當葉遠一眾來到萬毒穀穀口時，看到瑞王的馬蹄聲在穀口戛然而止。
他身後的囚車咯吱作響，百草堂堂主的白發從木欄縫隙中垂落，沾著草屑與血汙。
“葉幫主要入萬毒穀，本王特來贈份薄禮。”瑞王輕揮馬鞭，指向囚車：“這老頭藏著黑蓮教的煉毒秘方，或許能解蘇淺淺身上的咒。”
葉遠的歸宗劍突然出鞘半寸，劍鳴在夜風中震顫：“瑞王，你這是打得什麼算盤？”
藥罐子的手指猛地攥緊丹瓶，指節泛白——囚車裡的老者，正是他失散多年的父親。
“放肆！”瑞王身後的禁軍統領拔刀相向，玄鐵刀的寒光映著甲胄：“敢對王爺無禮！”
趙鐵柱突然橫身擋在葉遠麵前，肌肉賁張如鐵塔：“你家王爺給臉不要臉，老子一拳崩了他的狗頭！”
他腳邊的青石被踩出裂紋，震得禁軍的馬蹄亂顫。
瑞王卻抬手按住統領的刀，笑容越發溫和：“葉幫主果然快人快語，這秘方本王留著無用，不如送你做個人情。”
他示意侍衛打開囚車：“隻要你答應帶本王同入萬毒穀，不僅放了他，本王還能調三千禁軍助你救人。”
藥罐子撲到囚車前，顫抖著撫摸父親臉上的鞭痕。
老者突然睜開眼，渾濁的瞳孔在看到兒子時驟然收縮，猛地咳出黑血：“彆信……他要……劍母石……”
話未說完便氣絕，嘴角卻死死咬著半片紫脈草葉子。
“爹！”藥罐子的爆炎丹從懷中滑落，在地上滾出道火星。
葉遠的劍罡及時將火星摁滅，餘光瞥見老者掌心的刺青——是朵未開放的白蓮花，與百草堂的令牌圖案分毫不差。
“看來談不攏了。”葉遠的歸宗劍完全出鞘，劍穗掃過瑞王的馬鞭：“保護費不交，還想白蹭車？”
瑞王的臉色終於沉了下來：“葉遠，彆給臉不要臉！萬毒穀四周已被本王布下天羅地網，沒有禁軍開路，你插翅難飛！”
他突然從袖中甩出枚信號彈，夜空炸開朵血色蓮花。
穀口兩側的密林裡立刻傳來弓弦震顫的脆響，數百支火箭如同流星墜向葉遠他們。
李大嘴的菜刀舞成銀輪，將射向藥罐子的火箭儘數劈落：“奶奶的！敢燒老子的臘肉！”
葉遠的劍罡在營地外築起青藍色屏障，火箭撞在上麵紛紛炸裂，火星濺在劍母石碎片上，竟燃起幽藍的火焰。
“趙鐵柱，帶藥罐子他們進穀！”他的聲音透過劍鳴傳開：“我去去就回！”
歸宗劍拖著丈長的劍罡衝向瑞王，禁軍的玄鐵盾在劍下如同紙糊。
瑞王翻身躍馬，骨鞭突然從馬鞍下抽出，上麵纏著七道黑蓮咒印：“早就想試試，劍塚傳人到底有幾分斤兩！”
骨鞭與劍罡碰撞的瞬間，葉遠突然察覺到熟悉的氣息——鞭梢的咒印裡，竟裹著絲蘇淺淺的靈力。
“你對她做了什麼？”劍罡陡然暴漲，將瑞王連人帶馬震退三丈。
瑞王的袖口滲出黑血，卻笑得越發猙獰：“她體內的咒印，可是用本王的心頭血催化的，你說，要是她親眼看到你被碎屍萬段，會不會徹底墮入黑蓮教？”
葉遠的瞳孔驟縮，識海的劍塚劇烈翻騰。
他突然想起林魘麵具後的眼睛，與瑞王竟有七分相似。
“黑蓮教的蓮座……就是你吧。”
“算你有點見識。”瑞王扯下腰間的玉佩，兩半蓮形玉玨在掌心拚合：“等拿到劍母石，再用蘇淺淺的體質獻祭，本王就能解開劍塚封印，成為天下共主！”
