五歲那年的夏天，空氣裡永遠燉著一股苦味兒。不是灶上熬煮的濃黑藥汁散出的那種熱騰騰的苦澀，而是悶在木頭櫃子深處，幾百個藤編小抽屜裡，那些曬乾碾碎的草根、樹皮、蟲殼、石頭粉……經年累月沉澱下來的、沉甸甸的苦。它們像一層看不見的紗，罩在“濟世堂”三個褪了金漆的大字匾額下，鑽進我的鼻子，也滲進我骨頭縫裡。
爺爺就在這片苦味的中心。他坐在那張磨得油亮的紫檀木大案後麵，枯瘦得像一截陳年的老藤。陽光從高高的雕花木窗斜斜地切進來，光柱裡浮動著細密的塵埃。他枯瘦的手指搭在一個婦人蠟黃的手腕上，皮膚是鬆弛的，帶著老人特有的褶皺和褐色斑點。
但我盯著的地方，是那皮膚之下。
一絲極淡、極細的金色光流，像最上等的金絲線浸在溫潤的琥珀油裡，正沿著他指尖的脈絡，極其緩慢地流動著。那光流微弱得幾乎無法察覺，若非我死死盯著，它便會悄然隱沒在老人粗糙皮膚的紋理之中。這景象，從我懵懂記事起，就烙印在我眼底。爺爺說，這是蘇家血脈裡帶來的本事，和聞香識藥一樣尋常。尋常？可街對麵賣包子的老王頭，他手腕皮膚底下隻有青紫的血管，像盤曲的蚯蚓，絕沒有這種安靜流淌的光。
“小念，”爺爺的聲音不高，帶著一種陳年木頭般的沉穩，打斷了我的凝視。他眼皮都沒抬，枯瘦的手指從婦人手腕移開，指向案角一個敞開的藤編小簸籮。裡麵堆著一些黑乎乎、乾巴巴、形態各異的碎屑。“閉眼。”
我立刻乖乖閉上眼，屏住呼吸。黑暗降臨，藥鋪裡細微的聲響反而被放大了：婦人壓抑的、帶著痰音的咳嗽，後院晾曬藥材的竹匾被風吹動的輕微磕碰，還有爺爺衣料摩擦的窸窣聲。五感之中，隻剩下嗅覺和觸覺變得異常敏銳。
手指探入簸籮，指尖觸碰到的第一樣東西，冰冷，堅硬，帶著一種獨特的、類似陳年石灰的乾澀氣息，邊緣是碎裂的銳利。
“生附子。”我脫口而出，舌尖立刻泛起一股麻意，仿佛那劇毒之物已經鑽進了嘴裡。手指毫不猶豫地移開，避開那份刺骨的陰寒。
指尖劃過，觸碰到另一樣。它微帶韌性，表麵有點點凸起，湊近些，一股極其辛辣、直衝腦門的強烈氣味猛地鑽進鼻腔，嗆得我差點咳出來，眼淚瞬間湧上眼眶。
“天南星！”我幾乎是喊出來的，聲音帶著被嗆出的鼻音，手指像被燙到一樣縮回。
我摸索著，指尖掠過幾樣相對溫和的藥材，最後停在一小片東西上。它薄薄的，邊緣略卷曲，觸感乾燥而柔韌。捏起來湊到鼻尖，一股極其苦澀、深沉如墨、仿佛沉澱了無數黑夜的氣息彌漫開來，其中又夾雜著一絲難以言喻的、類似陳舊鐵鏽的腥氣。
“烏頭。”我低聲說，一股寒意順著指尖爬上來，不是溫度的冷，而是某種源自生命本能的恐懼和排斥。皮膚下的血管似乎都微微收縮了一下。這東西，隻需指甲蓋大小的一點，就能讓一頭壯牛抽搐著倒下。
睜開眼，爺爺枯槁的臉上沒什麼表情，隻是微微頷首。案前那個咳嗽的婦人，渾濁的眼睛裡卻流露出敬畏和希冀混雜的光，仿佛看著的不是一個五歲的孩童，而是一個能溝通幽冥的神異存在。爺爺枯瘦的手指撚起幾味藥，包進一張粗糙的黃紙裡，那指腹皮膚下，淡金色的光流依舊在緩慢地、無聲地流淌。
日子就在這濃得化不開的藥味裡，在爺爺皮膚下那永不熄滅的微弱金光注視下，像後山溪水一樣平緩地流淌。我分辨著藥材，看著爺爺用那帶著金芒的手指搭脈、開方、施針，病人們帶著痛苦而來，留下銅板和感激離去。我以為這帶著奇異金光的日子會像藥鋪門前的青石板路一樣，一直延伸下去，直到我長得像爺爺那麼老。
