解決了船上的內鬼，接下來的幾日航程似乎平靜了許多。張老大似乎對船工少了四人有所察覺，但並未深究，隻是下令加強了夜間的巡邏。
清風幾人依舊深居簡出，大部分時間都在貨艙內打坐調息，偶爾在夜深人靜時，才會輪流到甲板邊緣透透氣，感受一下河風的凜冽。
這日夜深，輪到清風在甲板值守。漕船正行駛在一段相對開闊的河道，兩岸是連綿的丘陵，月光被薄雲遮掩，天地間一片朦朧。河水嘩嘩地拍打著船舷，除此之外，萬籟俱寂。
清風倚在船舷邊，靈覺如同無形的波紋，緩緩向四周擴散。經過連日修煉《太初蘊靈篇》和蘊神玉的溫養，他的靈覺覆蓋範圍更廣，感知也愈發敏銳。
他甚至能隱約“聽”到水下魚群遊動的細微聲響，以及遠處岸邊的蟲鳴。
忽然，他眉頭微蹙。靈覺捕捉到了一些不和諧的聲音——並非來自水下或岸邊，而是來自船底！有一種細微的、持續的刮擦聲，像是有什麼東西正在附著或者……鑿擊？
不是水草，也不是尋常的河底石塊。
他立刻警覺，身形不動，靈覺卻如同觸手般更加仔細地探向船底。果然！在船體吃水線以下的位置，他“看”到了幾團模糊的黑影，正用某種工具，小心翼翼地刮掉船底的防蛀塗層，並在木質船板上製造著細微的裂痕！
是水鬼！有人在水中破壞船體！
清風心中凜然，這絕非偶然！是龐青虎和狄虜的人？還是另一撥見錢眼開的水匪？
他不動聲色，悄然退回貨艙，迅速喚醒了蘇雨晴、慧明和烏老頭。
“有情況，船底有水鬼在破壞。”清風言簡意賅。
慧明一聽就瞪起了眼：“他娘的！水裡也有不開眼的？看佛爺下去把他們一個個揪上來喂王八！”
“不可！”蘇雨晴立刻阻止，“水下是他們的地盤，情況不明，貿然下去太危險。而且，若真是龐青虎派來的死士，恐怕不止破壞船隻那麼簡單。”
“蘇姑娘說得對。”清風點頭，“當務之急是穩住船體，揪出主謀。”
他看向烏老頭：“烏老，您可有辦法暫時加固船底，或者弄出些動靜，逼他們現身？”
烏老頭眯著眼想了想，從隨身的藥囊裡取出幾個黑乎乎的、雞蛋大小的東西：“這是‘悶雷子’，外殼是泥混著硫磺硝石，裡麵裹著辣椒粉和臭蕺汁，用力砸在硬物上會爆開，聲音不大，但煙霧嗆人，在水裡效果差點，但足夠讓那些水耗子難受一陣子。”
“好東西！”慧明一把抓過兩個，“怎麼用？”
“找準他們鑿船的位置，扔下去就行，力道要足，確保能在船板上撞響。”烏老頭交代。
事不宜遲。清風和慧明立刻來到甲板，根據清風靈覺鎖定的位置，慧明運足臂力，將兩顆“悶雷子”狠狠砸向船底特定區域！
“噗！噗！”
兩聲沉悶的爆響從水下傳來，雖然聲音被河水吸收大半，但船身明顯感覺到輕微的震動。緊接著，那幾處被破壞的位置附近，河水開始翻滾，冒出陣陣帶著刺鼻氣味的渾濁水泡。
“咳咳！”
“什麼東西！”
水下隱約傳來幾聲壓抑的咳嗽和驚叫。
顯然，“悶雷子”的效果不錯。
幾乎在同一時間，漕船左右兩側的黑暗河麵上，如同鬼魅般突然出現了七八條快艇！每條快艇上都站著五六名手持弓弩、鉤索的黑衣人，動作整齊劃一，顯然訓練有素。
為首的一條快艇上，站著一個身材異常高大的黑袍人，臉上帶著一張毫無表情的青銅麵具，在朦朧的月光下泛著冰冷的光澤。
他並未攜帶明顯的兵刃，但隻是站在那裡，就散發出一股令人心悸的壓迫感。
“放箭！”黑袍人抬手，聲音透過麵具傳來，帶著一種金屬摩擦般的嘶啞。
霎時間，箭如飛蝗，帶著淒厲的破空聲，覆蓋了漕船的甲板！
“敵襲！！”張老大和船上的護衛此時也被驚動，倉促間組織反擊，但對方的箭矢又密又急，瞬間就有幾名船工中箭倒地，慘叫聲響起。
“退入船艙！”清風低喝，揮動驚蟄劍格開射向他們的箭矢。幾人迅速退守到貨艙入口附近，借助船艙結構掩護。
“他奶奶的，這夥人不像普通水匪！”慧明舞動禪杖，擋開幾支弩箭，看著那黑袍人，小眼睛裡露出凝重之色，“那戴麵具的家夥，氣息有點邪門！”
清風也感受到了，那黑袍人身上散發出的，並非純粹的內力或者煞氣，而是一種陰冷、混亂、令人極其不適的氣息，與他之前遇到的狄虜武士和影殺都不同。