北宋明道二年，公元1033年，夏秋之交
一年多過去，五嶽之地，已然發生了翻天覆地的變化。
往日雖是風景名勝、道教佛門香火鼎盛之處，但如今，它們更多地被稱為“煉心聖地”。自五帝顯化、法旨傳世，尤其是朝廷正式將五嶽煉心成績納入官員考核體係後，天下間的學子、士人、乃至在任官員，無不將目光投向這五座雄偉山嶽。
東嶽泰山，雄峙東方，氣勢磅礴。
雲海玉盤，旭日東升，鬆濤陣陣，山泉叮咚。學子們或於古鬆下靜坐，或於崖壁前感悟，神色多是平和與專注。
山道上，前來嘗試《青木生發圖》的學子絡繹不絕。越靠近山頂的東嶽帝君廟，周遭空氣中彌漫的那股生機勃勃、要求“仁民愛物”的意念壓力就越強。
心懷善念、性情溫和者，至此如沐春風，心神舒暢，感悟極快。
而心懷私念、刻薄寡恩者，則舉步維艱，仿佛周圍的鬆柏都在排斥自己，甚至呼吸不暢。
許多在科舉中屢試不第、但心存仁厚的寒門學子，於此地竟找到了屬於自己的道路，精神力量日漸增長。
西嶽華山，奇險天下第一。
千尺幢、百尺峽、長空棧道、鷂子翻身，險峻異常。山風凜冽，吹得人衣袂獵獵作響。成功登頂者，多麵色堅毅，眼神銳利如鷹。
此處彌漫著《庚金肅殺圖》的銳利氣息。山道更加難行，且無形中充滿了一種肅殺、剛直的考驗。
心性狡詐、猶豫不決、缺乏魄力者，往往在半山腰便心生怯意，再也無法上前。唯有心誌堅定、性格剛烈、心懷正義之人，才能頂著壓力，攀上高峰，於絕壁之上感受那滌蕩魂靈的肅殺之氣。
不少武將、捕快、以及心懷俠義的豪傑之士，彙聚於此。狄青派出的監察人員，就常駐於此，冷冷地觀察著每一個試圖靠近的軍方人員。
南嶽衡山，秀麗非常，火文明之象卻藏於其中。
祝融峰高聳入雲，煙雲繚繞，如火焰升騰。山林間時常可見爭論經義、抨擊時弊的士人，麵色激動，言辭激烈。
《離火文明圖》考驗的是嫉惡如仇、弘揚正道的熾烈心性。此地對於那種首鼠兩端、和稀泥的“老好人”官員尤其排斥。許多禦史台的言官、以及性格剛直、不滿官場腐弊的年輕官員，紛紛來此，借助那股熾熱的精神力量錘煉心誌，往往能豁然開朗，堅定信念。
北嶽恒山，幽靜深邃。
懸空寺如嵌於絕壁，山澗幽深，雲霧繚繞，靜謐中透著神秘。在此煉心者，多沉默寡言，眼神閃爍，仔細觀察著周圍的一切。
《玄水潤下圖》的氣息如暗流湧動，考驗著細致、洞察與潤物無聲的耐心。適合那些負責刑獄、審計、監察的官員。
心思粗糙、莽撞之輩在此一無所獲，而心思縝密、善於觀察者，則能於此地獲得極大的提升，思維變得更為清晰敏銳。
中嶽嵩山，氣勢恢宏，乃帝王之氣所在。
嵩山太室山、少室山對峙，少林寺鐘聲悠揚，氣象萬千。於此地煉心成功者，多氣度沉穩，言行舉止自帶威儀。
《厚德載物圖》的要求最為綜合，也最高。需要心誌沉穩、公允持中、有容人之量、協調四方之才。
此地是眾多地方大員、中樞重臣必須來接受考驗的地方。
許多以往看似八麵玲瓏的官員，在此地原形畢露，因其內心缺乏真正的公正與厚重，而被那無形的壓力排斥在外，無法接近核心區域。