隨著周小七一聲清朗的呼喊，早已準備好的鞭炮劈裡啪啦地炸響，震耳欲聾。
漫天紅屑飛舞，濃烈的硝煙味彌漫開來，將整個清泉鎮都染上了一層喜慶的色彩。
“振華武館”、“振華學社”兩塊嶄新的牌匾，在陽光下熠熠生輝，那龍飛鳳舞的四個大字，仿佛蘊含著一股即將噴薄而出的磅礴力量。
武館門口，人山人海，萬人空巷。
鎮上的百姓們，無論男女老少，都擠在這裡，伸長了脖子，臉上洋溢著激動與期待。
這不僅僅是一個武館的開業，更是他們這些底層人，一個從未有過的希望的開端。
“李氏商行，東家李萬才，賀振華武館開業大吉！”
人群中，李萬才帶著管家，在一眾護衛的簇擁下，滿麵春風地走了過來。
他今天穿得格外喜慶，一身暗紅色的錦緞長衫，手上的翡翠扳指愈發顯得翠綠欲滴。
“周先生，恭喜，恭喜啊！”李萬才對著站在門口的周明，拱手笑道，姿態放得極低。
周明一襲簡單的青布長衫，身形挺拔，氣質儒雅溫潤，與周圍喧鬨的環境格格不入，卻又偏偏是全場的中心。
他微笑著還禮：“李東家客氣了，周某能在此地立足，還多虧了李東家慷慨解囊。”
“哪裡哪裡，為振興文教儘一份力，是我等商賈的本分嘛！”李萬才哈哈大笑，眼角的餘光卻在不動聲色地打量著周明。
這個年輕人，太平靜了。
麵對如此盛大的場麵，麵對自己這個清泉鎮的地頭蛇，他眼中沒有絲毫的緊張、諂媚，或是野心。
隻有一潭深不見底的湖水，古井無波。
“王記糧行，賀周先生開業大……”
“李家布莊，賀……”
鎮上有頭有臉的商戶掌櫃們，一個個排著隊上前道賀，送上賀禮。
周小七在一旁，帶著幾名弟子，有條不紊地接待著，應對得體，滴水不漏。
周老實和周小虎則像兩尊門神，分立周明身後兩側，他們身上那股子從屍山血海裡爬出來的鐵血煞氣，讓任何心懷不軌之徒都不敢靠近分毫。
氣氛熱烈到了頂點。
然而，就在這時，一陣不和諧的腳步聲，從街道的另一頭傳來。
噠、噠、噠……
沉重而整齊的腳步聲，仿佛踩在所有人的心口上，讓原本喧囂的廣場，瞬間安靜了下來。
人群像是被無形的大手推開，一條通道自動顯現。
隻見一行十數人，身穿統一的黑色勁裝，腰挎鋼刀，麵色不善地大步走來。
為首的，是一個身穿錦袍，麵色倨傲的中年人，正是陳氏商行在清泉鎮的分行管事，陳福。
而在他們中間，四名孔武有力的壯漢，抬著一個長條形的物件，用黑布蒙著，看不真切。
所有人的心，都咯噔一下。
陳家的人！他們來乾什麼？
李萬才臉上的笑容微微一僵，隨即眼中閃過一絲難以察覺的喜色，他不動聲色地退後半步，一副準備看好戲的模樣。
陳福一行人，徑直穿過死寂的人群，走到了振華武館門口，停了下來。
他那雙老鼠般的眼睛在人群中一掃，最後死死鎖定了周明，臉上的肌肉不受控製地抽搐了一下，顯然是想起了在周家莊那塊化為飛灰的青石。
但他旋即挺直了腰杆，仗著身後“縣城陳家”這塊金字招牌，硬生生把那股從心底冒出的寒氣壓了下去。
“周明，咱們又見麵了。”陳福的嗓音有些乾澀，下巴依舊抬得老高，試圖用倨傲來掩飾內心的驚懼。
周明神色平淡，甚至還露出了一絲溫和的笑意。
“原來是陳管事。上次走得匆忙，周某還沒來得及好好招待。不知今日大駕光臨，又有何貴乾？”
這番話如同一根尖針，精準地紮在了陳福最痛的傷疤上。
“你！”陳福的臉色瞬間漲成了豬肝色，他咬著牙，從牙縫裡擠出幾個字，“哼！我乃奉我們家老爺之命，前來道賀！”
他刻意加重了“我們家老爺”這幾個字，仿佛這幾個字就能給他無窮的勇氣。
“原來如此。”周明一副恍然大悟的模樣，伸手做了個請的姿勢，“那陳管事準備的賀禮，不妨亮出來讓大家開開眼？”
陳福嘴角咧開一抹陰狠的獰笑，那笑意卻怎麼也到不了眼底。
“周先生開館大吉，我陳家，自然是要送上一份‘厚禮’的！”
他猛地一揮手，厲聲喝道：“把本管事為周先生準備的厚禮，呈上來！”
那四名壯漢應聲上前，一把扯下了蓋在物件上的黑布。
嗡！
全場瞬間倒吸一口涼氣！
那黑布之下，赫然是一口漆黑如墨，不帶半點雜色的棺材！
這口棺材，就這麼被四名壯漢抬著，沉甸甸地擺在了振華武館的正門口。
死寂。
整個廣場，死一般的寂靜。
所有百姓臉上的喜色瞬間褪去，取而代之的是無儘的恐懼和憤怒。
開業大典，送上一口空棺材！
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這是最惡毒，最赤裸裸的挑釁和詛咒！
“欺人太甚！”周小虎雙目赤紅，牙齒咬得咯咯作響，握著拳頭就要衝上去。
“小虎！”周老實一把按住他的肩膀，力道之大，讓周小虎動彈不得。
周老實臉色鐵青，死死盯著陳福，眼神裡的殺意幾乎要凝成實質。