等第二日清晨，老嬤嬤從昏睡中醒來，隻見篝火餘燼尚溫，那三個凶神惡煞般的人販子卻已不見了蹤影。她慌忙四顧，隻見到那位俊朗的“李公子”和他的隨從正在整理行裝。
老嬤嬤心下驚疑不定，顫聲問道：“公子……那、那三個惡賊……？”
李華卻並未直接回答她的問題，隻是轉過身，語氣溫和地說道：“嬤嬤，您醒了？此地不宜久留，我送你們主仆回鎮上吧。”
老嬤嬤一聽公子不僅救了她們，還要親自護送回去，更是感激涕零，連忙掙紮著起身就要叩謝：“多謝公子！公子真是我們的大恩人啊！”
臨走時，郭晟目光若有所思地瞥了一眼角落裡那三個原本裝水的陶罐，眼神微冷，但並未多言。
雨過之後，天氣非但沒有涼爽，反而變得悶熱起來。大約走了一個多時辰，遠處終於出現了小鎮的輪廓。
剛一進鎮口，便有一個家仆模樣、名叫冬瓜的小廝眼尖地瞧見了她們，如同見了救星般哭喊著飛奔過來：“嬤嬤！小姐！你們可回來了！老爺都快急瘋了！”
老嬤嬤趕緊攔住他，指著李華道：“冬瓜！快彆嚷了！小姐無事，是這位路過的公子仗義出手，救了我們！你快快去稟報家主！”
冬瓜一聽小姐安然無恙，又得貴人相助，立刻破涕為笑，連滾帶爬地轉身就往府裡跑著報信去了。
等李華騎著馬，陪著老嬤嬤和小姑娘慢步走到柳府門前時，柳家的家主柳永早已得到消息，焦急地等候在大門外。一見到女兒的身影，這位平日裡沉穩的鄉紳也忍不住紅了眼眶。
那小姑娘更是思念父親心切，還不等馬完全停穩，就掙紮著要從馬背上下來，哭著要撲進父親懷裡。柳永趕緊上前一步，小心地將女兒接住，抱在懷裡好生安撫了一番：“乖囡囡，沒事了，沒事了，爹爹在這兒……”
待情緒稍定，柳永這才輕輕放下女兒，整理了一下衣袍，對著李華便要鄭重地躬身行大禮：“柳永多謝公子仗義相救小女！此恩此德，柳家沒齒難忘！請公子受柳某一拜！”
李華見狀，連忙上前一步托住柳永的手臂，製止他行禮，謙遜地說道：“柳家主萬萬不可！路見不平，豈有袖手旁觀之理？不過是舉手之勞，先生不必行此大禮。若真要謝，便多謝謝您府上這位忠心的老嬤嬤吧，若非她拚死護主，後果不堪設想。”
柳永聞言，先是對著老嬤嬤溫和地說道：“嬤嬤辛苦了，此番多虧有你，先帶小姐下去好生歇息，必有重賞。”
老嬤嬤連稱不敢，這才帶著驚魂未定的小姐先行退下。
這時，一位衣著體麵、神色焦急的婦人從內院疾步跑來，一把將小姑娘緊緊摟進懷裡，眼淚止不住地流，上下其手不停地檢查女兒是否受傷，口中喃喃著：“我的心肝兒啊……你可嚇死娘了……”
柳永見狀，略帶歉意地對李華解釋道：“公子見諒，這是賤內，因擔憂小女，有些失態了。”
李華微微一笑，表示理解：“夫人愛女心切，乃是常情，何怪之有。”
見小姑娘已安然回到父母身邊，李華便覺此事已了，拱手道：“既然小姐已平安歸家，在下便告辭了。”
柳永一聽恩人這就要走，連忙上前一步拉住李華的手臂，懇切地挽留道：“公子為何如此急著要走？您對我柳家有大恩，豈能連杯水酒都不用便讓您離去？還請公子務必賞光，在寒舍稍作休息，用頓便飯，也好讓柳某略儘地主之誼，好好報答您的恩情啊！”
李華婉言謝絕道：“柳家主太客氣了。路見不平，拔刀相助本是應當，區區小事，何足掛齒，更談不上報答。實不相瞞，在下還需趕路前往建昌衛辦事，時辰不早，這就需動身了。”
柳永一聽李華也要去建昌衛，眼前頓時一亮，趕緊說道：“公子也要去建昌衛？這真是巧了！實不相瞞，柳某正打算近日啟程，去建昌衛探望在那為官的舍弟一家。誰知遇上小女走失，如今小女已歸，若是公子不嫌棄，你我正好可以結伴同行，路上也能有個照應！”
他生怕李華拒絕，又連忙補充道：“而且，柳某深知這一帶地形。從此地去建昌衛，若走官道，需多繞兩日的路程。但柳某知道一條山間小路，是早年行商踩出來的，雖略顯崎嶇，卻能節省足足一日多的功夫！公子若是信得過柳某，可由柳某引路，定然能更快抵達！”
李華一聽柳永這提議，確實覺得有熟悉路徑的人同行能省不少事，這時柳永忽然問道：“還未請教公子姓名？”
李華隨意說自己姓賈，名寶玉。