直到那個暴雨欲來的黃昏。
濃重的鉛雲低低地壓著小鎮的屋頂，空氣沉悶得讓人喘不過氣，一絲風也沒有。藥鋪裡早早點了油燈，昏黃的光暈在四壁高大的藥櫃上跳躍。就在這令人窒息的寂靜裡，一陣雜亂、沉重、帶著哭腔的腳步聲和嘶喊聲猛地撕裂了黃昏。
“蘇先生！蘇先生救命啊！”
“讓開！快讓開！”
幾個壯漢渾身泥濘，像剛從泥塘裡滾出來，抬著一塊濕漉漉的門板撞開藥鋪虛掩的門板，哐當一聲砸在地上。泥水瞬間在地板上洇開一大片汙跡。門板上蜷著一個男人，臉白得像剛刷的牆皮，嘴唇是嚇人的青紫色，隻有胸口極其微弱地起伏著，每一次吸氣都伴隨著喉嚨裡拉風箱似的、令人牙酸的嘶啦聲。他整個人像是被抽乾了血，又像被無形的重錘砸碎了骨頭，軟塌塌地癱著。
一股難以形容的惡臭瞬間蓋過了滿屋的藥香。那是腐敗的肉、淤積的穢物和某種更深沉的、帶著鐵鏽腥氣的死亡氣息混合在一起的味道，猛地衝進我的鼻腔，嗆得我胃裡一陣翻江倒海。
爺爺原本坐在案後，慢條斯理地用一塊絨布擦拭著一根細長的銀針。那根針在他枯瘦的指尖閃著幽冷的光。門板砸地的巨響和隨之而來的惡臭，讓他擦拭的動作驟然停頓。
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他抬起頭，渾濁的老眼投向門板上那瀕死的男人。
就在那一刹那，我渾身的汗毛猛地倒豎起來！一股比那腐臭味更讓我恐懼的寒意，從腳底板直衝頭頂！
我看見的不是一個人！
我看見的是一團濃得化不開、翻滾攪動著的、粘稠如墨汁的黑氣！那黑氣像活物一樣，死死地纏繞、包裹著門板上那個男人的身體，不斷蠕動、收縮。黑氣深處，隱約有無數張極其細小、扭曲、痛苦哀嚎的鬼臉在無聲地掙紮、撕咬！它們啃噬著男人的生氣，將他一點點拖向深不見底的黑暗深淵。那濃鬱的黑氣幾乎要衝破屋頂，帶著一種令人作嘔的邪異和絕望。
“呃……”我喉嚨裡發出一聲短促的、被扼住似的嗚咽，小小的身體控製不住地顫抖起來。這種景象，我從未見過！遠比任何毒草、任何病人的“病氣”都要恐怖千萬倍！
爺爺放下了手中的銀針和絨布。他的動作變得異常緩慢，卻又帶著一種山嶽般的沉重感。他繞過紫檀木大案，一步步走向那團翻滾的黑氣和垂死的男人。昏黃的油燈光線落在他佝僂的背上，在地上投下巨大的、搖曳不定的陰影。
他蹲下身，枯枝般的手指伸出，搭在了男人冰冷的手腕上。
這一次，我看得無比清晰！
爺爺皮膚下，那原本隻是緩慢流淌的淡金色光流，驟然間變得極其明亮、極其洶湧！不再是溪流，而是奔騰咆哮的金色江河！那光芒不再局限於皮膚之下，而是透體而出，形成一層薄薄的金色光暈，籠罩著他的手掌，甚至微微照亮了他布滿皺紋的臉頰和渾濁的眼底。
他的手指在男人腕上隻停留了短短一瞬，隨即收回。爺爺的臉色，在油燈和那透體金光的映照下，變得前所未有的凝重，甚至透出一種玉石般的冷硬。渾濁的老眼裡，再無半分平日看診時的溫和，隻剩下一種近乎冷酷的決然，仿佛瞬間剝離了所有屬於凡人的情感。
“都出去。”爺爺的聲音響起，不高，卻像一把冰冷的刀子，斬斷了那幾個抬人漢子帶著哭腔的哀求，也斬斷了空氣裡彌漫的恐懼和絕望。那聲音裡蘊含著一種不容置疑的威嚴，壓得人喘不過氣。
