客棧後院，板車剛停穩，幾隻聞著味兒的“蒼蠅”就湊了上來。
上等的虎皮，油光水滑；完整的狼皮，不見一絲雜色；還有周三省親手炮製過的藥材，那股子異香，勾得幾個商行管事眼珠子都快掉出來了。
“周掌櫃，你們這批貨，我們四海商行全要了！”一個身穿錦緞的胖管事撚著胡須，一雙小眼睛在山貨和周家莊眾人身上滴溜溜地轉，精明得像是能榨出油來。
四海商行，清泉鎮最大的字號，也是先生在錦囊中用朱筆特意圈出的名字。
周老實古銅色的臉上看不出喜怒，隻是不卑不亢地拱了拱手。
“王管事客氣了，價錢都好說，隻是……”
話留三分，意在言外。
王管事是個人精，哪能聽不明白，他身子微微前傾，壓低了聲音，朝門外努了努嘴。
“周掌櫃是擔心青竹幫吧？”
“鎮上的規矩，我們懂。隻是我周家莊初來乍到，不知這碼頭，該如何拜？”周老實順勢問道，聲音沉穩如山。
王管事歎了口氣，臉上堆出一副“我全是為了你好”的神情：“青竹幫的幫主劉三，外號‘竹葉青’，那人心比蛇蠍還毒，手比刀子還黑。”
“想在清泉鎮做生意，這份‘孝敬’是萬萬少不了的。上個月，鎮東新開了家綢緞莊，老板是個外地來的硬骨頭，沒去拜碼頭，結果第二天鋪子被砸了個稀爛，兩條腿都讓人給打折了，現在還躺在床上哼哼呢。”
他話鋒一轉，又笑道：“當然，周掌櫃你們不一樣，一看就是有本事的。不過嘛，強龍不壓地頭蛇，有些麻煩，能用錢解決，還是用錢解決的好。”
……
另一邊，清泉鎮的街上，周小虎正閒逛著。
客棧裡那股子迎來送往的虛偽勁兒，讓他渾身不自在，索性出來探探風聲。
忽然，前方一陣騷亂，吸引了他的注意。
隻見街角一個賣炊餅的小攤前，幾個身穿青色短褂的漢子，正一臉凶相地踢翻了攤子。
滾燙的爐火灑了一地，白花花的炊餅沾滿了塵土。
“給臉不要臉的老東西！這個月的份子錢，你還想拖到什麼時候？”為首的混混一腳踹在攤主老漢的胸口，老漢悶哼一聲，蜷縮在地，像隻被踩了的蝦米。
周圍的看客敢怒不敢言，紛紛退避。
周小虎的血“嗡”地一下就衝上了頭頂，煉肉境小成的氣血在皮下瘋狂奔湧，讓他渾身發燙，骨節發出“哢吧”脆響。
一股暴虐的殺意幾乎要從他眼睛裡噴出來。
他一步就要踏出，可腦海中卻猛然閃過先生在錦囊中寫下的那個鬥大的字——
“忍”。
“小虎，你性子急，切記一個‘忍’字。不動則已，一動，便要一擊必殺，不留後患。”
先生的話語如同一盆冰水，兜頭澆在他沸騰的氣血上。
周小虎深吸一口氣，胸膛劇烈起伏，最終還是強行壓下了那股即將噴薄的怒火。
他死死地盯著那幾個青竹幫混混的嘴臉，將他們的樣貌刻在心裡，然後轉身，快步離去。
這一刻，他懂了。
先生的“忍”，不是龜縮，不是懦弱，而是蓄力。
是為了看清敵人，是為了下一次出手時，能將敵人連根拔起，徹底撕碎！
當周小虎回到客棧時，麻煩已經自己找上了門。
一個尖嘴猴腮，臉上帶著幾點麻子的小頭目，正帶著那幾個毆打攤販的混混，堵在院門口。
他斜眼打量著周家莊眾人，皮笑肉不笑地開口。
“喲，新來的？挺威風啊。不知道這清泉鎮的規矩嗎？”
周老實眉頭一皺，山嶽般的身形向前一步，剛要開口。
周小七卻搶先一步，從他身後走了出來，臉上掛著一抹溫和的微笑。