歸宗劍突然發出龍吟，劍罡凝聚成道青虹直刺瑞王麵門。
就在這時，遠處傳來密集的馬蹄聲，青雲宗與落日門的人馬竟殺了回來，為首的長老舉劍高呼：“瑞王勾結黑蓮教，人人得而誅之！”
瑞王的臉色瞬間鐵青：“一群廢物！”他的骨鞭橫掃，逼退葉遠的同時，竟抽出支短弩射向青雲宗長老：“本王不好過，你們也彆想活！”
混亂中，葉遠的劍罡突然轉向，斬斷了瑞王的馬腿。
趁其落馬的瞬間，他抓起地上的藥罐子，頭也不回地衝入萬毒穀：“李大嘴，斷後！”
李大嘴將最後一包臘肉塞進口袋，抱起塊丈高的巨石堵住穀口：“想進穀？先問過老子的菜刀！”
他的刀背在巨石上敲出摩斯密碼般的節奏，這是葉遠教他們的暗號——“速來支援”。
萬毒穀的瘴氣帶著甜腥，腐葉下的毒沼泛著泡泡，每走三步就能看到白骨。
藥罐子突然停在株發光的毒草前，顫抖著摘下葉片：“這是‘還魂草’，能暫時吊住爹的命……”
葉遠的歸宗劍在前方開路，劍罡劈開擋路的毒藤：“先找到蘇淺淺再說。”
他的指尖纏著絲黑氣，那是與瑞王交手時沾上的咒印，此刻正順著經脈緩慢爬升。
深入穀中三裡，瘴氣突然稀薄。
片開滿黑色蓮花的沼澤中央，立著座祭壇。
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蘇淺淺被綁在祭壇頂端的十字架上，黑袍下的皮膚浮現出蛛網般的咒印，與沼澤裡的黑蓮產生詭異共鳴。
七個戴麵具的教徒圍在祭壇四周，為首者轉過身，七瓣蓮紋的麵具在月光下泛著冷光——正是林魘。
“葉遠，你來得比預想中早。”他的骨杖點向沼澤，水麵立刻浮現出鎖鏈，將葉遠與藥罐子困在原地：“可惜帶了累贅。”
藥罐子突然將還魂草塞進葉遠手裡，自己衝向祭壇：“我去救公主！”
他懷裡的爆炎丹同時引爆，火光中竟飛出數百片紫脈草粉末，將沼澤裡的黑蓮儘數燒死。
“蠢貨！”林魘的骨杖橫掃，黑氣將藥罐子擊飛。
當他撞在祭壇的石柱上，吐出的血濺在蘇淺淺的黑袍上，竟讓那些咒印淡了幾分。
葉遠趁機用劍罡斬斷鎖鏈，歸宗劍直刺林魘麵門。
就在劍刃即將觸到麵具的瞬間，林魘突然摘下麵具——那張臉，竟與瑞王一模一樣！
“很驚訝？”林魘的骨杖化作兩截，重組為柄漆黑長劍：“瑞王是我，林魘也是我，這具身體，本就是為了容納黑蓮之力打造的容器。”
葉遠的劍勢頓止。
識海的劍塚突然投影出段畫麵：三百年前，個穿龍袍的皇子將自己的魂魄劈成兩半，半融入黑蓮教的邪術，半留在皇室延續血脈。
“你是……初代瑞王？”
“總算不笨。”林魘的黑劍劃出道圓弧，劍氣中裹著無數冤魂的哀嚎：“三百年了，我等的就是劍塚鑰匙和純陰體質。”
他指向蘇淺淺：“她的血液，能讓我徹底融合兩魂。”
祭壇下的沼澤突然沸騰，無數隻手從泥裡伸出，抓向葉遠的腳踝。
他的歸宗劍在地麵劃出劍塚虛影，暫時逼退那些鬼手：“你就不怕瑞王的身體承受不住兩魂融合？”
“所以才需要劍母石。”林魘的黑劍突然轉向，刺穿藥罐子的肩膀“把石頭交出來，我可以讓他死得痛快點。”
藥罐子的血滴在沼澤裡，水麵竟浮現出百草堂的地圖。