莉娜緩緩鬆開緊握的手，努力讓呼吸平穩下來：“我隻是不喜歡這種……不受控製的感覺。”她頓了頓，紫色的眼眸看向埃裡克斯，問出了從躍遷開始就盤旋在心頭的問題，“那場爆炸，你是怎麼做到的？聯盟的監測網絡幾乎覆蓋了整個星域，想要完全騙過他們……”
“啊，那個啊。”埃裡克斯聳聳肩，語氣輕鬆得像是在談論一次簡單的引擎調試，“一點小小的障眼法，加上一點點對聯盟安全協議漏洞的利用。‘夜鶯號’上恰好裝了一些不太符合規定的‘高能反應模擬裝置’，當然，最關鍵的是需要一個足夠強大的信號乾擾源，在恰好的時機，覆蓋掉我逃生艙的發射軌跡和生命信號。”他的目光意有所指地瞥向星芒。
星芒頭顱部位的微光輕輕波動了一下，一個平靜無波、難以分辨性彆的聲音直接在莉娜和埃裡克斯的腦海中響起：“計算爆炸當量、模擬能量輻射譜、精確時序屏蔽，任務複雜度：低。確保埃裡克斯·雷恩的生存概率最大化，符合當前合作需求。”
直接的心靈感應？莉娜感到一陣微妙的戰栗。即使已經見識過星芒的各種奇特之處，這種完全不依賴感官的交流方式依舊讓她難以習慣。
“合作需求？”莉娜捕捉到這個詞。
埃裡克斯笑了笑，笑容裡卻少了幾分平時的輕浮，多了一絲銳利：“很簡單。我幫它離開那個暗無天日的廢墟，它幫我擺脫一些……煩人的追兵，並且提供一些我感興趣的信息。各取所需。”
“包括那個坐標？”
“包括那個坐標。”埃裡克斯確認道，“星芒說，那裡有‘門’。”
“門？”莉娜追問，“什麼樣的門？通向哪裡？”
星芒的光芒緩緩流轉，它的“目光”似乎投向了舷窗外那一片混沌的超空間流光：“數據不足，無法精確描述。信息碎片指向該坐標。‘門’是存在概率最高的解釋。它與……‘秘盒’……存在能量簽名層麵的微弱關聯。”
莉娜下意識地摸向貼身收藏的那個冰冷金屬方盒。自從中轉站廢墟得到它之後，她用儘了手段也無法打開它，甚至無法掃描其內部結構。它就像一個絕對的黑箱，沉默地保守著它的秘密。而現在，星芒竟然說那個遙遠未知的坐標點，有東西與它關聯？
“所以我們正在飛向一個‘數據不足’、‘無法精確描述’，隻是‘存在概率最高’的地方？”莉娜微微蹙眉，這聽起來可不太靠譜。
“冒險總是伴隨著未知，親愛的莉娜。”埃裡克斯站起身，走到咖啡機旁，接了兩杯冒著熱氣的合成咖啡，將其中一杯遞給莉娜，“但根據我的經驗，越是這種藏得深、捂得嚴實的地方，越有可能藏著真正的好東西。更何況……”
他停頓了一下，眼神變得深邃：“星芒提供的幾個次要信息點，已經被證明是準確且價值連城的。這讓我對它的‘主菜’抱有不小的期待。”
莉娜接過咖啡，溫熱的杯身暫時驅散了指尖的冰涼。她沉默了片刻。埃裡克斯是個寶藏獵人，或者說星際冒險家，追逐利益和未知是他的天性。她自己呢？她隻是一個意外被卷入漩渦的遺跡解讀員。是因為那個秘盒？因為埃裡克斯那場驚心動魄的“死亡”？還是因為內心深處，那份對被掩蓋的真相、對遙遠未知的渴望早已被點燃？
她想起自己決定踏上這條路的那一刻的決心。無論那扇“門”後是什麼，她都必須去看看。
“七個標準時。”莉娜喝了一口咖啡，味道苦澀卻提神，“我們需要做些什麼準備？”
埃裡克斯讚賞地看了她一眼：“首先是熟悉‘銀影號’。它雖然舊，但改裝程度很高，武器、護盾、引擎都超出同級彆科考船好幾個量級。我可不想在遇到麻煩的時候，你因為找不到緊急密封閥或者武器控製開關而手忙腳亂。”
接下來的幾個小時，在埃裡克斯的帶領下，莉娜快速熟悉了這艘外表破舊、內裡卻暗藏玄妙的飛船。厚重的複合裝甲、隱藏式的脈衝炮陣列、超規格的護盾發生器，甚至還有一個小型但功能齊全的醫療艙和實驗室。這完全是一艘為應對極端危險環境而打造的探險艦，絕非普通的科考船。
星芒大部分時間都靜靜地“連接”在飛船主接口上，據埃裡克斯說，它正在持續優化飛船係統，並過濾、分析來自公共及非法頻段的星際通訊，以規避潛在風險。
期間，莉娜嘗試再次研究那個秘盒。她將其放在實驗室的隔離分析台上，動用了一切非破壞性的掃描手段。結果依舊令人沮喪：能量讀數近乎於零，結構掃描波被完全吸收或反射，物質成分分析顯示為一種無法識彆的惰性合金。它就像一個信息黑洞。
“彆白費力氣了。”埃裡克斯靠在門框上，“我早就試過了，甚至用上了‘銀影號’上最高功率的諧振掃描器，它連一點刮痕都沒留下。這玩意兒的技術層級，恐怕遠超我們目前的認知。”
莉娜的手指拂過秘盒冰冷光滑的表麵，上麵那些無法解讀的細微紋路似乎在她指尖下微微流動：“製造它的文明，為何又要留下那個坐標？是邀請，還是警告？”
“也許是陷阱。”埃裡克斯語氣輕鬆，眼神卻並非如此，“所以我們需要做好準備。”
就在躍遷即將結束前一刻，刺耳的警報聲突然響徹艦橋！
“警告！檢測到異常重力井！躍遷路徑前方出現乾擾！”
“警告！多重空間波動信號鎖定本艦！”
舷窗外，流動的混沌光芒開始劇烈扭曲，超空間躍遷被強行中斷的撕裂感襲來，飛船劇烈震顫，仿佛下一秒就要解體。莉娜被慣性狠狠甩向控製台，又被安全帶勒回座位，五臟六腑都錯了位。
“見鬼！是強製躍遷攔截網！”埃裡克斯咒罵一聲，雙手在控製台上瘋狂操作，穩定船身，“哪個混蛋敢在非聯盟管轄區設卡？！”
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