當那汪熟悉的、幽深如同墨玉的黑水潭映入眼簾時，隊伍中幾乎所有人都不約而同地長舒了一口氣，緊繃了近十日的神經，終於在這一刻得以稍稍放鬆。儘管身體早已疲憊不堪，雙腿如同灌了鉛般沉重，但一種名為“生還”的喜悅與慶幸，依舊悄然彌漫在心頭。
從迷魂氹核心區域緊趕慢趕，終於在天色徹底黑透前，抵達了這處曾經作為前進基地的黑水潭營地。此地距離徹底走出神農架原始林區，大約還有半天的路程。雖然眾人此刻的狀態都已接近極限，但與當初進入迷魂凇搜救時那種步步驚心、如履薄冰的緊張相比，此刻的回程，簡直可以用“閒庭信步”來形容——當然，這是在忽略了身體極度疲勞的前提下。
精疲力儘歸精疲力儘，但在荒郊野外過夜，該做的準備一樣也不能少。夜晚的山林，露水極重，寒氣侵骨。且不說受傷不輕、失血體虛的石老栓需要良好的休息環境，就是趙剛這位年過半百的勘探隊長，以及小劉小芳這些年輕人，若長時間暴露在潮濕陰冷的環境中，也極易落下風濕、關節炎等病根。
不需要過多言語，眾人憑借著多次野外工作的默契，開始分工合作。張碩和周苒負責清理出一片相對乾燥平整的營地；蘇念和林晚則熟練地支起僅存的幾頂帳篷；趙剛和小劉小芳則四處搜集還算乾燥的樹枝和枯葉，準備升起篝火。
動作雖然因為疲憊而顯得有些遲緩，但效率並不低。很快，幾頂顏色暗淡的帳篷在潭邊空地上立了起來，一團橘紅色的篝火也“劈啪”作響地燃燒起來，跳動的火焰驅散了周遭的黑暗與寒意，也給眾人冰冷的心帶來了一絲暖意。
就在眾人忙著安頓時，手臂依舊包紮著、臉色蒼白的石老栓，卻不顧傷勢，默默地從自己那個隨身攜帶的、磨得發亮的舊背包裡，小心翼翼地取出了三根細細的、顏色暗紅的線香。他走到篝火旁，就著火焰將線香點燃，看著香頭亮起猩紅的光點，散發出一種淡淡的、帶著草木清氣的奇異香味。
然後，他一手持香，一手捂著受傷的手臂，一瘸一拐地，步伐緩慢卻異常堅定地走到了黑水潭邊。
潭水在月光的照耀下，泛著幽暗粼粼的波光，深不見底，靜謐中透著一絲神秘。石老栓望著那漆黑的潭水，渾濁的老眼中充滿了難以言喻的敬畏與悲傷。他對著潭水，深深地、艱難地彎下了腰，恭敬地拜了三拜，然後將三根線香，小心翼翼地插在了潭邊濕潤的泥土中。
青煙嫋嫋，帶著眾人的思緒，飄向那深潭之底——那裡，曾是古老山神廟的所在。
不說幾十年前，山神娘娘為了救下包括趙剛父親在內的獵人，引動山洪灌入自身廟宇，承受了巨大的衝擊與消耗。單就此次，在鷹嘴崖下，為了阻止狼王自爆內丹、保護他們這些闖入者，山神不惜耗儘最後的神力，最終形神俱滅，消散於天地之間。這份慈悲與守護，足以贏得任何生靈最崇高的尊敬。
看著石老栓那虔誠而悲愴的背影，趙剛和張碩對視了一眼，都從對方眼中看到了複雜的光芒。趙剛，這位一生信奉唯物主義、用科學眼光審視世界的勘探隊長，在經曆了父親遺骨真相的衝擊、親眼目睹了布歐與山君那超越常識的驚天之戰後，他內心深處那座堅固的“科學堡壘”，已然轟然倒塌。
他沉默地走到石老栓身邊，沒有說話，隻是伸出了手。石老栓看了他一眼，似乎明白了什麼，默默地從懷中又取出了三根同樣的線香，遞給他。張碩也默默地走了過來。
趙剛和張碩學著石老栓的樣子，就著篝火點燃線香，然後並肩站在潭邊，對著那幽深的黑水潭，麵容肅穆，眼神複雜，深深地、恭敬地拜了下去。
這一刻，沒有言語。但一種無聲的敬意與追思，在潭邊彌漫開來。對趙剛而言，這不僅僅是對山神的祭拜，更像是一種與過去幾十年執念的正式和解。他找到了父親的遺骨，知曉了真相，解開了心結，也親眼見證了這個世界更為宏大、更為神秘的一麵。科學或許能解釋物質的規律，但有些存在，有些情感，有些犧牲，早已超越了科學的邊界。
……
簡單的晚餐過後，疲憊如同潮水般席卷了每一個人。沒有人安排守夜，甚至沒有人提起這個話題。大家的目光，都不由自主地、帶著一絲安心地，瞟向了此刻正蜷縮在林晚腳邊、眯著眼睛假寐的布歐。
有這位爺在，還需要守夜？
