矮胖子被趙學長盯得渾身發毛，冷汗直冒，不住手的擦額上的汗：“趙學、學長...這是大家一時興起......”
趙紫蘭不耐煩聽他辯解，又指他身邊的另一人：“你來說！”
那個人本來要裝鵪鶉躲一躲，此時被驟然一指，他也忍不住結巴了：“我...我們也沒有狠打...也沒有把他怎麼樣......”
趙紫蘭冷哼一聲，目光冰冷，其餘眾人都低下頭，大氣也不敢出。
氣氛冷寂。
半晌後，趙紫蘭終於發話了：“身為同窗，自當友愛互恭。爾等卻罔顧同窗之誼，欺壓同學，尋釁滋事，風紀院絕不會姑息！所有人罰抄《勸學》十遍，明日下學時上交風紀院，違者，十倍罰之！”
趙紫蘭聲音平淡，但聽到眾人耳中不啻於天籟之音。
相較於取消學習資格，這個懲罰可謂是十足的輕了，看樣子趙學長也不想包庇那言無忌…
在場眾人都不敢有異議，齊齊答應後頓作鳥獸散。
趙紫蘭吩咐風紀院弟子將監舍內的書案歸於原位，將書本撿起放好，他慢慢踱步到鬱桐暉與言無忌身邊，看一眼簌簌發抖的棉被，眉頭皺得更深，他搖搖頭，似乎對言無忌隻知蒙頭逃避不滿。
趙紫蘭在二人身側低聲道：“男子漢大丈夫，自當頂天立地，勇於承擔。做錯事，自然是要付出代價，但知錯能改，善莫大焉，這些道理還需要我提醒你們嗎？隻知一味逃避，那是懦夫的表現，我平生最看不起這種人！你二人細想想，好自為之。”
趙紫蘭帶著風紀院弟子走了，監舍內又恢複了平靜。
鬱桐暉呆立了好一會兒方回過神，他掃視一圈，發現屋內還是亂糟糟的，也沒有閒心去收拾，他攙扶著言無忌，將他帶回榻上。
鬱桐暉將言無忌安頓好，將窗子輕輕合上，這才借著燭光將自己的被子撿起，拍乾淨，然後合衣躺在榻上，閉上眼漸漸入眠......
迷迷糊糊中好像聽到門戶啪嗒的一聲輕響，鬱桐暉心律煎熬了半日，此時早已困極，他掙紮了半晌，也沒能睜開沉重的眼皮，很快就又陷入了酣睡......
也不知過了多久，直到耳邊傳來清晰的鳥鳴啾啾，鬱桐暉方睜開眼睛，他看一眼天色，知道時候尚早。他閉目靜思了一息工夫，覺得頭腦清明後才睜眼起身下床。
“言兄......”
鬱桐暉抬頭想要叫醒言無忌，卻發現他已經不在榻上了，隻有平鋪的床榻、整齊的被褥在眼前。
莫非是早起晨讀去了？鬱桐暉與言無忌勤學苦讀，自來有晨讀的習慣，看現在這時辰，剛好是平日裡晨起的時間。
鬱桐暉微微一笑，心道言兄也許已經打開心結了，這是個好現象。
鬱桐暉將自己的床榻收拾好，從案上拿起一本書，也推門走出了監舍。他一路向東，那裡有一條長廊，高高懸於半空，因為幽靜且空氣好，起得早的學子們都愛在這裡晨讀。
從學子們寄宿的監舍走到長廊，約莫需要一盞茶工夫。
鬱桐暉從樹叢中穿過，小心繞過縱橫生出的枝椏，急匆匆走著。突然，迎麵一個人狠狠撞上來，鬱桐暉一個沒留意，被撞得退後了幾步，渾身一個踉蹌。
鬱桐暉站穩身子，詫異地抬頭，認出眼前是一位時常在書院裡碰麵的學子，這位學子額上冒汗，臉色潮紅，呼吸急促，顯然是一路小跑而來。他手裡還握著一本書，看樣子也是來此晨讀的。
那位學子看到鬱桐暉，先是愣了一下，而後扭頭指著不遠處的長廊，喊道：“吊、吊死人了！”
鬱桐暉麵色一變，心裡忽地電石火光一起，連忙急急問道：“哪裡吊死人了？”
那學子好半天方捋直了舌頭，道：“長廊......有個人在那裡上吊死了！真是唬死人了......”
鬱桐暉心中湧起一股不祥的預感，他一把推開那學子，直接從那學子身前穿過，手裡的書掉在地上都來不及去撿。
鬱桐暉一路飛奔，身上的長衫被顛的散了樣子，他著急去確認那一個不敢接受的猜想。
長廊眼看在即，鬱桐暉絲毫沒有停下步子，他知道剛才那位學子所指引的是何處整條長廊四周通透，沒有任何遮擋，隻有靠近西南角的一處，栽著一棵茂盛的桂樹，寓意蟾宮折桂，是半山書院的一個祈願所在。
鬱桐暉來到桂樹旁，遠遠就看到在最粗壯的一根樹枝上，一條棉繩係在上麵，而棉繩的一端，就係在言無忌的脖子處，言無忌的屍身正靜靜的被吊在那裡，一動不動。