幾百公裡外，一座洋溢著年節氣氛的北方小城。
寒風卷著細碎的雪沫，撲打著熱氣騰騰的早餐鋪子玻璃窗。鋪子裡暖意融融，豆漿油條的香氣混合著食客們熱鬨的談笑聲。
靠窗的卡座裡，鐘浩然正抓著一根剛炸好的、金黃油亮的油條，蘸滿了濃稠的豆漿，張大嘴就要往裡送。他對麵坐著劉雯，女孩今天穿了件暖黃色的毛衣，襯得小臉白淨，正小口小口地啜著碗裡的熱粥，眼睛亮晶晶地看著他，帶著一絲不易察覺的甜蜜。
“唔…這家的油條，炸得就是地道！外酥裡嫩……”鐘浩然含糊不清地讚歎著，臉上洋溢著滿足。
突然！
毫無征兆地，他渾身猛地一個激靈！像是被無形的冰水從頭澆到腳！一股極其詭異的、仿佛被人在背後用最惡毒的語言詛咒了幾百遍的寒意，順著脊椎骨“嗖”地一下直衝天靈蓋！
“阿——嚏！！！”
一個驚天動地、唾沫星子橫飛的大噴嚏，毫無形象地炸響！震得桌上的碗碟都嗡嗡作響。剛送到嘴邊的油條“吧嗒”一聲掉回豆漿碗裡，濺起一片豆花。
“……”劉雯被這突如其來的“巨響”驚得勺子都差點掉了，目瞪口呆地看著他。
鐘浩然自己也懵了。他揉了揉瞬間通紅的鼻子，那股寒意來得快，去得也快，但殘留的心悸感卻異常清晰。他下意識地縮了縮脖子，警惕地左右張望了一下，嘴裡嘟嘟囔囔：“嘶……怎麼回事？這大早上的……誰在背後蛐蛐道爺我？總感覺有刁民想害朕……”他臉上不自覺地浮現出一種混合著困惑、不爽和一絲絲莫名心虛的表情，活像剛被人硬塞了一口隔夜發餿的隔夜飯。
劉雯看著他這副疑神疑鬼、還帶著點委屈巴巴的樣子，秀氣的眉毛慢慢豎了起來。她放下勺子，碗底與桌麵發出一聲清脆的輕響。
“鐘浩然，”她的聲音不高，卻帶著一股山雨欲來的涼意，漂亮杏杏眼微微眯起，盯著他，“跟我出來約會……讓你這麼難受？嗯？難為你了？”
那尾音微微上揚的“嗯？”字，像一把小鉤子，精準地鉤住了鐘浩然那根名為“求生欲”的神經。
“啊？！沒有！絕對沒有！姑奶奶你誤會了！”鐘浩然瞬間回神，臉上的“吃了粑粑”表情秒變諂媚，手忙腳亂地拿起紙巾擦桌子，又想去撈那根泡在豆漿裡的油條，語無倫次地解釋，“我就是……鼻子癢！對！鼻子突然特彆癢！這鬼天氣，風太大了！吹得我……你看你看，我對天發誓！跟你約會我高興還來不及呢！比過年還高興！真的！比中五百萬還高興！”
看著他那副恨不得指天畫地、賭咒發誓的滑稽模樣，劉雯繃緊的小臉終究沒忍住，“噗嗤”一聲笑了出來，眼裡的寒意瞬間化作了無奈和一絲嗔怪：“行了行了！快擦擦你的嘴！油乎乎的！丟不丟人！”
鐘浩然這才鬆了口氣，嘿嘿傻笑著，趕緊埋頭擦桌子，心裡卻還在犯嘀咕：媽的，剛才那感覺……邪門！太邪門了！總不會是蘇念那小子在背後罵我吧？隔著幾百裡地呢……不至於吧？
濟世堂。
冬日清晨稀薄的陽光，艱難地透過天井上方蒙塵的玻璃頂棚，在青石板上投下幾塊模糊的光斑。空氣裡彌漫著熟悉的草藥陳香，以及一絲揮之不去的、淡淡的血腥和藥味。
蘇念幽幽睜開眼。
意識如同沉在粘稠的泥沼裡，掙紮了許久才勉強浮出水麵。第一感覺就是——散架了。不是比喻，是真的感覺渾身上下每一塊骨頭、每一寸肌肉、每一條筋絡都像被拆開又胡亂拚裝了回去，充斥著一種深沉的、無處不在的酸痛和虛弱。動一下手指，都牽扯著全身的神經發出哀鳴。丹田氣海空空蕩蕩，原本奔騰流轉的淬厄星力，此刻隻剩下幾縷微弱的氣息，如同風中殘燭，艱難地維係著這具破敗的軀殼。喉嚨乾得冒火，每一次呼吸都帶著胸腔深處隱隱的鈍痛。
他艱難地轉動眼珠，視野還有些模糊。熟悉的藥櫃，斑駁的牆壁，神龕前長明燈微弱的光暈……是濟世堂，他回來了。
昨晚的記憶如同破碎的鏡片，帶著鋒利的邊緣刺入腦海：廢棄工廠的陰冷絕望、青銅屍傀的恐怖力量、桑坤怨毒的狂笑、布歐那決絕撲出的白色閃電、還有最後……靈魂深處那浩瀚意誌的蘇醒與那如同天憲般的“天道之殤”……
嘶……蘇念倒抽一口涼氣，牽扯到胸口的傷，又是一陣齜牙咧嘴。他下意識地想要撐起身體，手臂卻軟綿綿的使不上力。
“吱呀——”
就在這時，濟世堂沉重的木門被輕輕推開，帶進一股清冽的晨風。
林晚提著兩個熱氣騰騰的食盒，腳步輕快地走了進來。她今天似乎特意打扮過，穿了件淺粉色的羽絨服，襯得小臉紅撲撲的，像一顆剛洗淨的水蜜桃。烏黑的馬尾辮隨著她的動作輕輕晃動，清澈的眼眸裡帶著掩飾不住的擔憂和一絲期待——昨晚蘇念徹夜未歸，電話也打不通，她幾乎一夜沒睡好，天剛蒙蒙亮就起來熬了粥，早早趕了過來。
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“蘇念！你醒啦？”林晚一眼就看到床上睜著眼睛的蘇念，臉上瞬間綻放出驚喜的笑容，聲音清脆得像百靈鳥。她快步走到床邊，放下食盒，正要關切地詢問他昨晚去哪了、怎麼受傷了、要不要緊……
她的目光，卻在掠過床頭旁邊那個用舊竹籃和軟墊做成的貓窩時，猛地頓住了！