皇室秘境的入口處，葉遠的身影從紅光中跌落。
這裡與他想象中的秘境截然不同——沒有奇花異草，沒有珍禽異獸，隻有一望無際的灰色平原，天空是凝固的暗紅色，空氣裡彌漫著淡淡的血腥味。
歸宗劍在他掌心輕輕顫動，劍身上的劍塚虛影比之前更加清晰。
葉遠低頭看向手背上的蓮花印記，淡金色光芒正指向平原深處，那裡隱約有座黑色的城池輪廓。
“看來她沒騙我。”他自嘲地笑了笑，剛想動身，腳下的地麵突然裂開，一隻布滿骨刺的爪子猛地抓向他的腳踝。
葉遠的歸宗劍順勢下劈，青藍色劍罡將爪子斬斷。
斷裂的爪尖在地上扭動，很快化作黑色霧氣消散。
裂縫中傳來低沉的嘶吼，數頭形似蜥蜴卻長著翅膀的怪物爬了出來，它們的眼睛是純粹的黑色，沒有瞳孔。
“噬魂獸。”大寶劍的聲音在識海響起：“是噬魂劍魄的分身，以生靈的魂魄為食。”
葉遠的歸宗劍劃出劍弧，將三頭噬魂獸同時斬殺：“看來這裡才是真正的戰場。”
他注意到噬魂獸死後化作的霧氣，正順著風向流向黑色城池：“它們在為噬魂劍魄提供能量。”
前進了大約三裡地，葉遠突然在地麵發現一串腳印。
腳印很大，每個都有半尺深，看起來像是某種大型妖獸留下的，但步幅卻很小，更像是在小心翼翼地探查。
“有人比我先到？”葉遠的歸宗劍提高警惕，青藍色劍罡在周身凝成護體屏障。
他順著腳印來到一處峽穀，穀口的岩石上刻著新鮮的劍痕，痕跡與白衣劍客的古劍極為相似。
峽穀深處傳來兵器碰撞聲。
葉遠悄悄靠近，看到白衣劍客正與一個穿黑袍的人激戰。
黑袍人的武器是柄纏繞著鎖鏈的鐮刀，每一次揮舞都能帶起黑色旋風，將周圍的噬魂獸全部卷入其中，化作養料。
“姬無常，你的‘噬魂鐮’還是這麼難看。”白衣劍客的古劍揮灑自如，銀白色劍光在黑色旋風中開辟出一片淨土：“姬家就教了你這些邪魔歪道？”
黑袍人發出桀桀怪笑：“玄老鬼，你懂什麼？這叫物儘其用。”
他的鐮刀突然轉向，鎖鏈纏住一頭試圖偷襲的噬魂獸，將其瞬間絞成黑霧吸入鐮身：“不像某些人，守著破劍塚當寶貝，結果連劍母石都保不住。”
葉遠的瞳孔驟縮。
白衣劍客的古劍突然爆發出強烈的劍意：“找死！”
銀白色劍光如同瀑布般落下，將黑袍人的鐮刀逼退：“當年若不是你們姬家偷襲，劍母石怎會被黑蓮教奪走？”
黑袍人後退數步，黑袍下的眼睛閃過紅光：“勝者為王，敗者為寇。玄老鬼，你真以為憑劍塚傳人就能奪回劍母石？”
他的鐮刀指向峽穀深處：“那丫頭現在就在裡麵，正用雙生蓮血脈滋養噬魂劍魄呢。”
葉遠的歸宗劍瞬間出鞘，青藍色劍罡直指黑袍人：“你說什麼？”
黑袍人顯然沒想到葉遠會在這裡，愣了一下隨即大笑：“看來是被蒙在鼓裡的可憐蟲。”
他的鐮刀突然甩出鎖鏈，纏住葉遠的手腕：“想知道真相？跟我來看看就知道了。”
白衣劍客的古劍及時斬斷鎖鏈：“彆信他的！姬家的人最擅長挑撥離間！”
他的目光落在葉遠身上：“你應該能感覺到，在峽穀深處，但那裡有姬家布下的‘噬魂陣’，進去就會被控製。”
葉遠看向峽穀深處，手背上的蓮花印記確實在劇烈閃爍，隻是光芒中夾雜著一絲黑氣。
他想起蘇淺淺慌亂的眼神，想起黑袍人提到的“滋養噬魂劍魄”，心臟像是被一隻無形的手攥緊。
“不管是真是假，我都要去看看。”葉遠的歸宗劍指向峽穀，青藍色劍罡中燃起金色的火焰——那是劍塚的本源之火：
“多謝前輩提醒，但我相信自己的判斷。”
白衣劍客看著他手中的歸宗劍，眼神複雜：“你和他當年一樣固執。”
他的古劍突然插入地麵，銀白色劍光在葉遠身前凝成麵鏡子：“這是‘照妄鏡’，能讓你看清幻象，記住，看到的未必是真的。”
葉遠點頭，接過照妄鏡收入懷中。
就在他準備進入峽穀時，遠處突然傳來震天的嘶吼，無數噬魂獸從平原各處湧向峽穀，仿佛被某種力量召喚。
黑袍人看著蜂擁而至的噬魂獸，嘴角勾起一抹詭異的笑容：“看來血祭的效果比預想的好。”
他的鐮刀指向天空，暗紅色的雲層中隱約可見黑蓮虛影：“噬魂劍魄快要蘇醒了，你們誰也阻止不了！”
白衣劍客的古劍再次出鞘：“葉遠，你去峽穀，這裡我來擋！”
銀白色劍光在他身後展開，形成道巨大的劍幕：“記住，遇到臟東西，用劍塚之火淨化，不要猶豫！”
葉遠沒有再多說，轉身衝入峽穀。
身後傳來白衣劍客與黑袍人的激戰聲，以及噬魂獸的嘶吼。
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他握緊手中的歸宗劍，手背上的蓮花印記越來越燙，仿佛要燒穿皮膚。
峽穀深處的景象越來越清晰。
那不是黑色城池，而是一座巨大的祭壇，祭壇中央插著柄黑色的長劍，劍身上纏繞著無數鎖鏈，鎖鏈的另一端連接著祭壇周圍的石柱，每個石柱上都綁著一個人——蘇淺淺就在其中。
少女的白蓮花印記正在被黑色長劍吸收，臉色蒼白如紙，金瞳緊閉，顯然已經失去意識。
祭壇周圍刻滿了黑蓮咒印，與演武場的陣法如出一轍，隻是規模更大，威力更強。
葉遠剛想衝過去，懷中的照妄鏡突然發光，映出的景象讓他如遭雷擊。
祭壇中央的黑色長劍消失了，取而代之的是歸宗劍的虛影，而綁在石柱上的蘇淺淺，睜開的金瞳裡沒有絲毫慌亂，隻有冰冷的漠然。
“這是……幻象？”葉遠握緊照妄鏡，鏡中的景象再次變化——黑袍人站在祭壇頂端，正用某種儀式抽取蘇淺淺的雙生蓮血脈，而那些鎖鏈的另一端，連接的是無數冤魂的虛影。
就在這時，祭壇中央的黑色長劍突然轉向，劍尖直指葉遠的方向，劍身上浮現出一行字：
“歡迎回來，劍塚傳人。”
葉遠的歸宗劍劇烈顫動，他突然意識到，自己可能從一開始就掉進了一個巨大的陷阱，而陷阱的設計者，或許就是他最信任的人。