“蘇先生，求您……”
“出去！”爺爺猛地提高了聲音，那層籠罩著他手掌的金色光暈似乎也隨之劇烈地波動了一下。一股無形的力量以他為中心猛地擴散開來，那幾個壯漢像是被無形的巨手狠狠推搡，踉蹌著、帶著驚駭的表情，身不由己地被“擠”出了藥鋪的大門。最後一個人出去時，沉重的木門“砰”地一聲，被一股力量從裡麵牢牢關上，隔絕了外麵惶急的拍打和哭喊。
小小的藥鋪裡，隻剩下油燈燃燒的嗶剝聲，男人垂死掙紮的嘶啦聲，以及那團無聲翻滾、散發著無儘惡意的濃鬱黑氣。
爺爺不再看我，他的目光死死鎖住那團吞噬生命的黑氣。他枯瘦的身體猛地挺直了一些，佝僂的背脊似乎在這一刻繃緊如弓弦。他伸出右手，那隻剛剛搭過脈的手，五指張開，對著牆角一個蒙塵的舊木箱虛空一抓。
嗤啦！
一聲輕響，木箱的蓋子應聲掀開！仿佛有一隻無形的手粗暴地扯掉了束縛。
九道流光，如同被囚禁已久的蛟龍，發出清越震耳的嗡鳴，驟然從箱中激射而出！它們在空中劃出九道璀璨奪目的軌跡，帶著淩厲的破空之聲，瞬間懸停在爺爺枯瘦的右掌上方！
那是九根針！
形態各異，長短不一。長的如簪，短的似芒。針體非金非玉，閃爍著奇異的金屬光澤，上麵似乎刻滿了密密麻麻、肉眼難辨的細小符文。它們在爺爺掌心上方懸停、震顫，發出低沉而充滿力量的共鳴，針尖吞吐著肉眼可見的、細如發絲的金色毫芒。那毫芒雖細，卻帶著一種穿透一切、毀滅一切的鋒銳氣息，將周圍翻滾的惡臭黑氣都逼退了幾分。
“咄！”
爺爺口中猛地吐出一個短促、古拙、如同驚雷炸響在靈魂深處的音節！那不是人間的語言，更像某種溝通天地、號令法則的敕令！
隨著這聲敕令，他懸在空中的右掌，五指驟然張開，然後猛地向下一壓！
嗡——！
九根懸停的神針，如同接到軍令的死士，發出震人心魄的齊鳴！九點寒星，帶著撕裂空氣的尖嘯，瞬間沒入地上男人身體的九處大穴！膻中、神闕、關元、百會、湧泉……
沒有一絲血花濺起。
九針落下的瞬間，異變陡生！
那男人身體上翻滾的濃稠黑氣，仿佛被滾燙的烙鐵狠狠刺中！無數張扭曲哀嚎的鬼臉猛地發出無聲的、撕心裂肺的尖嘯！整個藥鋪的空氣劇烈地扭曲、震蕩起來！藥櫃上的抽屜被無形的力量拉扯，發出咯咯的響聲。油燈的火苗被壓縮成一個慘綠的小點，幾近熄滅。
轟隆隆——！！！
一聲前所未有的、仿佛就在頭頂炸開的恐怖雷鳴，毫無征兆地撕裂了天地！那聲音狂暴到極致，震得整個藥鋪的瓦片都在簌簌跳動，灰塵簌簌落下。緊接著，慘白得刺眼、如同天地初開般狂暴的閃電，猛地劈開藥鋪那扇緊鎖的大門！
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不是劈開，是融化！
厚重的實木門板，在那道純粹的、蘊含著毀滅意誌的雷光麵前，如同滾燙刀刃下的牛油，瞬間汽化，連一絲青煙都沒能騰起！狂暴的、帶著濃重土腥味的冷風，裹挾著冰冷的、豆大的雨點，如同決堤的洪水，瘋狂地倒灌進藥鋪！油燈那點慘綠的火苗，連掙紮都沒有，噗地一聲徹底熄滅。
天地間，隻剩下那撕裂耳膜的雷鳴，和傾盆而下的、仿佛要淹沒世界的暴雨。
慘白的電光，如同巨大的探照燈，瞬間將小小的藥鋪照得亮如白晝，纖毫畢現！
就在這刺目的光芒中，我看到了永生難忘的景象。