兩人離開葉家村三裡路後，遇到的鬼煞門的主力，葉遠跟秦長老合力將帶頭的幾個劍罡境高手的斬於劍下。
其他的雜兵，見狀紛紛逃竄而去。
此時，秦長老的竹杖在林間敲出的脆響，驚起幾隻棲息在枝頭的飛鳥。
葉遠跟在他身後，歸宗劍的劍鞘與腰間的黑色令牌不時碰撞，發出沉悶的共鳴。
“在想四長老的事？”秦長老竹杖撥開擋路的荊棘開口問道。
葉遠握緊懷中的黑色盒子，裡麵的玉佩和劍譜隔著盒子傳來冰涼的觸感：“您說，四長老會不會和我先祖的死有關？”
秦長老的聲音帶著一絲沙啞：“四長老的死，足以說明他是忠誠你先祖的……”
他突然頓住，竹杖在地上劃出半道弧線：“不要多想了，你眼下最重要的是去提升自己的實力。”
葉遠點了點頭，沒有追問。
兩人加快腳步，林間的霧氣越來越濃，空氣裡彌漫著潮濕的腐葉氣息。
歸宗劍的共鳴越來越強烈，葉遠能感覺到前方不遠處藏著濃鬱的劍元，數量之多，遠超葉家村的劍試場。
“前麵就是黑風城的地界了。”秦長老撥開最後一片霧氣。
前方出現一條寬闊的官道，路上行人絡繹不絕，大多是背著刀劍的修士在討論：
“武道交流會在黑風城東南的青雲村舉行，還有三天開幕。”
葉遠看著官道上往來的修士，突然想起那天村長的提議：“您覺得，我該去參加那個交流會嗎？”
“你想去？”秦長老挑眉。
“為了淬劍池！”葉遠直言不諱：“聽說那裡有上古殘劍碎片，若是完全能開啟劍塚第二層，多一些自保能力。”
大寶劍的聲音在識海裡響起：“算你有眼光，完全開啟劍塚第二層的《萬劍訣》可是群攻神技，學會了以後收保護費都能效率翻倍。”
葉遠懶得理會它的財迷屬性，等待秦長老的回答。
“青雲村的淬劍池確實有點門道。”秦長老沉吟道：“據說池底連接著一處上古劍脈，每隔百年會噴吐一次劍元精華。”
“隻是近年被趙家把持，成了他們拉攏勢力的工具。”
他話鋒一轉：“但你要想清楚，趙家現任家主趙山河是劍罡境七重，比我小兩個小境界。”
葉遠的眼睛亮了起來：“劍罡境七重？正好試試我的‘劍道保險’能不能承保這種級彆的風險。”
秦長老被他氣笑了：“你這小子，腦子裡除了賺錢就沒彆的了？”
他搖搖頭，從懷裡掏出一張青色的符篆：“拿著這個，遇到危險時捏碎，能抵擋劍罡境九重以下的攻擊。”
葉遠接過符篆，入手冰涼，上麵繪製的劍紋與歸宗劍如出一轍：“這是……守境人的符篆？”
“算是吧。”秦長老揮揮手：“去落星崖的事情就交給我吧，我得讓石老做好準備，交流會那邊，你自己小心。”
他的身影在霧氣中漸漸變淡，再次叮囑：“記住了，彆輕易暴露劍塚的秘密。”
葉遠將符篆收好，看著秦長老消失的方向，突然覺得肩上的擔子重了許多。
他轉身朝著官道走去，剛走沒幾步，就聽到身後傳來急促的腳步聲。
“遠哥！等等我！”葉小胖背著一個鼓鼓囊囊的包袱，氣喘籲籲地追上來，算盤珠子從包袱裡探出頭：
“族老他們送到這兒，正巧碰到你，我跟你一起，順便給你打個下手。”
葉遠挑眉：“村長舍得放你離開？”
葉小胖可是村裡算盤打得最精的，平時連走親戚都被村長盯著記賬。
“村長說，跟著你能學到賺錢的本事。”葉小胖獻寶似的打開包袱，裡麵除了幾件換洗衣物，竟裝著滿滿一匣子銅板和一本新賬本，“他還讓我把這個給你。”
葉小胖遞過來一個油布包，打開後裡麵是塊巴掌大的黑色礦石，表麵布滿細小的孔洞，散發著微弱的劍元波動。
“這是……”
“村長說這是‘吸劍石’，能儲存劍元。”葉小胖撓撓頭：“他還說，當年你家也有一塊，可惜後來弄丟了。”
葉遠心中一動，將吸劍石握在手中。
礦石剛接觸到掌心，就傳來一陣冰涼的觸感，丹田內的劍罡竟自動運轉起來，順著手臂湧入礦石——這東西真能儲存劍元！
“這村長真夠意思！”葉遠將吸劍石收好後說道：
“走吧，先去黑風城買把像樣的劍，總不能帶著歸宗劍去參加交流會，太紮眼。”
兩人順著官道向黑風城走去。
葉小胖一路都在念叨交流會的規矩，說那是附近七八個村子聯合舉辦的盛會，除了比武奪魁者能進淬劍池，還能交換修煉資源，甚至有宗門修士來挑選弟子。
“聽說去年有個劍罡境一重的，被青嵐宗看中，直接收為內門弟子了。”葉小胖的眼睛亮晶晶的：
“遠哥，你現在也是劍罡境，說不定能被大宗門看中呢！”
葉遠嗤笑一聲：“宗門？他們能給我多少資源？還不如我自己開‘保險分公司’實在。”
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大寶劍深表讚同：“就是！那些宗門規矩多，抽成還高，哪有自己當老板自在。等咱們實力強了，直接開個‘劍修互助會’，入會交十斤精鐵，出事賠一百斤，穩賺不賠！”
葉遠懶得理會這個財迷，目光落在前方越來越近的城池輪廓上。
黑風城的城牆是用黑石砌成的，高達三丈，上麵布滿了劍砍斧鑿的痕跡，一看就經曆過不少戰鬥。
城門口的守衛都是劍宮境五重以上的修士，腰間佩刀，眼神警惕地打量著進出的行人。
“站住！”一個守衛攔住葉遠，目光在他腰間的歸宗劍劍鞘上停留片刻：
“進城費，每人兩個銅板。”
葉小胖連忙掏出銅板遞過去，嘴裡還念叨著：“怎麼又漲價了？上個月不是一個銅板嗎？”
守衛白了他一眼：“最近不太平，城裡加派了人手，漲價也是應該的。”
他揮揮手放行：“進去吧，彆惹事。”
走進黑風城，葉遠立刻被眼前的景象吸引。
寬闊的街道兩旁擺滿了攤位，叫賣聲此起彼伏，有賣礦石的，有修兵器的，還有像他一樣推銷各種“修煉輔助服務”的。