它甚至不需要刻意釋放氣息，僅僅是其無意識中自然流露出的、那屬於洪荒白虎血脈的、生命層次上的絕對威壓，就足以讓方圓數裡內所有稍有靈智的野獸蟲豸肝膽俱裂，逃之夭夭，根本不可能有任何不長眼的東西敢靠近這片營地。安排人守夜，純屬多餘。
於是，眾人互道一聲“早些休息”，便紛紛鑽進了各自的帳篷，幾乎是頭一沾到充氣枕，沉重的眼皮就再也支撐不住，迅速陷入了深沉的睡眠之中。鼾聲很快在幾頂帳篷裡此起彼伏地響起。
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然而，在這片靜謐的夜色中，卻有一個小小的身影並未入睡。
布歐悄無聲息地鑽出了蘇念和林晚的帳篷。它沒有驚動任何人，邁著輕盈的貓步，如同一個白色的幽靈，獨自來到了黑水潭邊，就在那幾根尚未燃儘的線香旁，蹲坐了下來。
皎潔的月光灑在它潔白無瑕的皮毛上，仿佛鍍上了一層清冷的銀輝。它那雙異色的瞳孔，在黑暗中閃爍著幽微的光芒，靜靜地凝視著眼前那平靜無波、卻又深不見底的墨色潭水。
它沒有像往常那樣慵懶地趴下，而是保持著一種近乎沉思的姿態，小小的背影在廣闊的天地和幽深的潭水映襯下，竟顯得有些孤獨和……沉重。
它的腦海裡，此刻正如同翻江倒海一般，無數破碎的、混亂的、被塵封了不知多久的記憶碎片，正在瘋狂地湧動、碰撞，試圖拚湊出過往的真相。
那個……哥哥。
記憶碎片中，那個毛茸茸的、比自己大上不少、總是帶著溫暖笑意、喜歡用粗糙的舌頭舔舐自己腦袋的白色身影，越來越清晰。那是它血脈相連的嫡親兄長！是它幼年時最依賴、最親近的存在！
它們一起在鋪著柔軟乾草的巢穴裡打滾玩耍，一起偷偷溜出父母的看管去探索未知的角落，一起分享狩獵來的最新鮮的肉食……哥哥總是會把最好、最嫩的部分留給自己，會用寬厚的身軀為自己擋風遮雨，會在自己害怕時發出低沉的、令人安心的呼嚕聲。
那種源自血脈深處的一脈相承的親近感，那種毫無保留的兄弟情誼，是如此的真實，如此的溫暖，幾乎要灼傷布歐此刻的心臟。
可是……為什麼？
為什麼後來一切都變了？
記憶的畫麵陡然變得血腥而殘酷！喊殺聲、能量爆炸的光芒、崩塌的宮殿、父母臨死前絕望而不舍的嘶吼……然後就是那片如同噩夢般的、無止境的逃亡！山君叼著還是幼崽、弱小無助的自己，在無數猙獰妖族的追殺下，狼狽不堪地穿梭於破碎的山河之間，鮮血染紅了它的皮毛，也染紅了它懵懂的童年。
而驅動這場追殺、主導這場針對它們這一支脈血腥清洗的幕後黑手之一……記憶碎片中那些模糊卻充滿惡意的指令，那些追殺者口中偶爾泄露的隻言片語，都隱隱約約地……指向了那個曾經無比溫暖、如今卻變得無比陌生的身影——它的哥哥！那位被接入祖地、被授予聖子尊位、幾乎內定為下一任族長的兄長！
為什麼？！
一個巨大的、充滿痛苦與不解的問號，如同毒蛇般噬咬著布歐的心。它想不明白，也無法理解。那個曾經那麼疼愛它的哥哥，為什麼會突然變得如此冷酷無情？為什麼要對血脈相連的親弟弟、對支持它們的族人趕儘殺絕？權力？地位？就因為它出生時顯現的血脈比兄長更為精純，就成為了原罪嗎？
山君臨終前那欲言又止的話語，那充滿愧疚與不甘的眼神，似乎也印證了這一點。它拚死守護的，不僅僅是一位少主，更是一個在殘酷權力鬥爭和血脈嫉妒下的犧牲品。
“喵……”
布歐不由自主地發出了一聲極其輕微、帶著濃濃困惑與悲傷的嗚咽。它抬起一隻前爪，無意識地撥弄著潭邊冰涼的湖水，蕩開一圈圈漣漪，如同它此刻混亂的心緒。
它原本隻是一隻隻想吃了睡、睡了吃，偶爾賣賣萌、耍耍寶，窩在林晚懷裡享受寵愛，最多在蘇念遇到麻煩時出手幫幫忙的“懶貓”。可如今，沉重的身世、血腥的過往、未解的謎團以及那遙不可及的“地仙”之境，如同無形的枷鎖，一層層地套在了它的身上。
它還能回到過去那種簡單快樂的生活嗎？
潭水無聲，月光清冷。沒有人能給它答案。它隻能獨自蹲坐在這寂靜的夜裡，一點點地梳理著那些破碎的記憶，承受著那份突如其來的、與它慵懶外表截然不符的沉重命運。
未完待續）
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