這時，侍女顫抖著點頭，從懷中掏出個蓮花鏢：“我……我是藥堂主的徒弟，奉命在這裡接應你們。”
她的聲音帶著哭腔：“剛才聽到裡麵有動靜，還以為是……”
藥罐子接過蓮花鏢，鏢身上刻著百草堂的標記：“她是我爹新收的弟子，叫蓮兒。”
他轉向少女：“我爹呢？他有沒有說彆的？”
蓮兒擦了擦眼淚：“堂主說他會想辦法混進決賽台，讓你們拿到炎龍劍後，直接去秘境中心的青銅蓮座彙合。”
她從懷中掏出個油紙包，裡麵是幾塊熱騰騰的肉包子：“這是堂主特意讓廚房做的，說葉幫主喜歡吃帶辣味的。”
葉遠拿起個包子，咬了口，熟悉的辣味，這味道與葉家村李嬸做的一模一樣。
他的心中湧起股暖流，藥塵顯然調查過他的喜好，這位素未謀麵的前輩，一直在默默守護著他們。
“比賽什麼時候開始？”葉遠問道，將包子遞給其他人。
“還有一個時辰。”蓮兒的聲音漸漸平靜：“蕭炎已經在外麵熱身了，他的火焰刀比之前更厲害了，據說得到了炎陽子的親自指點。”
葉遠的歸宗劍突然發出嗡鳴，劍身上浮現出蕭炎的虛影，赤色的火焰刀上纏繞著淡淡的黑氣——顯然是黑蓮教的邪術在作祟。
“看來炎陽子給他用了‘焚魂散’。”他的目光變得冰冷：“這種禁藥能短時間提升實力，代價是燃燒自己的魂魄。”
“那豈不是很危險？”藥罐子的丹爐裡突然彈出幾粒丹藥。
三粒琥珀色的丹藥，表麵流轉著淡淡的金光：“這是‘清心護魂丹’，能抵消焚魂散的副作用。”
他小心翼翼地將丹藥分給眾人：“不過藥效隻能維持三個時辰，必須在蕭炎藥力發作前解決他。”
葉遠接過丹藥收好，歸宗劍在桌麵上輕輕敲擊：“蓮兒，決賽台的機關你知道多少？”
他的目光掃過通風口，外麵傳來隱約的號角聲——武道大會即將開始。
侍女蓮兒從懷中掏出張羊皮紙，上麵用朱砂標注著決賽台的機關分布：“這是堂主手繪的結構圖。”
她指著黑蓮形狀的台基：“這裡麵藏著三十六根毒針管，啟動時會噴射蝕骨瘴氣，必須先毀掉東南角的動力核心。”
“動力核心是什麼樣的？”趙鐵柱捏著炸藥包問道：“要不要老子直接炸了它？”
“是塊拳頭大的赤色晶石。”蓮兒的聲音帶著緊張：“就在決賽台的蓮花座底下，用三層玄鐵加固著。”
葉遠的歸宗劍突然指向通風口，外麵傳來整齊的腳步聲——顯然是侍衛在清場。
“時間差不多了。”他將羊皮紙折好遞給李大嘴：“按原計劃行動，記住信號是三短一長的劍氣。”
李大嘴將菜刀彆在腰間，拍了拍胸脯：“放心吧幫主，保證誤不了事！”
他突然抓起最後兩個肉包子塞給趙鐵柱：“走了，咱去布置炸藥！”
兩人跟著蓮兒從休息室的側門離開，消失在走廊儘頭。
藥罐子則將丹爐背在身後，檢查著隨身攜帶的解毒丹：“幫主，我去賽場外圍的藥鋪據點，隨時準備接應。”
葉遠點頭，目光落在蘇淺淺身上。
少女正踮腳往通風口外看，金瞳中映著武道場中央的黑蓮台基，指尖無意識地摩挲著腕間的同心咒紅痕：“我和你一起去比賽區。”
她的聲音帶著不容置疑的堅定：“雙生蓮血脈能感知黑蓮教的邪術，或許能幫上忙。”
葉遠握住她的手，掌心的溫度讓少女微微一顫：“待在我身邊，彆亂跑。”
歸宗劍的劍穗在她眼前晃了晃，青藍色的光弧勾勒出蓮花形狀：“遇到危險就捏碎這個。”
劍穗上的蓮花吊墜突然脫落，化作枚小巧的玉符，落在蘇淺淺掌心。
