花凝在雪山神廟的神職，是護途使者，專司神諭傳遞與聖物護送，是神廟與外界、凡俗與神權間的唯一“活途標”。
她腰間懸著兩枚雪玉鈴鐺，一枚刻“引”，一枚刻“鎮”引的是神意所指的方向，鎮的是沿途覬覦聖力的邪祟。
她的指尖常年凝著一層薄霜，那是雪山神女親授的凝雪訣，不需法器，僅憑指尖霜氣便可畫出結界，亦可化作冰刃，護持所托之物無虞。
新任神女降世第三日，雪線退了三裡，神廟的冰蓮開得反常。
花凝按著舊例，以錦緞裹住繈褓中的小神女，腰間鈴鐺輕響，正要踏上去往祭司殿的路，卻見殿門處立著的大祭司有些異樣。
花凝心細如發，她敏銳的發覺，往日大祭司衣擺繡的是六出雪紋，今日卻成了五瓣；更要緊的是，他袖口露出的手腕上，少了那道曆代祭司都有的、由神女賜福烙下的雪痕。
“祭司大人。”
花凝腳步一頓，指尖霜氣悄然凝聚：“今日神諭未顯，不如待雪停再行冊封？”
神女冊封儀式，按照舊例是要由掌管祭祀、占卜、神通的大祭司作為主理人，由從民間選調的六位教徒代表作為見證者，由神廟護途使者作為記錄人，為雪山神女證名的儀式。
那大祭司哈哈一笑，聲音比往日粗糲許多：“神女降世，便是最好的神諭，何必等雪？”
他說著便伸手去接繈褓，袖中突然竄出一道黑霧，直撲花凝懷中的嬰孩。
花凝早有防備，側身避開的同時，指尖霜氣劈出，一道冰刃擦著假祭司的手臂劃過，在殿柱上砸出細碎的冰碴。
“果然瞞不過你這護途使者。”
假祭司撕下臉上的人皮麵具，露出一張青灰色的臉。
花凝皺眉，她認得此人，原是瀾滄江底修煉百年的水祟。因興風作浪、害死漁民，多年前被大祭司所擒拿，為教它悔過，被大祭司帶在身邊作為祭壇的侍者。
如今此人膽敢假冒大祭司，那麼真正的大祭司必定凶多吉少。
那假大祭司掌心翻出一團黑水，朝花凝潑來，黑水落地之處，金磚鋪就的地麵瞬間被蝕出坑窪。
花凝將繈褓護在身後，腰間兩枚鈴鐺同時晃動，「引」鈴發出清響，殿外的風雪驟然卷入，化作漫天冰針；「鎮」鈴沉鳴，腳下升起半尺高的冰牆，擋住黑水的攻勢。
“你偷換祭司身份，究竟想對神女做什麼？”
花凝的聲音裹著寒氣，指尖凝雪訣催到極致，冰刃越聚越多，在她身前織成一張冰網。
水祟怪笑一聲：“雪山神女的靈力，若能融入瀾滄江底，我便可借神力衝破封印，一統江河！”
他猛地拍向地麵，殿內地磚儘數翻起，黑水從縫隙中湧出，彙成數條水蛇，纏向花凝的腳踝。
花凝足尖點地，踏著冰棱躍起，冰網朝著水祟罩去。
可水祟身形一晃，竟化作一灘黑水，從冰網縫隙中溜過，直撲繈褓。危急關頭，花凝轉身將嬰孩護在身下，後背硬生生受了水祟一擊，黑霧穿透她的衣袍，在她肩頭烙下一片烏青。
她悶哼一聲，反手將「鎮」鈴擲出，鈴鐺在空中炸開，霜氣瞬間凍結了大半黑水。
“你以為這樣就能困住我？”
水祟重新凝聚身形，眼中閃過狠厲：“今日便讓你陪著這神女，一同沉在瀾滄江底！對了，大祭司已經在下麵等著你們了！”
他抬手結印，殿外突然傳來江水轟鳴，神廟的牆壁竟被江水衝開一道缺口，巨浪裹挾著泥沙湧入，瞬間淹沒了半個殿宇。
花凝知道此地不宜久留，抱著神女想往殿外衝，卻被水祟死死纏住。
冰刃與黑水不斷碰撞，霜氣與黑霧交織成一片混沌。
花凝肩頭的傷越來越重，靈力漸漸不支，可她懷裡的神女卻異常安靜，仿佛感知到她的守護，小手輕輕攥住了她的衣角。
花凝心中一緊，突然想起神女降生時，神廟冰蓮中心那滴凝結的冰晶那是神女的本命靈珠，可暫護聖體。
她咬牙將雪蓮冰晶從懷中取出，塞進繈褓，隨即用儘最後一絲靈力，將神女推到殿外趕來的神廟守衛手中：“護好神女！”
話音未落，她轉身撲向水祟，指尖冰刃直刺其心口。
水祟猝不及防，被冰刃穿透，卻也在同時抓住花凝的手腕，獰笑道：“同去！”
巨浪再次襲來，水祟拖著花凝，一同墜入江水中。
瀾滄江的水冰冷刺骨，水祟口中念動咒語，江底突然升起一艘古老的沉船，船身上刻著詭異的符文。
花凝掙紮著想要掙脫，卻見水祟抬手結印，黑霧與江水交織成一道封印，將她困在沉船之內。
“花凝使者，好好在這江底陪著沉船吧。”
水祟的聲音從江麵傳來，漸漸遠去。
花凝看著頭頂越來越暗的水麵，肩頭的烏青不斷擴散，可她的手仍緊緊攥著那枚「引」鈴鈴鐺上的霜氣未散，上麵係著一條惹眼的紅色絲絛，那是盛放送給她的，此刻仿佛還在等待著指引歸途的時刻。
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而沉船之外，瀾滄江的水靜靜流淌，將這段被掩蓋的爭鬥，連同神廟使者的守護，一同藏進了江底的黑暗裡。
後來雪山神女也被水祟封印入船艙，必定是那水祟從神廟守衛裡奪走了女嬰，但花凝被封印在艙底，她隻能感知到神女的力量，卻見不到人，如此在渾渾噩噩中度過了四十九年。
......
瀾滄江畔的風卷著水汽，吹得盛放赤紅色錦袍下擺獵獵作響。
他指尖撚著半片凝著霜氣的布料——那是在江邊亂石堆裡尋到的，布料上繡著的雪紋，與花凝腰間鈴鐺上的紋樣分毫不差。