畢竟人口才是發展的基礎，而商人是經濟流通的橋梁，隻有這樣，才能做大做強，創造輝煌。
……
海州衛至鞍山驛的路途中，尚可喜此刻身處一處密林中，坐在一棵倒地的枯樹上，模樣狼狽不堪。
“東城門真是劉耀祖下令打開的？”
被問那將領輕輕點頭，他也是尚可喜的心腹之一。
但他和劉耀祖不同，他喜歡功名利祿，跟著尚可喜投敵，也是為了更好的出路。
“你說，劉耀祖為什麼要出賣我？”
尚可喜百思不得其解，實在想不明白劉耀祖為何要如此。
那將領輕輕一歎：“這個，屬下也很困惑，畢竟劉耀祖跟著王爺二十年，可以說是忠心耿耿，現在突然叛變，說實話，屬下也是百思不得其解。”
“哎！”
尚可喜無力一歎。
老實說，他想不出劉耀祖叛變的動機。
現在他不悲不喜，沒有因為劉耀祖的叛變而勃然大怒，破口大罵，反而心緒複雜，陷入自我懷疑。
見王爺眼神呆滯，那將領攥緊拳頭，他可不希望尚可喜因此自暴自棄，畢竟他的前途全係在尚可喜身上。
不行！
如果王爺沉淪，自己的功名利祿怎麼辦？
“王爺，屬下認為，劉耀祖可能是腦袋出現問題，他私底下經常自言自語，這事兄弟們都知道。”
被拉回思緒，尚可喜眼睛微微一眯，看向說話那將領：
“真，還是假？”
聲音冰冷，不帶一絲感情。
在一眾心腹之中，尚可喜最信任劉耀祖，也最看重劉耀祖，真心實意將劉耀祖看作親兄弟。
那將領略顯慌張，看向其他人求助。
眾將領心領神會，紛紛開口：
“王爺，屬下也曾發現過，但並未在意，現在看來，應該是腦袋的問題。”
“是啊，屬下也發現過。”
“屬下也有發現。”
“王爺，彆多心……”
“……”
聽著眾人言語，尚可喜抬頭，望著枯黃的樹葉，眼睛出神。
隨著時間一分一秒過去。
他眼神逐漸冰冷。
“記住，劉耀祖的事情不可向外透露半個字，否則…”
他目光如刀般掃過眾將領，冷冷道：“彆怪本王無情。”
眾人紛紛表示忠心。
尚可喜站起身，叫人拉來馬匹，然後翻身上馬。
整個人恢複如初，鋒芒畢露，上位者的威嚴彌漫開來。
“繞過鞍山驛，直接去遼陽城，你們都給本王記住，海城是被李平強攻破城，最後我們實在守不住，不得已撤退，明白了嗎？”
“明白！”
眾人紛紛大喊。
每一個人臉上都重燃信心，他們相信，隻要王爺不倒，他們就能東山再起，重獲高官厚祿。
尚可喜繼續道：“此去遼陽城本王會被查，皇上肯定會懷疑本王，你們到時候務必統一口徑，如果本王倒了，你們也不會有好相處。”
他在警告手底下的將領，畢竟劉耀祖的事情，給他敲響了警鐘，他可不想第二次遭人背刺。
“出發！”
尚可喜一甩韁繩。
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