少女握緊玉符，指尖傳來溫潤的觸感，與歸宗劍的氣息隱隱相連：“這是……”
“劍心玉符。”葉遠的識海與玉符產生共鳴：“能讓我瞬間感知你的位置，還能抵擋三次劍罡境以下的攻擊。”
他突然湊近，在少女耳邊低語：“彆被炎陽子的幻境迷惑，你的眼睛看到的不一定是真的。”
蘇淺淺的臉頰泛起紅暈，輕輕點頭。
兩人順著通風口的格柵向外望去，武道場已坐滿觀眾，東側的高台上坐著大炎皇朝的皇室成員。
為首的紅袍老者正是炎陽子，他的目光正透過人群，精準地鎖定在休息室的方向——顯然早就知道他們藏在這裡。
“他在看我們。”蘇淺淺的金瞳微微收縮，掌心的白蓮花印記與高台上的黑蓮教氣息產生排斥：“他的識海有兩個影子！”
葉遠的歸宗劍突然出鞘半寸，青藍色的劍罡在通風口劃出圈：“黑蓮教教主的殘魂果然在他體內。”
他注意到炎陽子的袖口沾著白色粉末，與藥塵咳出的血沫成分相同：“蓮心蠱已經侵蝕到他的識海了。”
此時，武道場中央的號角聲再次響起。
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一個穿金甲的司儀走上決賽台，聲如洪鐘：“有請各位參賽選手入場！”
葉遠將歸宗劍背在身後，拉著蘇淺淺從休息室的正門走出。
走廊裡的侍衛看到他們，紛紛抽出兵器，卻被葉遠周身的劍罡震得後退三步——他故意釋放出劍罡境巔峰的威壓，既是威懾，也是向炎陽子宣告自己的實力。
“葉幫主果然好氣派。”炎陽子的聲音從高台上傳來，紅袍老者端起茶杯，看似隨意地抿了口：“本王還以為你不敢來了呢。”
葉遠沒有理會他的挑釁，目光掃過參賽選手的隊伍。
蕭炎站在最前排，赤色的火焰刀在陽光下泛著黑氣，眉心的黑蓮印記若隱若現——顯然焚魂散已經開始發作，他的氣息波動極不穩定。
“蕭炎見過葉幫主。”紅袍少年突然上前一步，火焰刀在地麵劃出火星：“今日的比賽，生死不論。”
葉遠的歸宗劍在身後輕輕顫動，劍罡順著地麵蔓延，將蕭炎腳下的地磚震出裂紋：“沒有人告訴你，用禁藥提升實力，如同飲鴆止渴嗎？”
蕭炎的臉色瞬間變得猙獰：“少廢話！接我一刀！”
赤色的火焰刀突然暴漲，帶著焚魂散催發的狂暴靈力，劈向葉遠麵門。
“比賽還沒開始！”司儀想要阻攔，卻被氣浪掀飛。
高台上的炎陽子嘴角勾起抹冷笑，手指在茶杯邊緣輕輕敲擊——正是啟動比賽台機關的暗號。
葉遠的歸宗劍反手劃出，青藍色的劍罡與赤色火焰碰撞，激起的衝擊波讓周圍的選手紛紛後退。
他故意賣了個破綻，讓蕭炎的刀罡擦著肩頭掠過，順勢將清心護魂丹彈入少年口中：“嘗嘗這個。”
丹藥入口即化，蕭炎的火焰刀突然一滯。
赤色的刀罡中閃過絲金光，眉心的黑蓮印記淡了幾分：“你……給我吃了什麼？”
“能讓你死得明白點的東西。”葉遠的劍罡突然收緊，將蕭炎的火焰刀死死鎖住：“炎陽子用焚魂散害你，你還要為他賣命？”
少年的瞳孔劇烈收縮，顯然被說中了心事。
他握刀的手開始顫抖，識海深處傳來黑蓮教的蠱惑聲：“殺了他！殺了他就能獲得無上力量！”
“彆聽他的！”蘇淺淺突然上前，掌心的白蓮花印記發出柔和的光芒：“焚魂散會燒毀你的魂魄，變成沒有意識的傀儡！”
光芒籠罩蕭炎的瞬間，少年發出痛苦的嘶吼。
赤色的火焰刀上的黑氣瘋狂逃竄，卻被白蓮花印記死死鎖住：“我……我控製不住……”