黔東南的春末，本該是山清水秀、生機勃發的時節。但當萬一樂騎著那輛半舊的摩托車，載著小星兒，循著手機地圖上那個小小的紅點，最終拐下省道，駛入一條被重型卡車碾壓得坑窪破碎的土路時，撲麵而來的景象卻讓他心頭猛地一沉。
空氣裡彌漫著一股難以言喻的複合氣味。酸澀刺鼻的化工原料味兒是基調，其間混雜著若有似無的腐臭，像是某種東西在高溫下緩慢變質，再被遠處山巒吹來的、本應清新的風攪動著，強行塞進人的鼻腔。
天空是鉛灰色的，低垂著，仿佛被一層無形的、油膩的灰布蒙住了，陽光費力地穿透下來，顯得蒼白無力。
道路兩旁，曾經綠意盎然的野草和灌木，此刻葉片上大多蒙著一層病態的灰黃，不少已經枯萎發黑，萎頓地匍匐在同樣呈現異樣暗紅色的泥土上。
“哥哥……”坐在後座的小星兒，小手緊緊抓著萬一樂腰間的衣服，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“這裡…好難聞。好悶。”
萬一樂的心像被一隻冰冷的手攥緊了。他放緩車速，目光凝重地掃過視野所及之處。不需要刻意激發能力，那濃烈到幾乎化為實質的業力，已經如同沉重的、汙濁的瘴氣，沉沉地壓在整片區域上空。
灰色，黑色，深沉得近乎發黑，那是長久累積的絕望、麻木與無聲的哀嚎；其間又纏繞著絲絲縷縷刺目的暗紅，那是貪婪、偏執與不顧一切的瘋狂。
兩種顏色如同醜陋的巨蟒，相互絞纏、翻騰，構成一張令人窒息的大網，將眼前這片被廠房、煙囪和破敗村落占據的土地死死籠罩。
他輕輕拍了拍星兒環在自己腰間的手：“彆怕，星兒。我們很快就到住的地方了。”聲音儘量放得平穩，但胸口的願力水滴卻不受控製地加速旋轉起來，絲絲縷縷清涼的氣息從中滲出，試圖驅散那無處不在的、令人心神不寧的汙穢感。
他們的落腳點是離化工廠區大約五裡地的一個稍大點的村子邊緣，一棟兩層的水泥小樓。
房東是個五十多歲的乾瘦男人，姓吳，沉默寡言，眼神渾濁，臉上帶著一種近乎麻木的疲憊。他收了錢，遞過鑰匙，隻簡短地交代了幾句水電的事，便匆匆離開，仿佛多待一秒都會沾染上什麼不祥。
房間簡陋，彌漫著一股揮之不去的潮濕黴味。萬一樂推開吱呀作響的木窗，遠處，幾根巨大的煙囪正肆無忌憚地向灰蒙蒙的天空噴吐著滾滾黃煙。
煙柱升騰，然後被風扯散，融入那鉛灰色的天幕裡。一條渾濁的、泛著詭異油光的灰綠色河流，如同一條醜陋的傷疤，蜿蜒著從工廠區流出，穿過稀疏的農田和散落的村莊，流向未知的遠方。河岸邊，寸草不生，裸露出大片大片被浸染成褐紅色的泥土。
“哥哥，那條河……”星兒站在窗邊，小臉皺成一團，指著那條汙濁的水流，“好臟。”
“是啊，很臟。”萬一樂蹲下身，看著星兒的眼睛，認真地說，“星兒，這幾天你就在屋子裡，或者隻在門口附近玩，好嗎？絕對不要靠近那條河，也不要喝這裡的水，我們隻喝我們自己帶的瓶裝水。記住了嗎？”
星兒用力地點點頭，黑亮的眼睛裡充滿了信任：
“嗯！星兒記住了！”
安頓好星兒，萬一樂立刻開始了他的調查。他像一個最普通的、對什麼都好奇的旅人，騎著摩托車在廠區外圍和附近的幾個村子轉悠。
他買煙，買水，和蹲在路邊曬太陽的老人搭訕，和愁眉苦臉的村民聊天。他仔細地看，專注地聽，心臟處的願力水滴持續地、高頻地運轉著，努力分辨著空氣中那龐雜汙穢的業力流中細微的差彆。
幾天下來，一幅令人心碎的圖景在他眼前緩緩鋪開。
“紅星化工”，一個聽起來帶著時代烙印的名字，是這片土地上絕對的龐然大物。它提供著附近幾個村子近半勞動力的飯碗，也像一隻貪婪的八爪魚，用它的“饋贈”牢牢控製著這裡的一切。
