玉京城外，十裡坡，一處荒廢的宅院。
月光被濃雲遮蔽，隻有零星幾點慘淡的星光照耀著這片殺戮之地。慶王拓跋叡背靠著一堵斑駁的土牆，戰戰兢兢地握著一柄與他肥胖身軀毫不相稱的長劍。劍尖在劇烈地顫抖，幾乎要從他滿是冷汗的手中滑脫。
包圍他的，是一群難以名狀的“人”。
他們大多麵部扭曲，五官錯位，有的臉上長著三隻眼，有的眼珠突出，有的嘴角咧到耳根，露出非人的獠牙。在昏暗的光線下，他們如同從地獄裂縫中爬出的惡鬼，散發著濃烈的血腥和暴戾之氣。空氣中彌漫著刺鼻的血腥味，地上散落著方才試圖保護拓跋叡的親衛們的殘破屍體，死狀淒慘，顯然在生前遭受了極致的虐殺。這些“怪物”似乎以折磨和殺戮為樂，低沉的嘶吼和殘忍的笑聲在夜風中飄蕩。
然而，最讓拓跋叡感到恐懼的，卻是站在這群“惡鬼”正前方的兩個人。
那是兩個身形異常高大的男子，與周圍扭曲的怪物不同，他們的麵容冷峻而完整，甚至稱得上俊美，但眼神卻空洞得如同深淵，沒有絲毫人類的情感。他們隻是靜靜地站在那裡，就散發出一種比周圍血腥殺戮更令人窒息的壓迫感。這便是皇帝秘密培養的“屯之孽”。
拓跋叡的褲襠早已濕透，刺鼻的騷味混入血腥空氣中。他徒勞地將劍尖指向那兩名“屯之孽”，聲音破碎得不成調子：“我……我可是慶王！你……你們彆過來！饒……饒了我……”
其中一名“屯之孽”緩緩開口，聲音平直，沒有任何波瀾，卻像冰錐一樣刺入拓跋叡的心臟：
“聖上讓我們給您帶個話：‘這一切，皆是你咎由自取。要怪，就怪你生了不該有的心思。’”
這句話，徹底擊垮了拓跋叡最後的精神防線。
“啊———！”
他發出一聲不似人聲的、充滿了極致恐懼和絕望的崩潰尖叫，手中的長劍“當啷”一聲掉落在地。
幾乎在他尖叫的同時，周圍那些早已按捺不住的“怪物”們，發出了興奮的低吼，如同潮水般湧了上去，瞬間將那個肥胖的身軀淹沒。淒厲的、短暫的慘叫聲和令人牙酸的撕扯聲響起，隨即又很快歸於沉寂。
鏡頭緩緩掠過一張張在黑暗中興奮扭曲、沾滿鮮血的可憎麵孔，最後，定格在那扇破舊的院門上。
一名始終沉默地站在陰影裡的“怪物”，仿佛對眼前的盛宴毫無興趣，默默地走上前，伸手，將兩扇吱呀作響的院門緩緩合攏。
“哐當。”
門閂落下的聲音，輕微卻清晰，徹底隔絕了院內血腥的地獄景象，也仿佛為慶王拓跋叡和他那可笑的皇帝夢，畫上了一個殘酷的休止符。
玉京城外，夜色依舊深沉，仿佛什麼都沒有發生過。
此時，玄霄宮外，火把將廣場照得亮如白晝。
楊廷儀、丁顯、刑寬三人被宮廷侍衛“攙扶”著走出殿門。與其說是攙扶，不如說是被半推半就地帶了出來。他們並未被捆綁，但臉色灰敗，步履蹣跚，如同被抽走了脊梁骨。與殿內時的驚駭失措相比，楊廷儀此刻的眼神中，反而多了一種破罐子破摔的平靜，甚至是一絲豁出去的決絕。
剛出宮門，他們就看到了台階下更為淒慘的景象——趙崇明被五花大綁跪在在地上，發絲淩亂，沾滿塵土，昔日少年的威風蕩然無存。他看到楊廷儀出來，眼中流露出絕望和後悔。
拓跋宏在黃大寶和“小鼻涕”的簇擁下，緩緩踱步，來到漢白玉台階的最高處，居高臨下地俯視著階下的楊廷儀三人。他並未下令捆綁他們，仿佛要給這位曾經的股肱之臣最後一點體麵，或者說，給他一個說話的機會。
夜色中，皇帝的聲音帶著一種複雜難明的情緒，打破了令人窒息的沉默：
“楊廷儀，丁顯，刑寬。”他一一念出他們的名字，語氣中帶著深深的不解和疲憊，“朕，自問登基以來，即便稱不上勵精圖治，也未曾虧待爾等。朕……實在想不明白，你們為何要行此大逆不道之事，逼宮犯闕？”
楊廷儀聞言，猛地抬起頭。既然已經撕破臉，既然敗局已定，他索性將生死置之度外，那股讀書人的迂直和“為民請命”的自我悲壯感湧了上來。他推開試圖扶住他的侍衛，向前踉蹌一步，聲音因激動而顫抖，卻異常清晰：
“聖上！臣等今日之舉，非為自身，實為這大康的江山社稷，為天下蒼生！聖上問為何？隻因那蜀王世子拓跋燾，生性輕佻殘暴，德行有虧，絕不可君臨天下！”
拓跋宏雙眼微眯，寒光乍現，冷笑道：“輕佻？殘暴？哼，不過是一些年少無知時犯下的錯處，朕已訓誡過他了。何至於讓你們如此興師動眾，甚至不惜謀逆？！”
“一些錯處？哈哈哈……”楊廷儀仿佛聽到了天大的笑話，竟仰天發出一陣悲涼的大笑，笑聲中充滿了諷刺，“聖上！在您眼中，故意殺人性命是小事？巧取豪奪、掠人產業是小事？還是強占臣妻民女，令母女二人共侍一夫，這等罔顧人倫、禽獸不如之行徑，也是小事嗎？！”
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他越說越激動，須發皆張，伸手指向皇宮乃至整個天下的方向，聲音如同泣血：
“聖上！您可還記得，您初登大寶之時，於太廟之前，於萬民之前，立下的誓言嗎？！您說要掃除前朝積弊，要讓大康海晏河清，要讓百姓安居樂業！那些誓言，言猶在耳啊陛下！您難道都忘了嗎？！”
“如今！”他猛地收回手指，指向自己，又仿佛指向那看不見的蜀中方向，痛心疾首地嘶吼，“如今，您選定的繼承人，未來的大康之君，就是這般德行！做出如此天怒人怨之事，您不但不嚴加懲處，反而一味包庇袒護！聖上！您這是要將太祖打下的江山，將大康的萬年基業，親手葬送在這樣一個無德無行之人的手裡嗎？！大康遲早要亡在他的手裡！臣等今日兵諫，非為謀逆，實為……清君側，保社稷！”
這番話，楊廷儀幾乎是吼出來的，在寂靜的夜空下回蕩，字字如刀，句句帶血。他將自己放在了道德製高點上，將一場權力的爭鬥，粉飾成了為國為民的悲壯之舉。
丁顯和刑寬也被這番話激起了最後的血氣，雖然不敢如楊廷儀這般直言頂撞，卻也紛紛跪倒在地，以頭搶地，泣聲道：“臣等附議！請陛下三思啊！”
台階之上，拓跋宏的臉色在火把映照下變幻不定。他沉默著，無人能看清他眼底深處究竟翻湧著怎樣的情緒。是憤怒？是羞愧？還是……彆的什麼？
整個玄霄宮前，隻剩下夜風的嗚咽和幾位老臣悲愴的喘息聲。
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