雨後的清晨，薄霧如紗，輕輕籠著庭院。簷角偶有殘存的雨滴墜落，在小水窪裡濺起細碎的水花，發出的一聲輕響，在靜謐的晨光中格外清晰。
微涼的秋風拂過，帶著泥土與草木的清新氣息。院角的桂花樹沾著水珠，幾朵早開的金桂在風中輕顫，暗香浮動。被雨水洗過的葉子青翠欲滴，在朝陽下泛著瑩潤的光澤。
芍藥將李華叫醒，並伺候他更衣、洗漱，李華已經習慣了被人伺候，早膳已備好，芍藥將一碟水晶蝦餃推到他麵前，輕聲道：“世子，這是今晨剛送來的河鮮，您嘗嘗。”
李華執起玉箸，蝦餃薄皮透亮，隱約可見內裡粉嫩的蝦仁。他咬了一口，鮮甜的汁水在唇齒間溢開，抬眼卻見芍藥正悄悄揉著手腕——昨夜被他攥出的紅痕還未消。
“你也坐下吃點吧。”他忽然開口。
芍藥一怔，連忙搖頭：“奴婢怎跟和世子爺同坐......”
“本世子讓你坐。”他語氣不容置疑，但芍藥始終就是不肯坐，最後甚至跪下，李華沒了辦法，隻能由著她，並順手用玉箸夾了點酥酪喂給她，“吃這個，好吃。”
芍藥垂眸坐下，小口抿著酥酪，甜香在舌尖化開。她偷眼瞧他，“好吃嗎？”李華問她，芍藥激動的點點頭，她還從沒吃過這麼好吃的東西，並說“好、好吃......”芍藥聲音輕軟，她從未嘗過這樣精致的點心，酥酪入口即化，奶香裡裹著一絲蜂蜜的甜，還撒了碾碎的桂花，每一口都讓她舌尖發顫。
李華將剩餘的酥酪“強逼”著芍藥吃完，並在她耳邊說道：“這是獎勵你昨天晚上表現好的獎品。”芍藥頓時臉紅的發燙，昨晚世子讓她做好多奇怪的事，甚至用嘴…
這時，厲忠敲門進來，說道：“世子殿下，該啟程了。”李華見芍藥已經吃完，自己也吃得差不多了，於是說，“那就走吧。”
李華在芍藥的陪同下上了馬車，剛一上車，李華手就開始不老實，開始動手動腳，甚至伸進衣服裡……芍藥隻能壓著聲音，儘量讓周圍人聽見，李華見此，反而變本加厲……
就這樣，李華一行人加速趕路，不敢過多停留，甚至都沒在餘杭府休整，直接跳過。馬蹄繼續踏過官道，揚起一片乾燥的塵土。四日後，李華來到劍閣府管轄下的一個縣城，李華掀開車簾，窗簾外的景象令他眉頭緊鎖——官道兩旁擠滿了衣衫襤褸的難民，他們拖家帶口，眼神空洞，像一群被抽走了魂靈的影子。
“世子，前麵過不去了。”厲忠勒馬回報，“流民堵住了縣城城門，守軍正在驅趕。”
李華眯起眼，隻見城門處幾個持槍兵丁正粗暴地推搡人群，有個抱著嬰孩的婦人被推倒在地，孩子哇哇大哭，卻很快被淹沒在一片哀嚎聲中。
李華不禁問道：“是川蜀州的災民嗎。”目光掃過那些麵黃肌瘦的百姓。他們大多衣衫破爛，腳上的草鞋早已磨穿，露出結滿血痂的腳掌。
厲忠低聲答道：“回世子，不是，聽說南邊滇雲州幾個縣鎮出現了災荒，有些流民一路北上，都聚到劍閣這邊來了。
李華眉頭皺得更緊。他目光落在那摔倒的婦人身上——她懷中的孩子哭聲漸弱，小臉漲得發紫，顯然已經餓極了。
“去，把車上的乾糧給那些帶著孩子的，讓幾個守軍盯著，彆讓那些惡徒搶走。”李華突然下令。
厲忠一驚：“世子，這......這樣做杯水車薪，救不了幾個人。”
“能救幾個就救幾個，事在人為。”李華緩緩說道。
見勸不動世子，厲忠隻能按著李華的要求，將乾糧分給那些帶孩子的，並讓仔細守軍盯著。
李華則命人繼續趕路，這時，一個賊眉鼠眼的男人攔住厲忠，說道：“這位大人，我這裡有個閹過的暹羅人，隻要二十兩銀子。”說著就將一個雙手被捆的少年領來了。厲忠厭惡的說道：“滾滾滾，不知死活的東西。”李華掀開簾子，好奇的問厲忠：“這暹羅人很受歡迎嗎？那人販子竟還敢要二十兩銀子。”厲忠回道說：“世子殿下，您不知道也正常，這都是先帝時的事了，先帝的寵妃——趙貴妃就有一個暹羅侍女，那侍女能歌善舞，還做得一手的好香薰，也就不知道怎麼就傳來了，當時整個玉京的名門望族家的姑娘，夫人們都以有一個暹羅奴婢為榮，一時間暹羅奴隸的價格水漲船高。不過這些年風頭過了，也就沒那麼稀罕了。”
李華若有所思地打量著那個被捆綁的年輕人，約莫二十來歲，皮膚呈健康的小麥色，眉眼深邃，眼神裡似乎藏著一股狠勁，雖然衣衫襤褸卻掩不住一股異域風情。
“我要了。”李華突然說道。
厲忠一驚：“世子，這...”
那個賊眉鼠眼的男人連忙解開繩索。他早就注意到了，這個年輕人才是真正說了算話的人，厲忠不情不願地將二十兩銀子扔給了那個賊眉鼠眼的男人，男人高興的嘴都合不上了，磕頭謝恩後就要走，這時，年輕人跪下，眼神陰冷如毒蛇，但恭敬的說道：“主人，請允許我向您獻上我的忠誠。”
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