柳永聽完心裡念了一遍，“賈寶玉！”
李華說完還故意板起臉，半真半假地嚇唬道：“柳家主如此輕易便信了我，還要與我這陌生人同行荒僻小路？就不怕我半路起了歹心，劫了你的財，還要了你的命？”
柳永聞言先是一愣，隨即撫須哈哈大笑，笑聲中充滿了自信：“賈公子說笑了！不瞞公子說，柳某能白手起家，掙下如今這份家業，倚仗的彆無他物，唯有一雙看人的眼睛還算透亮。賈公子龍章鳳姿，氣度卓然，更兼俠義心腸，豈是那等宵小之輩？柳某看人，至今還不曾走眼過！”
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李華見他話說得這般篤定自信，倒也不好再推辭，便笑了笑，沒再多說什麼，跟著柳永進了柳府大門。
柳永將他們主仆幾人安頓在一處整潔寬敞的廂房，雖比不上主院奢華，但也布置得頗為舒適周到。到了午間，柳永親自過來相請，引李華前往花廳用飯。
一到花廳，隻見當中擺著一桌極為豐盛的酒席，雞鴨魚肉、時鮮菜蔬俱全，旁邊還另設了一桌，顯然是給郭晟等隨行護衛準備的。柳永此舉，可謂麵麵俱到，極儘禮數。
柳永請李華入上座，親自執壺為他斟滿一杯酒。李華正要舉杯，身旁的郭晟卻極其隱晦地輕輕咳嗽了一聲，眼神警惕地掃過那酒杯。這一幕，自然被精明的柳永看在了眼裡。
李華卻似毫不在意，舉杯對柳永笑道：“家中仆人太過謹慎，讓柳家主見笑了。”語氣自然，仿佛隻是件微不足道的小事。
柳永心中了然，麵上卻絲毫不露，連忙笑道：“無妨無妨，謹慎些是應當的。賈公子身份尊貴，仆從儘心也是常理？”
酒過三巡，菜過五味，李華隻是象征性地動了幾筷子，淺嘗輒止，便推說旅途勞頓，要回房歇息。柳永也不強留，親自送他回廂房。
待李華走後，柳永看著主仆兩桌上都沒怎麼動過的酒菜，眼神微閃，若有所思。
這時，一個下人匆匆走來，低聲稟報：“老爺，老太太請您過去一趟。”
柳永一聽母親召喚，不敢耽擱，立刻起身往後宅母親住處去了。
柳永匆匆趕到母親所居的正房時，隻見妻子也在屋內，而女兒正安然地躺在祖母懷中熟睡。
上首坐著的老太太，乍一看麵容慈祥溫和，但細細端詳，便能發現那雙眼眸中蘊藏著曆經世事的精明與不容置疑的威嚴。
老太太並未寒暄，直接開口，聲音平穩卻帶著審視的意味：“我聽房嬤嬤仔細說了，她們昨晚確確實實是撞上了那三個天殺的賊人，可第二日一早醒來，那三個賊人卻如同人間蒸發了一般，消失得無影無蹤，連半點痕跡都沒留下。永兒，此事……你怎麼看？”
柳永聞言，神色愈發恭敬，沉吟片刻，謹慎地回道：“母親所慮極是，剛才兒子與那位賈公子一同用飯，仔細觀察了一番。”
他稍稍壓低了聲音：“席間，兒子見他對桌上那些還算精致的酒菜，似乎並不甚稀罕，動筷甚少，其態度不似故作矜持，倒像是真的見慣了珍饈。更值得注意的是，他身邊那些仆從，個個都異常謹慎警覺。”
柳永回想起席間細節，繼續道：“尤其是那位看似為首的仆人，眼神銳利，時刻留意著周遭一切，連兒子為賈公子斟酒，他都暗自警惕。而那些護衛，雖沉默寡言，但氣息沉穩，目光如炬，始終保持著一種護衛的態勢，時常不著痕跡地打量著兒子，似是生怕我對他們主人有絲毫不利。”
他頓了頓，說出了最關鍵的發現：“而且，兒子注意到，那些護衛耳垂上大多戴著式樣統一的耳環，或是衣領下方隱約露出些奇特的青黑色紋繡……這些，據兒子以往行商所見所聞，皆是暹羅人常見的風俗習慣。”
柳永抬起頭，目光凝重地看向母親：“由此看來，那位賈公子絕非普通的富貴人家子弟，其出身……恐怕遠比我們想象的要尊貴得多。至於那三個賊人，興許半夜被趕走了也猶未可知。”
老太太聽了柳永條理清晰的分析，布滿皺紋的手輕輕撫摸著懷中孫女柔軟的頭發，緩緩點了點頭，眼中閃過一絲了然與讚許。
她並未再多言，隻是用那雙看透世情的眼睛望著兒子，語氣平和卻意味深長地說道：“嗯，你心裡有數，拿得準分寸便好。”
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