。“因為危機即將來臨。不僅僅是你們的，而是所有存在的危機。而你們，共鳴者，是關鍵所在。”
突然，整個結構輕微震動。實體表麵泛起漣漪，仿佛水滴落入平靜湖麵。
“乾擾。”它說，“你們的追隨者試圖強行進入渦流。他們不會成功，但他們的嘗試正在造成...不穩定。”
埃裡克斯皺眉：“我們的敵人，他們是誰？為什麼追捕我們？”
實體的形態變得略微尖銳，仿佛在表達負麵情緒。“他們自稱‘統一體’。相信存在應該被同化，差異應該被消除。他們尋求共鳴艦的力量不是為了保護，而是為了控製。”
它向前移動，沒有任何可見的動作。“但時間有限。如果你想獲得保護自己和他們所需的力量，你必須接受試煉。”
“試煉？”凱問道，聲音中帶著緊張。
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