“我聽王立新說，她出身荊衡州嶽陽府的一個世家大族，還是個庶女，家裡還想把她嫁給一個老頭當填房很經典的模板）。她怎麼可能會同意，於是女扮男裝跑了出來，也是宋鐵好心收留，這才跟著滾石風雷社四處表演。其實，我很想說，我一開始的日子比你還慘。”——李華《世子升職記》
晚上，李華在自己那間陳設雅致、藥香與檀香交融的丹房內設下家宴。他派人將自己院中的所有女子都請了過來。當詹塗焉、任瀾儀、李玉蘭等人陸續到來時，都注意到了那位安靜坐在末席、麵容陌生卻身段豐腴驚人的新麵孔——宋妙音。
眾女目光交彙間，先是閃過一絲詫異，待看清宋妙音那玲瓏有致的體態，彼此眼中便都露出了幾分心照不宣的了然。在這深宅內院，這樣的“明白”無需多言。
這時，李華親自攙扶著已有身孕、行動略顯不便的元阿寶緩步走了進來。他小心翼翼扶她在主位旁特意加了軟墊的椅子上坐穩，動作體貼入微。安頓好元阿寶後，李華才在上方主座落座，目光溫和地掃過下方環肥燕瘦、各有風姿的眾女。
丹房內燈火通明，映照著一張張嬌媚的臉龐。李華清了清嗓子，聲音不高，卻帶著一種罕見的、屬於家人的誠摯：
“昨日府中喧鬨，是為千秋節禮，應付的是外客官場。但在我心裡，真正的壽辰歡慶，當與家人同在。故而今日設此家宴，一為補上昨日的團圓，二來……”
他微微停頓，目光從元阿寶、鄭觀音、李玉蘭……一直看到有些拘謹的宋妙音臉上，緩緩說道：
“是想告訴你們，無論外間如何風雲變幻，隻要進了這王府，進了我的院子，你們便是我的家人，是無可替代的家人。”
這番話如同暖流，瞬間熨帖了在場每一個女子的心。尤其是鄭春娘、鄭觀音母女三人，以及新來的宋妙音，更是心潮起伏。
鄭春娘眼中閃過一絲複雜的光，她原以為自己更多是殿下紓解欲望的工具，從未想過能在世子心中占據“家人”的一席之地，心中不由湧起一絲酸澀的暖意。
鄭觀音則悄悄握緊了自己的衣裙，她們母女命運坎坷，能得此安穩已是萬幸，“家人”二字更是奢望，此刻隻覺得無比珍貴。
宋妙音更是激動得指尖微顫，她剛剛脫離卑賤，世子不僅給了她安身之所，更給了她“家人”的名分，這簡直是她做夢都不敢想的恩寵，心中對李華的感激與依附感達到了頂點。
元阿寶則微笑著看著這一切，作為正妃，她樂於見到後院和睦。
宴席間，氣氛融洽。李華與她們一同用膳，言笑晏晏，不時為元阿寶布菜，也關照其他人。幾杯溫酒下肚，眾女也漸漸放開了些，不再像起初那般拘謹。
很快，席間便自然分成了幾個小圈子。任瀾儀與李玉蘭坐得近，低聲交流著近日看的閒書花樣；宋妙音則被活潑的牡丹拉著，好奇地問些雜耍班子的趣聞；元阿寶身為世子妃，自是眾人關注的焦點，她溫和地與坐在稍遠處的詹凃焉說著話。
“妹妹，近日你父親的身體可好些了？聽說染了風寒，殿下還特意吩咐送了些藥材過去。”元阿寶關切地問道。
詹凃焉忙放下筷子，恭敬又感激地回道：“勞世子妃掛心，家父用了殿下賞的藥，已大好了。父親一直感念殿下恩德，讓妾身定要代為叩謝。”
李華樂見這般和樂景象，覺得氣氛正好，便拍了拍手，朗聲笑道：“光是飲酒用膳未免單調，不如我們玩投壺助興如何？彩頭嘛……就用我私庫裡的那盒南洋珠花，如何？”
他話音剛落，坐在稍遠處的任瀾儀便用團扇掩著唇，眼波流轉，帶著幾分戲謔開口道：“殿下，您倒是大方。可婢妾沒記錯的話，您這季的俸祿好像還被宗人府停著呢？可彆再像上回似的，囊中羞澀，隻好涎著臉去求南平郡主殿下，結果被郡主殿下好一頓取笑，才肯借您些許銀錢周轉。”
這可是樁新鮮事！尤其是對元阿寶等後來進府的女子而言。元阿寶聞言，驚訝地睜大了眼睛，隨即忍不住用袖子掩著嘴，笑得肩膀直顫：“竟……竟然還有此事？怪不得母妃常念叨，說給您生了姐姐指南平郡主），簡直是生了兩個‘仇家’，專會看您的笑話。”
眾女聽了這番“揭短”，想象著平日裡威嚴的世子殿下在自家姐姐麵前吃癟的模樣，一個個都忍俊不禁，廳內頓時充滿了歡快的笑聲。
李華被當眾揭了老底，臉上有些掛不住，故意板起臉，虛點了任瀾儀一下：“我就是太慣著你們了，竟然學會了拆我的台！”可他眼底卻並無多少惱意，反而有種被家人調侃的無奈。他清了清嗓子，強自挽尊道：“哼，這次我早有準備，不找她借！我找胡儀賓南平郡主的丈夫）借去，總行了吧？”
他這不找姐姐找姐夫的“妙計”，更是逗得眾女前仰後合。元阿寶笑得釵環亂顫，喘著氣道：“我的好殿下喲，您以為找胡儀賓就能瞞過郡主殿下？怕是銀錢還沒到手，郡主殿下就已經知道了，到時候啊，還不知道要怎麼編排、笑話您呢！”
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“怕什麼，我自有辦法！況且我昨日還收了不少禮呢，現在你們的世子殿下有的是錢！”李華挺直腰板，一副財大氣粗的模樣。
眾女一聽，想起昨日府門前車水馬龍、賀禮堆積如山的場麵，再聯想到以往殿下即便偶爾“手頭緊”，最後總有心疼兒子的蜀王妃偷偷接濟，便也放下心來，紛紛笑著附和：“是是是，殿下最是闊綽！”
嬉笑間，投壺遊戲正式開始。侍女們撤去殘席，在廳中擺好精致的銅壺和箭矢。眾女輪流上前，或嫻熟、或生澀地投擲起來，中與不中皆引來陣陣歡笑。