村民們普遍呈現出一種病態：臉色蠟黃，眼袋深重，咳嗽聲此起彼伏。不少人皮膚上有著難以消退的紅疹或莫名的潰爛。最令人心驚的是，村裡幾乎看不到幾個真正健康的壯年男子，要麼是病懨懨的，要麼就是……沒了。
“咳…咳咳…王老五家的？前年走的，肺癌。才四十出頭。”一個掉了門牙的老漢，裹著破舊的棉襖蹲在牆根，吧嗒著旱煙，煙霧繚繞中，眼神空洞地望著遠處的大煙囪，
“李拐子？去年的事，尿毒症。家裡那點錢全砸進去了，人還是沒了。留下個傻婆娘和兩個娃，造孽啊……”
“水？”另一個滿臉愁苦的中年婦女，在自家同樣蒙著一層灰的院子裡洗著幾根蔫巴巴的青菜，用的是桶裡打上來的、微微泛黃的水，
“知道，咋能不知道？喝了肚子痛，拉稀，身上長疙瘩。可咋辦？打井？早幾年就打不出來了，打出來也是渾的，有股怪味兒。買水？那得多少錢？廠裡上班那點工資，夠乾啥？喝水、煮飯、洗菜……哪樣離得開水？隻能燒開了硬著頭皮喝唄。不然渴死？”
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麻木。
深入骨髓的麻木。
這麻木甚至比疾病本身更讓萬一樂感到窒息。他們知道水有毒，知道空氣有毒，知道親人、鄰居的早逝絕非偶然。
但他們沒有憤怒，或者說，憤怒早已被生存的重壓和對那唯一“飯碗”的依賴碾得粉碎。那絕望的業力，濃稠得如同化不開的瀝青，緊緊吸附在每一個村民的靈魂上，沉重得讓他們直不起腰。
更有一層無形的枷鎖。萬一樂敏銳地察覺到，在村民們提到工廠或某些“上麵的人”時，那麻木的眼神深處，總會掠過一絲難以掩飾的恐懼，仿佛被毒蛇盯上。
幾個試圖去縣裡反映過情況的村民，要麼莫名其妙丟了工作，要麼家裡就遭了災禍，不是被莫名罰款，就是家裡的牲畜一夜之間死光。
恐懼，成了維持這畸形平衡的最後一根釘子。暗紅色的貪婪業力如同毒藤，纏繞著黑色的絕望，汲取著養分，越發茁壯。
這天傍晚，夕陽的餘暉無力地塗抹在汙濁的河麵上，反射出破碎而詭異的光。萬一樂沿著河岸慢慢走著，感受著腳下土地那病態的鬆軟。他看到一個佝僂的身影，拄著一根木棍，顫巍巍地蹲在河邊一片裸露的紅土旁。那是個老人，枯瘦得像一截風乾的樹枝，臉上溝壑縱橫，刻滿了歲月的苦難和一種近乎瘋狂的執拗。
萬一樂認得他，是幾天前在村口見過的一個老人，姓陳。當時他渾濁的眼睛裡，除了麻木，似乎還藏著點彆的，一種被壓抑到極致的、絕望的火星。
此刻，老人蹲在那裡，死死盯著腳下緩緩流淌的灰綠色河水。他的身體因為激動或者虛弱而劇烈地顫抖著。萬一樂心臟處的願力水滴猛地一縮，他清晰地“看”到，老人身上那原本深重的灰黑色絕望業力，此刻正被一種驟然爆發的、刺眼的猩紅所點燃！那猩紅裡，是滔天的悲憤、不甘和一種玉石俱焚的瘋狂！
“咳咳……你們不信……你們都不信……”老人嘶啞地低吼著，聲音破碎得如同砂紙摩擦，“都說是我兒子命不好……放屁！是這水！就是這水害的！他天天在廠裡乾活，回來就喝這河裡的水……他才三十歲啊！咳咳咳……”
他劇烈地咳嗽起來，枯瘦的手緊緊捂住嘴，指縫間似乎有暗色。咳聲稍歇，他猛地抬起頭，渾濁的老眼裡迸射出一種令人心悸的光芒，死死盯著河對岸那燈火通明、煙囪林立的工廠輪廓。
“好！好！你們都不信……我證明給你們看！”聲音陡然拔高，帶著一種淒厲的決絕。
在萬一樂驟然收縮的瞳孔中，老人猛地俯下身，用那雙骨節嶙峋、布滿老繭和汙垢的手，顫抖著掬起一捧渾濁的河水！那水在夕陽下泛著油汙和沉澱物的詭異光澤，散發著一股刺鼻的化學氣味。
“老陳叔！不要！”萬一樂失聲喊道，身體本能地就要衝過去。
但晚了。