凱爾感到一陣既恐怖又誘人的感覺。部分的他想屈服，加入那浩瀚的意識海洋，擺脫個體的孤獨和負擔。但另一部分，那仍然人類的部分，在抵抗。
“我們需要時間。”他重複道。
時間有限。準備迎接使者。
顯示器暗了下去，留下凱爾獨自在寂靜的通訊中心。
“使者？”他自言自語，“什麼使者？”
答案第二天就來了。
凱爾被緊急召到主會議室。伊麗莎白·肖的全息影像已經在房間裡，旁邊是地球指揮部的其他高級官員。肖指揮官和門德斯醫生也在場，表情嚴肅。
“一小時後，將有重要代表抵達基地，”伊麗莎白說，“來自trappist1e的使者。”
凱爾震驚地看著她：“什麼？他們來了？但距離會麵還有四十多年！”
“顯然時間表改變了，”伊麗莎白的聲音緊繃，“一艘他們的飛船已經在月球軌道上。小型，隻能容納一個‘使者’，據他們所說。”
“據他們所說？”凱爾抓住這個措辭，“你沒有直接確認？”
“他們的技術遠超我們，沃森博士。飛船對我們的大部分傳感器是隱形的。我們隻知道他們想讓我們知道的。”
肖指揮官插話：“安全協議已經就位，但說實在的，如果他們有惡意，我不知道我們能做什麼。”
門德斯看起來尤其擔憂：“我們對他們的心理學理解完全基於推測。這次直接接觸...風險無法計算。”
一小時後，凱爾站在基地的接待艙裡，身邊是項目領導團隊。空氣中有明顯的緊張感。每個人都穿著正式製服，但凱爾注意到許多人眼中帶著不確定甚至恐懼。
艙門滑開時，一陣輕微的氣壓變化傳來。首先進入的是兩個安全人員，表情僵硬。然後...
使者不像凱爾預期的任何樣子。它不是生物，也不是機械，而是一個漂浮的光團，不斷變化的色彩在其中流動旋轉。它大約一人高，沒有明顯的感官器官或肢體，但散發出一種強烈的存在感。
問候，起源點的居民。概念直接流入每個人的意識，比凱爾經曆的更加清晰和有力。我作為連接者而來。
伊麗莎白·肖上前一步，微微鞠躬：“歡迎來到月球回響基地。我是伊麗莎白·肖博士，項目主管。”
頭銜已被認知。我尋求橋梁。凱爾·沃森。
所有目光轉向凱爾。他感到一陣既驕傲又不安的複雜情緒。他上前一步：“我是凱爾·沃森。”
光團飄近他，色彩變化加快。你的進化令人印象深刻。連接已經加強。但仍有抵抗。
“我們珍惜我們的個體性，”凱爾謹慎地說，“儘管我們尋求連接。”
個體性是連接的基石，不是障礙。你們誤解了我們。
這個陳述讓凱爾驚訝。與他們之前的交流矛盾。
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