時間：南宋開禧元年，公元1205年，夏末）
夜色吞沒了十裡坡的涼亭，也吞沒了那一晚驚世駭俗的記憶。萬弘濟的身影如同他來時一般，悄無聲息地融入了夜色，留下滿地狼藉的心神與難以言喻的震撼。
皇帝趙擴幾乎是被人攙扶著、失魂落魄地回到皇宮的。
他一反常態，沒有召見任何妃嬪，也沒有讓內侍伺候，隻是獨自一人蜷縮在寢殿的龍床上，厚重的帷幔落下，將他與外界隔絕。
黑暗中，他身體仍不時顫抖，眼前反複閃現著幻境中蒙古鐵蹄踏碎山河、萬民哀嚎的景象，以及韓侂胄頭顱被送往金國的慘狀。
恐懼像冰冷的毒蛇，纏繞著他的心臟。
他一生優柔，何曾直麵過如此赤裸裸的、關乎國破家亡的殘酷未來？
但同時，那青衫人最後的話語，關於“百業修行法”和“自強不息”的微光，又像是一根細微的稻草，在他無邊的恐懼之海中漂浮，讓他忍不住想去抓住。
這一夜，對這位年輕的皇帝而言，漫長如年，輾轉反側，冷汗浸透了寢衣。
與此同時，宰相府邸內，韓侂胄屏退了所有下人，獨自一人坐在書房中。燭火搖曳，映照著他陰晴不定的臉龐。
他沒有像趙擴那樣失態，但緊握的雙拳和眼底深處未能完全掩飾的驚悸，暴露了他內心的滔天巨浪。
他一生權謀，算計人心，爭奪權力，為的是青史留名，為的是完成北伐夙願，成就超越前人的功業。
可那幻境，將他所有的雄心壯誌都擊得粉碎，甚至將他釘在了“權奸”和“招致國禍”的恥辱柱上。
這比殺了他還難受。但更多的，是對那未知力量的恐懼，以及……一絲被強行點醒的、對現實殘酷的認知。
蒙古……鐵木真……他之前並非完全沒有聽聞過北方草原上新崛起的這股勢力，但從未真正放在心上，認為不過是蠻族之間的互相征伐。
如今看來，竟是如此可怕的一頭餓狼！而那位“萬弘濟”，其手段已近乎仙神，他的話語，由不得他不慎重考量。
北伐，真的錯了嗎？
那條“百業修行”之路，又究竟是什麼？無數的念頭在他腦海中激烈碰撞，直至天明。
翌日，清晨。
皇宮大門剛剛開啟不久，宰相韓侂胄的轎輦便已抵達宮門。
他身著朝服，麵色沉靜，似乎已恢複了往日權相的威嚴，但細看之下，眼底帶著一絲疲憊與血絲。他沒有如往常般先去政事堂處理公務，而是徑直請求麵聖。
福寧殿內，趙擴一臉憔悴，顯然也是一夜未眠。看到韓侂胄進來，他下意識地縮了一下，眼神閃爍，帶著明顯的恐懼和戒備。
韓侂胄將趙擴的反應看在眼裡，心中複雜，他深吸一口氣，摒退左右。然後出乎趙擴意料地，躬身行了一個大禮，聲音低沉而帶著一絲沙啞：“陛下，昨日之事……臣，心有餘悸。”
趙擴一愣，沒想到韓侂胄會如此直接。他遲疑著開口：“韓…韓相……那……那幻境……”
“陛下，幻境所見，雖匪夷所思，但寧可信其有，不可信其無。”
韓侂胄抬起頭，目光直視趙擴，前所未有的嚴肅，“那位……萬先生，實非我等凡人所能揣度。其所示警，關乎國運，關乎億兆生靈，臣以為，不得不慎！”
見韓侂胄態度大變，趙擴的恐懼稍減，取而代之的是一種茫然和無措：“那……那朕該如何？北伐……還要北伐嗎？”
“北伐之事，恐需從長計議！”
韓侂胄斬釘截鐵，“當務之急，是弄清北方真實情況，尤其是關於蒙古、關於鐵木真！”
他話語一轉，“臣已連夜調閱了所有關於漠北的零星情報。鐵木真，原名孛兒隻斤·鐵木真，早年命運多舛，父被毒殺，部眾離散，但其人雄才大略，意誌堅韌無比，近年來已陸續統一蒙古諸部，擊敗劄木合、塔塔兒、克烈部王汗，如今勢大，稱‘成吉思汗’已有時日。其麾下騎兵來去如風，驍勇善戰，確是我朝前所未見之強敵！”
韓侂胄將所知情報一一稟明，趙擴聽得臉色愈發蒼白。這些過去被他忽略的邊陲消息，此刻與幻境中的畫麵重疊，顯得無比真實而駭人。
“臣建議，立即加派精明強乾之諜報人員，不惜重金，深入草原，重點收集鐵木真及其子孫、主要將領的情報，其兵力部署、作戰方式、內部矛盾，乃至其生活習慣、性格癖好，越詳細越好！”
韓侂胄沉聲道，“我們必須真正了解這頭睡臥榻旁的猛虎！”
趙擴連連點頭：“準！準！一切依韓相所言！”
話題又回到了萬弘濟和那“百業修行法”上。韓侂胄道：“那位萬先生提及嘉川縣……臣已命人八百裡加急前往查探。若此法真能強民強國，或可為我朝另辟蹊徑。”
他頓了頓，聲音放緩，看向趙擴，語氣帶著一種前所未有的誠懇，“陛下，經此一事，臣亦深感以往或有專權之處。然國難當頭，非一人一姓之事，乃天下人之事。臣……願暫緩北伐之議，與陛下同心協力，先固本培元，探查北疆，推行新法，以圖將來。”
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他微微躬身：“請陛下振作精神，如今正是需要陛下乾綱獨斷之時。若陛下能證明乃中興明主，帶領大宋避開劫難，走向強盛，臣韓侂胄……願效忠陛下，共扶社稷！”
這番話，半是真心，半是策略。他深知經過昨日，皇帝對他猜忌更深，而萬弘濟的存在像一把懸頂之劍，讓他不得不做出讓步，試圖與皇帝達成新的平衡與合作。
趙擴怔住了，他從未想過權傾朝野的韓侂胄會對自己說出這樣一番話。
巨大的危機感和那一絲微弱的希望交織在一起，他看著眼前似乎變得有些不同的權相，心中百感交集。
沉默了許久，他終於深吸一口氣，努力挺直了腰板，儘管聲音還有些發虛：“韓相……深明大義。朕……朕亦知責任重大。便依韓相之言，暫緩北伐，全力探查蒙古，固本強國！”
這一刻，南宋最高權力中心的兩個人，因為一個共同的“仙師”和一場恐怖的未來幻境，暫時擱置了激烈的內部權鬥，達成了一個脆弱而至關重要的共識。
……
數日後，大朝會。
紫宸殿上，文武百官分立兩側。許多敏銳的大臣都察覺到今日氣氛不同尋常。
皇帝趙擴雖然麵色仍有些蒼白，但眼神中卻多了一絲以往罕見的、努力維持的堅定。而更讓人驚訝的是宰相韓侂胄的態度。
韓侂胄出列，朗聲奏報，內容震驚朝野：鑒於多方考量，北伐之事暫緩，所需錢糧物資轉而用於加強邊防、撫恤陣亡將士家屬、興修江淮水利。
同時，宣布成立“北境勘情司”，由皇帝親自指派心腹太監統領，韓黨能臣乾吏輔佐，專司收集漠北蒙古及金國境內一切情報，經費單列，直達天聽。