第二天，一大早，客棧前的“挨揍登記處”已排起新的長隊。
葉遠嚼著蘇淺淺送來的桂花糕，看著林風在賬本上記錄的名字。
突然發現隊列裡少了些熟悉的麵孔——昨天那些哭喪著臉的學院天才，今天竟一個沒來。
“李浩呢？”葉遠用劍鞘敲了敲門板，上麵“場地費加倍”的字跡還很新鮮。
林風筆尖一頓，墨滴在紙上暈開個黑點：“聽說李師兄今早又閉關了，說是要衝擊劍魂境。”
他壓低聲音：“學院的人都說，你根本沒機會見到他。”
葉遠笑了，歸宗劍突然出鞘半寸，青光掃過街道儘頭的牌坊。
那裡矗立著塊丈高的石碑，碑上刻滿金色名字，正是皇朝天驕榜——天元皇朝用來標榜年輕才俊的排行榜。
李浩的名字穩居榜首，林風排在第三十七位，而趙雷、吳風之流竟也在前列。
“走，去看看。”葉遠將最後一塊桂花糕扔進嘴裡，歸宗劍扛在肩上，朝著牌坊走去。
天驕榜前早已圍滿了人，說書先生正唾沫橫飛地講述李浩的“光輝事跡”：“李公子七歲悟劍，十三歲劍罡境，如今劍罡境巔峰，離劍魂境隻有一步之遙……”
葉遠擠開人群，目光在榜單上掃過。
前五十名裡，有三十七個姓氏帶著皇室宗親的烙印，剩下的也多是各大世家子弟。
他突然指向第三十位的名字：“錢通？這人是誰？”
旁邊的書生推了推眼鏡：“這位是戶部尚書的公子，據說連劍紋都沒凝聚，全靠家父捐了三百萬兩賑災款才擠進來的。”
“荒唐。”葉遠指尖的劍息突然跳動，在石碑上錢通的名字旁烙下道淺痕：“這種貨色也配叫天驕？”
人群頓時炸開了鍋，幾個穿錦袍的世家子弟立刻圍上來：“你算什麼東西？也敢質疑天驕榜？”
為首的白麵青年正是錢通本人，他腰間的玉佩比蘇淺淺的稍微次一些，握劍的手在微微發顫。
葉遠懶得廢話，歸宗劍突然橫斬。
一道青虹掠過石碑，錢通的名字連同周圍三寸範圍的石屑應聲而落，露出後麵更古老的刻痕——那裡原本刻著另一個名字，被人為磨平了。
“這榜是你們家開的？”葉遠的聲音如同劍鳴，劍罡境大圓滿的氣息擴散開來，逼得眾人連連後退。
錢通嚇得躲到護衛身後，色厲內荏地喊道：“來人啊！有人毀壞天驕榜！”
隨著他的呼喊，一隊金甲衛迅速趕來，為首的老者須發皆白，腰間掛著皇室長老的令牌。
他看到石碑上的缺口，臉色瞬間沉了下來：“放肆！天驕榜乃陛下欽定，豈容你這鄉野村夫褻瀆？”
“鄉野村夫？”葉遠冷笑，歸宗劍指向老者：“敢問長老，這榜單多久沒換過前三名，是因為後來者都不如前人，還是因為你們不敢換？”
老者被問得一噎，隨即怒喝：“一派胡言！李浩公子天賦異稟，自然穩居榜首！”
他揮了揮手，金甲衛立刻拔刀：“拿下這狂妄之徒，交由刑部處置！”
葉遠突然向前一步，劍罡境大圓滿的威壓如同潮水般湧向老者。
老者猝不及防，竟被這股氣息震得連連後退，撞在石碑上才穩住身形，臉色蒼白如紙。
他雖已是劍罡境初期，卻沒想到這青年的威壓竟如此霸道。
“你……你想造反？”老者捂著胸口，聲音都在發顫。
“我隻是想討個公道。”葉遠收回氣息，目光掃過圍觀的人群：“你們當中，難道就沒人覺得這榜單有問題？”
人群沉默了，有人欲言又止，有人低頭歎氣。
葉遠突然看到個熟悉的身影——正是昨天被他打斷傳家寶長劍的吳風，少年正躲在人群後，手裡緊緊攥著半截劍鞘。
“吳風！”葉遠喊道：“你爹當年是不是在榜上？”
吳風渾身一震，猛地抬頭，眼中閃過一絲痛苦：“我爹……我爹當年排在第七，後來因為得罪了李家族人，名字就被從榜上抹去了。”
這話一出，人群頓時嘩然。
更多人開始竊竊私語，講述著類似的遭遇——有人因為家世不夠顯赫，明明實力更強卻榜上無名；有人因為得罪了權貴，一夜之間從榜單消失。
老者臉色鐵青，厲聲喝道：“一派胡言！吳風，你竟敢汙蔑皇室！”
“我沒有汙蔑！”吳風突然鼓起勇氣，舉起半截劍鞘：“我爹留下的劍鞘上刻著他當年的排名，你們可以去查！”
葉遠走到吳風身邊，拍了拍他的肩膀：“說得好。”
他轉頭看向老者：“你要是不信，不如我們現在就去榜單發布處，查查當年的記錄？”
老者眼神閃爍，顯然是心虛了。
他強裝鎮定地說：“榜單發布處豈是你這等外人能進的？給我滾！否則休怪我不客氣！”
“不客氣又如何？”葉遠的歸宗劍再次出鞘，青光在陽光下泛著冷光：“今天這榜單發布處，我還非去不可了。”
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他話音剛落，就提著吳風，化作一道青虹，朝著皇城深處飛去。
老者氣得渾身發抖，連忙帶著金甲衛追了上去，林風猶豫了一下，跟了上去。
榜單發布處位於皇城的東南角，是一座古樸的閣樓。
閣樓門口有兩位劍罡境五重的高手駐守，看到葉遠飛來，立刻拔刀阻攔：“站住！這裡是禁地！”
葉遠沒有減速，歸宗劍在空中劃出一道弧線，將兩人的刀震開，順勢落在閣樓前的空地上。
他一腳踹開閣樓的大門，裡麵的景象讓他皺起了眉頭。
十幾個史官打扮的人正圍著一張巨大的榜單，用刻刀修改著上麵的名字，旁邊還堆著厚厚的賬本，上麵記滿了各種賄賂的記錄。